辰光初透，映著養心殿前漢白玉的階石。昨宵西暖閣那點子旖旎朦朧，早已被這盛夏的炎威蒸得無影無蹤。
辰正時分，正殿門扉洞開。御座後那架《禹貢山川圖》屏風，繡線森嚴如鐵畫銀鉤，十二扇繡幛垂下的流蘇，紋絲兒也不曾晃動。
林琰身著赭黃龍袍，端坐於御案之後，眉宇間凝著霜雪，昨夜那點子隨侍間的閒適鬆弛，此刻半分也無。
階下侍立的，盡是從龍入關的勳貴與潛邸舊臣——路懷瑾、林晏樞、史鼐等人皆屏息垂首。
這幹人與那些佔據清要、互相標榜的清流迥異，實乃新朝的筋骨。
“京漢線明年六月既通，南北脈絡將活。”林琰開口，聲線不高，卻字字擲地有聲，“也該騰出手，理一理這身子骨裡的陳年宿疾了。”
六問依次丟擲，句句戳著國本。殿內落針可聞，這哪裡是六問，分明是六把手術刀，要剖開大楚立國十二年來因循苟且留下的腐肉。
“臣拋磚引玉。”吏部尚書路懷瑾率先出列，面容清癯，目光卻如鷹隼，“陛下，士風之壞，非關讀書，而在‘門戶’。
如今科舉取士，經義解釋之權盡歸講官與清流大佬。一篇策論，若不合其門派心意，縱有經天緯地之才，亦難登甲榜。
此非選才，乃選‘同黨’。欲矯其弊，當打破此間壟斷，另闢實務之途。”
兵部尚書林晏樞緊接著冷笑一聲，聲如洪鐘：“路尚書所言極是！說起前朝遼東之敗，非是將士畏戰，實乃文官監軍掣肘、功罪之法不公！
東虜叛亂，兵力不及我十分之一，朝鮮卻迅速淪陷？只因文臣不知兵，卻握有‘核功’之權。
斬首一級，需經層層核驗，稍有瑕疵便功虧一簣。士卒浴血奮戰，首級常被冒領軍官侵吞，或因數額過大被御史駁回。
賞罰不明，誰肯效死？此非戰之罪，乃律法苛酷之過！”
“正是。”戶部尚書史鼐面帶菜色，拱手接話，“漕糧馬匹虧空，非僅是天災，尚有人禍矣。
地方官吏勾結大鄉紳，隱瞞田畝逃避賦稅，重負卻壓在平民肩上。走私資敵之事，更是時有發生。
若無靖安署轄下皇莊每年貼補上數百萬石糧草、數千匹戰馬，這仗早就打不下去了。
臣以為，當借京漢線開通之機，重新丈量土地、清查戶籍——只是動靜太大，需徐徐圖之。”
“諸位不必諱言。”林琰指尖輕叩御案，“朕要聽的就是實話。衛卿怎麼看？”
襄國公衛若蘭一身麒麟補紅袍，英氣逼人：“陛下，東虜襲擾，之前與蒙古聯手確是大患。
但臣以為，最大敵人不在關外，而在關內尸位素餐的蠹蟲。只要糧餉充足、將士用命，別說蒙古人，便是東虜也不敢再來犯。
至於安置歸降的西土默特部，五軍都督府正協助寧安親王籌備，以夷制夷、分散安置，賜予田產即可。”
武安侯、中軍左都督馮紫英語氣斬釘截鐵：“陛下，京營也好，邊軍也罷，不怕死，就怕寒心！
我們在前面流血，他們在後面拿著放大鏡挑錯。只要改革那套刻薄寡恩的核功之法，讓弟兄們流血流汗不流淚，我等武臣定能助陛下掃平寰宇！”
都察院右都御史賈雨村整了整繡著獬豸的官袍，從容出列。
他並未疾言厲色，只目光沉靜地掃過殿內諸公，聲音平穩卻帶著不容置疑的分量：“陛下，清流空談誤國，此非虛言。通政司積壓澧州急報，致使民情壅蔽，便是明證。”
他略作停頓，續道：“欲除此數十年之積弊，非雷霆手段不能見效。臣以為，當自通政、禮部始，擇其害民甚者，依法而斷，以正綱紀。
然此輩盤根錯節，若操切過急，恐激起朋黨相護，反成掣肘。故當徐徐圖之，明察暗度，使奸宄無所遁形，方為萬全之策。”
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”。了來爺老，娘娘“：道報通聲脆，頃，去出簾掀忙荷夏。聲步腳穩沉來傳便下廊，茶新了換剛荷夏
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。貴家路這賤作在都下天全彿彷，屈冤腹滿覺只，急得說
。聲之噎抑剩只殿，完說吁吁氣至直，著聽靜靜瑾懷路
”？了完說“，潭深如靜目，問他”？些這就“。面桌叩輕指屈，盞茶下放方他
