同考官的聲音帶著怒意和鄙夷，“此子作弊，將考題相關的經義文章以微雕之術刻於特製筆桿內壁，又以魚線牽引，考試時偷偷拉出窺看，若非下官巡視時察覺他握筆姿勢有異又目光閃爍，幾乎被他矇混過去！”
瀟沉拿起那支筆，入手微沉。
筆桿是上好的湘妃竹，打磨光滑，看起來並無異常。
但指尖微微用力，在特定位置一按一旋，筆桿竟從中段無聲地分開，露出裡面被掏空的管壁。
管壁上，果然密密麻麻刻滿了極小的字，字跡工整清晰，絕非短時間內能夠完成。
一根幾乎看不見的透明絲線，一端固定在管壁內，另一端則藏在筆頭附近的暗格裡。
又看了看那幾張細紙條，上面抄錄的，正是筆管內部分內容的謄寫版，顯然是作弊時拉出來對照用的。
“手藝不錯…”
瀟沉放下筆，評價了一句，聽不出喜怒。
那作弊的學子聽到這句話，以為有一線希望，噗通一聲跪下，涕淚橫流：
“大人！學生知錯了！學生再也不敢了！求大人開恩！給學生一次機會！學生寒窗十年，家中老母…”
“帶下去吧…”
瀟沉打斷他的哭訴，聲音平靜無波，“按律處置…”
兩名鏡衛立刻上前，將那癱軟如泥的學子拖了下去。
哭嚎聲漸漸遠去，最終消失在貢院深處。
廣場上再次恢復了寂靜。
但經過這一遭，所有號舍內的學子，頭埋得更低了，筆下的沙沙聲似乎也急促了幾分。
作弊者的下場，是最好的警示。
瀟沉將那支精巧的作弊筆和紙條隨手丟在案角，不再看一眼。
日影西斜，第一場考試的時辰終於到了。
“鐺——！！！”
收卷的鐘聲響起，如同解放的號角。
早已等候的差役們快步上前，開始收取每一間號舍內學子面前的試卷。
有人長舒一口氣，露出如釋重負的表情。
有人臉色灰敗，顯然考得不理想。
還有人仍在拼命書寫最後一筆，直到試卷被強行收走，才頹然放下筆，呆坐不動。
試卷被迅速收攏、糊名、封裝，送往專用的試卷庫房保管。
學子們被允許暫時離開號舍，在指定的區域活動、用飯、休息。
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