建武十一年的夏風，溽熱纏人，吹得宮牆內的琉璃瓦泛出一層白晃晃的暈。
延禧宮東偏殿小書房內，寂無人聲，唯聞銀狐毫管劃過澄心堂紙的簌簌細響。
陳月菡懸腕提氣，一筆一畫，正寫《道德經》那“靜”字。
墨是御賜的萬春宮制松煙，研得極勻，泛著紫光。
寫到末筆一鉤，本該如鷹隼收翅，凌厲果決，卻被窗外一陣急促卻刻意放輕的腳步聲擾了。
筆鋒微滯，一滴飽蘸的濃墨便滴落下來，在“靜”字右下角暈開一團混沌，似一聲無聲驚雷，炸裂在這方寸寧靜之間。
“娘娘，”貼身掌事宮女茯苓屏息垂首，聲氣低得幾不可聞，“西偏殿金婕妤，診出了喜脈。
皇后娘娘已遣人送了賞賜，太醫署院判親自過去了，宋太后那邊也難得遞了話。”
陳月菡緩緩擱筆，動作穩得彷彿方才那滴墨只是尋常。她凝睇那團墨漬，並未如往常般即刻另換素紙重寫。
墨漬邊緣漸漸洇開，宛若在酷暑裡強開的墨菊，看似繁盛，實則已是強弩之末。
“知道了。”她啟唇，聲氣平和，不見半分波瀾，“按例備一份厚禮，再尋一套上好的和田玉鎖，算本宮添的彩頭。
另外，本宮要親手抄錄一部《妙法蓮華經》送去，為她母子祈福。明日，你親自過去道賀。”
說得自然得體，彷彿這是延禧宮主位份所當有的體面周全。
唯袖中微微蜷起、又迅速撫平的指尖，洩了一絲幾不可察的漣漪。隨即吩咐道：“今夜起，本宮舊疾微恙，需靜養。就不見外人了。”
茯苓領命，心下了然。娘娘這“舊疾”，來得正是火候。
當夜，延禧宮東偏殿燈火未熄。
茯苓帶了兩個心腹掌事，在正殿庫房清點明日要送的賞賜。
自鳴鐘的滴答聲中，幾個宮女太監搓著手，眼風卻不住往那堆東西上瞟。
殿角立著兩大塊晶瑩的冰塊，寒氣森森——這是內官監今日剛送來的頭等貢冰，按例該先盡著有孕的妃嬪，只是這冰送到延禧宮時，管事的太監連眼皮都未曾抬一下。
“嘖，這匹雨過天青的雲錦，可是貢品裡挑尖兒的。”一個小太監壓著嗓子，眼冒精光，“跟著咱們娘娘，真是幾輩子修來的福氣。
上月娘娘萬壽，單打賞咱們這些下人的，每人就是五兩銀子的喜錢。
聽說娘娘的祖父巡撫山西，族中子弟光是給宮裡採買冬炭的差事，就能落下不少好處，這手筆能不大麼？”
另一個年紀稍長的宮女接話道：“可不是？西偏殿那位主子，雖說蒙了聖恩，可她那個家世……她爹聽說只是個窮酸生員，連進宮的路子都是求爺爺告奶奶才辦下來的。
能給咱們這些底下人什麼？也就是陛下開了恩，額外賞了兩錦囊梅花銀錁子，統共才五百兩。
聽著是不少，可分給上下人等，每個人頭上能落幾個錢？夠打一副像樣的耳墜子麼？咱們娘娘隨便打賞一次，夠他們忙活半年的。”
茯苓清點著賬目，頭也不抬，輕輕咳了一聲：“慎言。既送了禮，便是主子，好生伺候著，自有你們的好處。若是有誰眼皮子淺，做出什麼不妥的事，仔細你們的皮。”
眾人連忙應是，頭埋得更低了。在這宮裡，主子的恩寵固然要緊，但上位者手裡握著的實利，才是他們彎腰曲背的準星。
延禧宮東偏殿的炭火與冰塊從來最足，月例從不拖欠，逢年過節還有額外的賞賜，這都是陳月菡背後孃家帶來的底氣。
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。劍利之頂頭於懸乃實，風來空是不來從，思憂份這
。酪仁杏的熱溫盞一上捧，前上步輕兒鶯
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”。清最得看才，好正得病是他怕就“：道嘆聲輕方，晌半，涼冰尖指，盞瓷過接釵寶薛
。頭心在敲，下一下一，聲聲更，深宮寧坤。滅湮天縷一後最外窗
。心掌掐幾尖指，稟回聲低線眼植所菡月陳邊意如魏罷聽，下翳外殿於立雅馥傅。氣之熱炙著挾，角簷宮壽永過掠風夏
。截半嚥強念毒此將獨，允應敢未誡警瑾懷路父叔於憚珊宜路，殿偏東陷構之蠱巫行珊宜路使唆早意如魏來原
。瞧分幾掙家自替，刀把這借要倒番今，人之水渾潭此送菡月陳即本——哂冷下心雅馥傅
