秋風捲過長春城頭，將硝煙與血腥一併刮向荒野。
寧安親王林楨勒馬高坡，玄色大氅獵獵作響，目光掠過城外初歇廝殺的草場。
科爾沁、札魯特、敖漢……這些昔日東虜臂助，今已匍匐滿地。
蒙古諸部臺吉與王公垂首屏息，皮袍上血漬未乾，有東虜的，也有他們自己的。
“起來罷。”林楨聲不高，卻清徹全場。
土謝圖臺吉率先起身，臉上猶帶獻功後的諂笑，餘者亦陸續起立，眼風卻不住往楚軍陣後那幾門沉默的紅衣大炮上溜。
“爾等既向天朝輸誠，便當守天朝法度。”
林楨指尖輕叩鞍橋，書記官趨前，展一卷明黃絹帛：“游牧轉定居，此事刻不容緩。
科爾沁十旗，準於長春新城周邊擇地築屋，每戶授田五十畝，歲納糧賦一如內地例。”
土謝圖笑容頓僵：“親王殿下，這……草場呢？我蒙古人世世離不開馬背啊！”
“草場自有區劃。”林楨抬手，遙指起伏丘陵，“自長春以西二百里，劃為冬夏輪牧之地，嚴禁越界。至於互市——”
他略一停頓，目光掃過眾人，“每月初三、十六，於新城東門開馬市，大楚以茶、鹽、鐵器易爾等馬匹皮毛，公平交易，童叟無欺。”
臺吉們面面相覷。這條件看似優渥，實是釜底抽薪——定居耕田，便難舉部遷徙；劃定草場，便斷擴張之念；定時互市，則是將命脈握於楚人掌心。
“怎麼？”林楨忽地冷笑一聲，視線落在土謝圖腰間那柄沾血的東虜腰刀上，“爾等方才砍殺盟友時，倒是利落得很。如今換一種活法，便捨不得了？”
眾人悚然一驚。土謝圖慌忙跪下，額觸地面：“不敢！我等願遵殿下號令！”
“至於野人女真各部，”林楨又看向另一側著獸皮、神情惶惑的酋長們，“準爾等聚居於混同江畔三大村寨，每寨設千戶所，由楚軍派駐通事官協理。
獵場分劃如舊，然每年須貢貂皮三千張、東珠百斛，違者——”
他不復多言，只朝身後微一偏首。
炮陣那邊，楚軍校尉會意，揚手揮旗。三百門紅衣大炮幾同時噴火，遠處幾處廢壘在震天巨響中化作齏粉。
煙塵散盡，土謝圖等人面如死灰，再無異辭。
盟誓簡素而肅。蒙古臺吉以刀劃額，滴血入馬奶酒中一飲而盡；女真酋長則折箭投火為誓。
林楨端坐馬上，看這群昔日驕橫的草原梟雄，今在其鐵腕與利誘下俯首帖耳，心底卻無半分快意。
他深知，此番暫馴，不過是利害權衡下的權宜之計。
待楚軍主力南下，待鐵軌伸得更遠，待火器與火車徹底碾碎舊世秩序——這些人才會真正懂得，何謂天命所歸。
“去罷。”林楨擺手，示眾人退下，“三日後，首批農具與籽種便到。”
各部首領躬身退去，草場漸空。林楨獨駐馬原地，望暮色中蜿蜒遠去的鐵軌。
那兩條冷冰冰的鋼軌，正一節節吞食草原與林莽，將這片古陸的脈絡，強行納入大楚的律動。
而此刻，千里外京畿鐵路線上，一列黑色鐵皮專車正噴吐濃煙，呼嘯向南。
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