咱家老三正有力氣沒處使，去修路掙錢，不比在家種這幾畝薄田強？
再說了，路一通，咱家的棗、柿餅，說不定就能直接運到京師，賣個好價錢，省得被那些二道販子層層剝皮。”
信陽驛站旁，幾個車馬行的管事湊在一處低聲商議，面色都不太好看。
“來者不善啊。真要通了這鐵路，誰還走驛道僱咱們的長途大車？這生意……”
也有年輕夥計不以為意，嘀咕道：“頭兒，我看未必。鐵路運貨是快，可總不能通到每個村寨鎮店吧？
最後十里八鄉的散貨集運，從車站拉到各家各戶，不還得靠咱們的大車、騾馬？再說了，修路這幾年，人來貨往的，短途生意說不定更好做。”
武昌三鎮，漢口碼頭。一群赤膊的力工趁歇晌，圍在一起嚼著乾糧，也在議論。
“修鐵路？好事啊！肯定要招人，聽說工錢給得足，還管飯，比咱們在這兒扛大包風吹日曬強。”
“就是不知道這活計危險不？聽說要開山架橋呢。”
“再危險，能有在碼頭扛活危險？哪天腳下一滑栽江裡，命就沒了。朝廷的大工程，規矩總該有，再說，人多也有個照應。”
而與這些或期盼、或盤算、或謹慎的多數人心態不同，在一些遠離官道、隱匿於山野的陰暗角落裡，貪婪正藉由這訊息，滋生出別樣的心思。
平安州，清風寨。聚義廳內，火把噼啪作響，映著一張張或兇悍、或貪婪的面孔。
大當家‘過山風’將手中一份皺巴巴的《大楚時報》拍在粗糙的木桌上，咧嘴笑道，露出黃黑的牙齒：“兄弟們，都聽說了吧？朝廷要修一條‘金路’，從武昌直通神京！”
座中一個獐頭鼠目的師爺連忙湊趣：“大當家，報上說了，這叫鐵路，走火輪車。”
“管他孃的鐵的還是金的！”‘過山風’唾了一口，眼中閃著餓狼般的光，“這報上寫得明明白白，這路修成了，主要就是運朝廷的稅糧、銀子，還有南北商旅的貴重貨物。
你們想想，那火車一響，拉的得是多少白花花的銀子、黃澄澄的糧米、綾羅綢緞、珠寶香料？那不是路，是條淌著金水的河！”
他站起身，魁梧的身形在火光下投出巨大的、晃動的陰影：“以往咱們劫道，不過是攔個商隊，劫個鏢車，能有多少油水？
撐死了幾百兩銀子，還得跟鏢師拼命！這鐵路可是死物，鋪在那兒不會動！它得經過咱們平安州地界吧？
到時候，選個前不著村後不著店的險要地段，趁夜扒他一段鐵軌，或是埋伏在山坳裡，等那鐵傢伙過來……轟隆一聲，嘿嘿，那豈不是一截一個準？一次買賣，就夠咱們兄弟逍遙快活十年！”
底下匪眾被他描繪的景象刺激得雙眼發紅，嗷嗷叫好，彷彿已經看到金銀財寶堆滿了山寨。
只有二當家，一個獨眼中年漢子，略顯遲疑，摸著臉上的刀疤開口：“大當家，朝廷花這麼大本錢修路，能沒防備？
那火車聽說是個鐵疙瘩，力大無窮，咱們這些人，攔得住？再說，動了朝廷的命脈，怕是要惹來大軍清剿……”
“怕個鳥！”
‘過山風’大手一揮，滿不在乎，“報上說了，這路是為了方便百姓，方便行商。
朝廷哪裡會想到咱們敢打它的主意？等他們反應過來，咱們早帶著錢財鑽回深山老林了！這就叫‘燈下黑’！
再說，咱們清風寨地勢險要，易守難攻，官兵來了又能奈我何？以前也不是沒來過！”
角落裡，兩個穿著不合體綢衫、神色間猶帶幾分紈絝氣卻難掩落魄的青年，正低聲交談。
正是逃家落草於此的賈蓉與賈環。賈蓉眼中閃著灼人的光，聲音壓得低而急切，手不自覺地攥緊了皺起的衣角：“環叔，你瞧，這才是天賜的翻身良機！
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。念之后太思追，之骨家天，者重所，切殷心聖，妹嫁番此
。上天於靈先，嫁送為后太代，儀之隆最以，在尤妣皇考皇視，王聖之古法效下陛是說如不，制逾是說其與，翟重、輅金這
。鑑可心其，憫可其，禮之母人行，心之子人以下陛乃此！啊降出送親，中之輿在依后太視是便，下意此在，駕車翟重
”。義本的載以禮了離悖，思孝下陛傷有亦恐，心聖突唐但非，之糾律定規常以若刻此
。塞語時一，住按法說的”理“與”道孝“中切、典據經引番這他被梓彭戴
。寡而僵得顯時頓，分名義大的”思孝顯彰、王先法效“頂這上撞，言之錚錚的”窮無患後，開一例此“、”廢可不禮“些那中腦他
？心孝子天訐攻了非豈那？責指強去再何如他讓這，深的儀行母代帝皇為釋解舉之制逾將村雨賈，況何更
。去回了堵給”“與”禮“的層一高更這被是終，滾幾了滾頭在言諫的腔滿
。階臺的下能最、面最個一了出給已方對白明，孔面的長深味意又切懇副那村雨賈著看地雜復目他
。團一了慢慢條紙張那將，中椅回坐然頹他，嘆長的見不聽乎幾聲一作化都話的有所，終最
。去離轉方，的要關無句幾了話閒又，笑的寬與解理起堆上臉，手開鬆才這，了去進聽他見村雨賈
。外之牆宮了在絕隔地實實嚴嚴，幕帷的”深思孝“層一被，默沉意刻與瀾波妙微的廷外
。外之牆宮在絕隔地意無意有幕帷的慶喜層一被，默沉意刻與瀾波妙微的廷外
。中之待期與惘悵淡淡的境新生人步、宮的住居年常開離將即在浸沉正，漪漣的敏而雜複、的起而因些那曉知不尚玉黛，中宮春長
