建武十六年秋，七月朔，智化寺。
晨鐘乍歇，藏經閣偏殿內，誦經聲卻換了皮肉擊打之聲，夾著少年壓抑的、斷斷續續的哽咽。
慧明住持手持戒尺，指節攥得發白。
階下，那曾做過東虜大汗的福臨，只穿一身單薄僧衣，伏在蒲團上，小小的身子因疼不住地痙攣。戒尺起落，一下是一下，專揀舊痕重疊處打。
“唔……”福臨死死咬住下唇，嚐到一股鐵鏽似的血腥，再不敢如昨日般哭喊討饒。他曉得，那隻會招來更狠的責罰。
“佛門清淨地，容得你這腥羶孽種存甚妄念！”慧明聲音陰冷，戒尺似毒蛇吐信，“陛下天恩，赦你不死，命你出家懺悔，你倒不知好歹，還惦記你那覆亡的部族？！”
戒尺重重抽在腿根，福臨渾身一顫，淚如泉湧，卻硬生生憋住了聲，只化作喉嚨裡破碎的嗚咽。
他不明白，不過昨夜夢囈了一句“額娘”，怎就惹來這場酷刑。
慧明俯身，枯瘦的指頭掐起他的下巴，迫他抬頭，對上那雙佈滿血絲、卻褪盡怯懦的眼——只剩下麻木的疼。
“你那母親大玉兒，還有那洪承疇，皆是背主忘恩之輩，竊據長春，妄圖螳臂當車！”
慧明湊近他耳畔，氣息如瘴，“待楚軍鐵騎踏破城池，將你那點殘存的血親，一個個剁成肉泥，看你還能向誰哭去！”
福臨瞳孔驟縮，指甲深深掐進掌心，血順著指縫滲出來。他想駁，想吼，身子卻不受使喚，劇烈地抖著，像寒風裡最後一片枯葉。
戒尺再揚，帶著風聲。
福臨終於崩了，猛地推開慧明，踉蹌爬起，跌跌撞撞衝出殿外。單薄僧衣下襬被風掀開，露出腿上交錯猙獰的淤紫。
他捂著劇痛難忍的傷處，一路狂奔，正撞上寺門外值守的楚軍兵士。
“軍爺！救我！裡面……裡面那和尚……”他撲倒在兵士腳邊，聲音嘶啞破碎，仰起的臉上淚痕血汙混作一團，哪還有半分大汗的尊嚴，活脫脫一隻受驚的幼獸。
值守的什長斜睨他一眼，神色平淡得像瞧著路邊一條野狗。他慢條斯理地整了整甲冑，才懶洋洋開口：
“慌甚麼？這兒又不是後唐莊宗的宮裡，沒人會把你這‘契丹小兒’當寶貝供著，還‘以香餌飼虎’。”
他瞥了眼福臨身後陰森的寺門，嘴角勾起一絲譏誚，“只要人沒死，便隨他去折騰。再嚷嚷，仔細老子把你倆一塊兒收拾了！”
話音未落，手已按在刀柄上，寒光映日。
福臨渾身僵住，所有的求救與委屈，瞬間被冰冷的恐懼凍住。
他死死捂住嘴，不敢再看那兵士一眼，也不敢再挨那扇朱門，只蜷在牆角，瑟瑟發抖。
秋風卷著落葉，掠過他單薄的肩頭。遠處，隱隱傳來火車駛過的汽笛長鳴，恍如隔世。
他低下頭，將臉埋進膝間，只有壓抑細碎的嗚咽，散在風裡。這深宮古寺，這鐵血人間，從來就沒有他的寸土之地。
建武十六年秋，八月初。神京。
智化寺的鐘聲，傳不到這深宅大院。當福臨的血痕在僧衣下凝固時，長公主府沁芳閣的秋菊正開得恰逢其時。
這裡的秋色與別處不同。無宮牆內的肅殺，無市井間的燥熱，只餘一池殘荷聽雨，半卷書香伴燈。
窗外秋霖淅瀝，打在芭蕉葉上，一聲聲，都帶著涼意。屋內沉水香嫋嫋，燻得滿室皆暖。
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