盛京，攝政王府，亥時末刻。
書房內燭火熒熒。佟爾袞只披一件玄色暗紋便袍，在那幅巨大的遼東輿圖前已凝立近一個時辰，彷彿化作了石雕木偶。
自撫順失陷便堵在胸間的那股鬱氣，此刻竟像炭火似的，灼著他的五臟六腑。
輿圖上，史驍翎所部的墨色三角，猶如一根毒刺，死死釘在撫順城；
鄭三槐水師的墨色波浪，正扼著遼河口吞吐；
周鎮、孫勝、陳平三路兵馬的墨色鋒鏑，自南向北，緩緩迫來。
盛京周遭，那些代表水國兵力的硃紅圓圈，密密聚作厚厚一團。
再望遠些，自廣寧、錦州、寧遠，乃至更北的吉林烏拉，尚有數道硃紅細線，正向此處蜿蜒匯攏。
十萬之眾。這數目教他心頭略略一定，旋即又被更沉的東西壓了下去。
旗丁、包衣、餘丁……倉促聚攏，戰力參差，每日糧秣消耗，便是潑天的數目。
他雙目刺疼地移向赫圖阿拉——那一點猩紅依舊頑固地懸在那裡。
蘇克薩哈的精銳被其絆住，分兵兩千回援後，攻勢愈發疲軟。
而史驍翎那八千精騎，恰似一柄燒紅的利刃，在他脊背上劃開一道血口子後，竟不再深入，只穩穩盤踞撫順，清掃周遭，與那三路緩緩壓來的楚軍步兵遙相呼應。
“疲敵……困我……”佟爾袞從齒縫間迸出這幾個字。他看破了，卻一時難解。
史驍翎孤軍懸入，不圖速戰攻破盛京，反以撫順為餌，分明是要逼他將重兵盡數羈縻於此，動彈不得。
北邊赫圖阿拉的佟豪哥得以喘息，南邊那漫長的海岸線與空虛的腹地，便全然露在鄭三槐的水師與周鎮等人的兵鋒之下。
“王爺，”心腹謀士哈豐阿悄步進來，低聲道，“寧錦援軍的前鋒已過廣寧，只是攜帶的糧秣有限。
盛京倉廩雖豐，驟然添了十萬張口，又值秋收未畢，若戰事遷延入冬……”
佟爾袞抬手止住他的話，目光仍粘在輿圖上：“蘇克薩哈那邊，還沒動靜？”
“佟豪哥據險死守，山林險峻，我軍火器難以施展。蘇克薩哈將軍呈報，仍需些時日……”
“廢物！”佟爾袞一拳捶在案几邊緣，震得筆筒裡的狼毫跳了幾跳，“傳話給蘇克薩哈，本王再與他十日！
十日內若還不能踏平赫圖阿拉，叫他提頭來見！再分不出兵來，難道眼睜睜瞧著佟豪哥那逆賊與史驍翎合兵一處麼！”
他胸膛劇烈起伏，那股鬱氣愈發滯澀難當。
目光掃過代表朝鮮兵馬的棒狀標記，正游弋在薩爾滸、界凡一帶，與楚軍右翼若即若離，心頭那把無名火更是騰騰燒起：“李倧……李淏……好，好得很！待本王騰出手來……”
“王爺，尚有一事。”哈豐阿聲氣更低，“派往漢城的人快馬回報，朝鮮王李倧的態度……甚是曖昧。
只道世子乃奉天朝調遣，皇命難違，又稱兩國素來親厚，望王爺體諒其不得已。
至於那運送物資之事，語焉不詳，只推說是商民往來，乃兩國互利，非王廷所能盡察。”
“體諒？不得已？”佟爾袞冷笑，眼中兇光畢露，“商民往來？載去人參貂皮，運回絲綢火銃罷！
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”。退告……王本。罷議商續繼且……生先洪與后太，火星如急軍……臣重擾驚，傷誤些險……儀失……王本是“：空而啞嘶音聲，時口開再
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