鴨綠江的朔風吹不散泥土裡新滲的血腥。四座前沿哨堡的殘骸上，焦木與斷旗在風裡嗚咽，似一曲未終的輓歌。
然而，死亡的寒意並未凝凍這片土地，反似淬火的鐵汁，將一樁更為堅剛的物事澆鑄進幸存者的骨髓深處。
“打穀場議事”成了各堡屯不成文的規矩。暮色四合，操練方罷的莊丁、莊頭，乃至靖安署的吏目，便聚在空場之上。
火把噼啪，映著一張張被硝煙與仇恨鐫刻過的面龐。
“天殺的韃子，奸猾得緊！”臉上帶著新疤的老卒啞聲道，他是從磐石莊輪調來的教頭，“專揀天未明、人最困、哨子打盹的時辰摸上來！往後值夜的，都把眼皮子拿棍子支稜起來！”
“他們馬快，箭刁，”在襲擾裡喪了兄弟的莊丁悶聲道，話音卻字字清晰，“白日里佯攻襲擾，入夜方動真格。
衝上來放一輪箭，扭頭便跑，專射露頭的。
待你陣腳亂了，再驅趕朝鮮人、野女真並擄去的漢民填壕溝、扒缺口……咱們的火銃，得留著招呼後頭那些騎馬的真韃子！”
“正是！心要狠，手要穩，瞄準後頭穿甲騎馬的打！”
“白刃戰吃了虧，”左臂吊著布帶的漢子咬牙道，“咱們的人擠作一團亂捅，韃子卻三五成群，刀盾配搭得熟……不能這般蠻鬥。
教官教的刺槍陣，須得練透！十二人分作三組，互為犄角，同進同退！”
“火！他們懼火！矮牆後多備火油罐、柴草捆！
夜裡摸黑瞧不真切，便擲火把、射火箭！照得亮堂了，銃子才好認人！”
一個略年輕、帶幾分文氣的莊丁擠上前——這幾年莊裡重設社學，不少後生已識得常用字。
“還有那手榴彈！那物事近處好用！韃子衝得猛、人攢在一處時，不必等貼到臉前，估摸好距離，拉了弦便往人堆裡撂！一炸一片，好歹能擋上一陣！”
“炮！咱們那幾門炮打的是甚行貨！”原邊軍炮手捶胸頓足，“裝藥的手直哆嗦！炮位也安得不是地方，轟不著衝陣的馬隊！
下回，炮須架在能瞄著他們來路的坡上，裝藥用竹筒子量死，半撮也不能差！炮手操練還得加碼！”
這些用血換來的見識，零碎、夾雜著俚俗的咒罵，卻字字有千斤之重。
靖安署派駐各莊的吏員，就著火光，用最直白的話語將這些“戰法”一條條錄在粗劣的毛邊紙上。
識字的莊丁也圍攏來，補充、爭辯，務使每一條都貼合實戰。
“防夜襲三要：警哨加倍，暗樁外放，火把常明。”
“辨敵：佯攻多為疲敵擾陣，真夜襲時前驅多無甲踉蹌，真虜在後控弦騎馬。銃子先擊騎馬貫甲者。”
“近戰：三組合為‘刺蝟陣’，背脊相靠，槍刺外指，不散不亂。”
“用手榴彈：敵聚眾衝近，估距擲其群中，可挫敵鋒。”
“用火：夜戰燃物必備，照敵蹤，驚敵馬。”
“用炮：炮位擇高臨要道，藥量定準。炮手須加操練，心穩手準。”
沾著泥土與硝煙氣的“條陳”，被快馬遞送往鄰近皇莊，送往靖安署設在義州的彙總所在。
署里老文書將其整理、歸併，纂成薄薄一冊，沒有之乎者也，通篇皆是“要怎地”、“莫怎地”、“瞧見甚便打甚”。
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