石九州。
起初這個名字不算什麼。
那時候他只是一個從北境走出來的窮小子，揹著一柄比他自己還重的刀，一路走一路打，打遍了北境的馬匪、南疆的毒修、東海的海寇、西域的妖人。
然後，打出了一個“天下第一俠”的名號。
此刻，他站在這裡，身上沒有刀。
因為他自己就是刀。
手是刀，肩是刀，目光是刀，撥出的每一口氣，身上每一寸繃緊的肌肉，每一根挺直的骨頭，都是刀。
從酒樓出來，他看見了一個乞丐。
然後，便跟著來了。
那個在陰影中的影子，穿著一身破破爛爛的衣裳。
比瘋道人那件還不如，袖子短了一截，露出兩隻乾瘦的手腕，上面全是泥垢和疤痕。
赤著腳，腳趾縫裡還塞著泥，腳底板裂了好幾道口子，像是走了很遠的路，又像是從來沒有穿過鞋。
頭髮全白了，老年人特有的白，沒有一絲雜色，白得像被雪埋了很多年，連顏色都凍掉了。
頭髮亂蓬蓬地披散著，遮住了大半張臉，只露出一隻眼睛。
那隻眼睛是好的，像是一顆剛從深潭裡撈出來的石子，帶著一股子沉到水底多年的涼意。
另一隻眼睛閉著，眼皮深深地凹進去，顯然已經瞎了很久。
臉上全是皺紋，一道一道，像是被人用刀子在臉上劃出來的溝壑。
每一道皺紋裡都藏著東西，有泥，有灰，有說不清是什麼的暗色痕跡。
石九州沒見過這個人，但認得。
人認得，刀意也認得。
老乞丐沒有釋放任何氣息，沒有發出任何聲響，甚至沒有刻意收斂什麼。
只是站在那裡，像一個走了很遠累得不想說話的乞丐。
低著頭，看著自己的腳尖。
但石九州的刀意在他出現的那一刻起，就沒有鬆下來過。
明承天的目光從瘋道人身上移開，落在這個乞丐身上。
看了幾息，忽然輕輕笑了一下。
那個笑容很淡，淡到幾乎看不出來，但確實是笑了。
嘴角微微向上彎了彎，眼角的皺紋深了一分。
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