小太監盯著藥方，手心冒汗。
太醫怕妃嬪身子嬌貴受不住，特意減半，可這年頭，治病治不好是醫術不精，治重了便是居心叵測。 他咬咬牙，將原方十足分量煎上，端至金昭儀榻前。
一碗虎狼之藥下肚， 金昭儀服後周身通透，出了一身大汗，高熱竟就此退了下去，真真是硬生生從鬼門關前撿回了一條命。
訊息傳到御前，皇帝林琰正在批閱長春的捷報，聞言只是淡淡“嗯”了一聲，筆尖的硃砂在“洪承疇”三個字上洇開一團，彷彿一滴小小的血漬。
他放下筆，望向窗外沉沉的暮色，眼底一片冰冷。
靖安署財政司裡，石載仁準時在酉時整走出了值房，迎著冬日清冷的風，長長舒了一口氣。
他不知，正是自己不肯多熬的那幾個時辰，讓一筆超發的補貼順利下發，竟陰差陽錯地救了一個本該“自生自滅”的昭儀。
至於深宮裡的生死，於他這等底層官吏而言，不過是案卷上幾行無關痛癢的墨跡罷了。
建武十六年冬，十一月中旬。
紫禁城養心殿內地龍燒得極旺，暖得令人昏沉。
皇帝林琰斜倚在明黃緞靠枕上，手中兩枚文玩核桃撥動極慢。一顆，又一顆，在死寂中磨出細碎聲響。
太子林崇立於御案前，甲冑雖卸，眉宇間仍凝著北境風雪的凜冽。
“你就是為了這個，擅離前線，跑回京師？”林琰聲無喜怒，目光未離奏本。
林崇喉結滾動，將金昭儀中毒、疑涉徐煙雨之事再稟一遍，言辭懇切：“父皇，兒臣非棄大局於不顧。
煙雨她如今孤立無援，若兒臣不回，恐遭奸人所害。東宮不穩，亦非社稷之福。”
“孤立無援？”
林琰終抬眼，眸色深寒如潭。他放下核桃，指尖輕點案上電報：“朕還在，你哥哥還在，偌大朝廷，護不住一個深閨女子？非要你這太子丟下千軍萬馬，從長春一路奔回？”
“你就對你父皇，這麼沒信心？”
林崇張口欲辯，卻見林琰已拾起電文，擲至他腳邊。
“撿起來，自己看。”
林崇俯身拾起，展開一閱，瞳孔驟縮——
“長春新京全境肅清，東虜殘部悉數就擒，賊首布木布泰、洪承疇已押解入京。寧安親王主持善後，諸事順遂，毋憂。”
落款是兵部與靖安署聯合急遞。墨跡猶溼，字句卻如冰錐扎進掌心。
他日夜兼程，以為歸來救火，豈知火已被兄長撲滅。這一趟，不過是多此一舉的徒勞。
“事情，你哥哥已經做完了。”林琰聲冷如冰，“你在那邊，除了多砍幾個人頭、多燒幾把火，還能有何用？”
林崇捏緊電文，指節發白，血色盡褪，卻無言以駁。
林琰不再看他，望向窗外沉暮，語淡如常卻暗藏鋒芒：“靖安署孟左令方才遞牌，稱金昭儀已無大礙。至於毒從何來、牽扯何人……自有法度查辦，何時輪到你這儲君充作護花使者？”
他頓了頓，聲陡轉厲：“這天下，這朝堂，這深宮裡的魑魅魍魎，何時需你親自下場捉鬼？你擅自離營，前線將士怎麼想？你哥哥又怎麼想？嗯？”
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。幕夜沉沉的向方師京回又，野荒茫茫的西以春長向，馬上翻他
。局朝的卜未是方前，落部的服臣是後，延前向軌鐵
。語言再不他，面覆雪風
