薰風裹著暑氣，似一張密密的粘網，沉沉罩在延禧宮琉璃瓦上。
前院正殿的簷角銅鈴叫風吹得懨懨的，半分也驅不散那股子悶。
陳月菡指尖輕叩紫檀木扶手，木紋在午後光裡泛著幽幽紫光。
殿內靜得只聞冰盆裡雪塊細碎消融之聲，水珠順著白瓷盆沿慢慢滾下，滴在青磚上，洇開一小片深色印跡。
茯苓端著一盞冰湃過的參茶輕步上前，盞壁凝著細密水珠，沾溼了她指尖薄繭。
“娘娘，金尚宮同甄尚宮已在偏殿候著了。”聲氣壓得極低，彷彿怕驚碎了殿內那根繃緊的弦。
“請進來罷。”
陳月菡目光未動，仍落在庭中那株半死不活的芭蕉上，半晌方轉向垂手侍立的翠萍，語氣淡得像說件尋常小事：“去，把前兒陛下賞的那匣東珠取來。
揀幾顆圓潤的，待會兒給二位尚宮帶回府去，給孩子們耍子兒。”翠萍悄無聲息地退下。
陳月菡心裡明鏡似的，鴛鴦與甄英蓮是陛下安在尚宮局最靈敏的兩隻耳朵，要辦成事，非得先過了她們這一關不可。
二人進來行了禮。雖是眾女官之首，在聖眷正隆的陳月菡跟前，依舊守著那分寸得當的恭謹。
“二位尚宮辛苦。”
陳月菡語氣溫和，示意茯苓看茶。茶是冰湃過的荷葉茶，盞是薄如蛋殼的甜白釉瓷，涼意絲絲縷縷漫上來。
“今兒請你們來，不為公事，倒有一樁私心相求。”
金鴛鴦抬眼，目光沉穩如古井：“娘娘請講。”
陳月菡指尖拂過石桌盞沿，那裡懸著一滴將墜未墜的水珠。
她輕嘆一聲，笑意裡摻著幾分難辨的深意：“延禧宮那位，禁足的日子掐指也該滿了。”
略一停頓，似在憶起什麼，“前幾日陛下路過御花園，正巧瞧見公主素日最愛攀的那株白玉蘭——也不知可是伺候的人不用心，竟枯了半邊。
陛下當時沒言語，可我瞧著，那腳步到底是頓了一頓。”
她抬眼，目光從二人臉上輕輕掠過，“終究是忘不了，那是他親自抱在膝頭哄過的孩兒。”
殿內靜了片刻，唯聞冰盆融水，嘀嗒，嘀嗒。
“說起來，金氏也算不易。”
陳月菡聲氣愈發放輕，像說件不相干的閒話，“早年失過一胎，身子骨一直沒大養回來，好不容易才盼來這位公主。
如今都快兩歲了吧？粉雕玉琢的一個娃娃，怪招人疼的。”
她指尖無意識摩挲著袖口纏枝蓮紋，“換了誰痛失過孩兒，心智難免失常，做些糊塗事也不算奇。”
甄英蓮撥弄手中烏木念珠，珠子相擊，發出極輕微的嗒嗒聲。
她介面道，聲氣平穩無波：“娘娘仁慈。只是金昭儀性子剛烈，恐難馴服。”
“馴服與否，卻不關我的事。”
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”。言諾的’河山遍遊你帶便，了平太下天‘年當現兌，心散散南江去妹妹帶要朕“，意笑一起浮底眼，頓了頓他
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”。客看在自個做，防心下卸你願惟，它無行此“：字數寥寥只，信私的玉黛給封一有另中匣
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。潤溫分幾著竟裡意涼，去上尖指玉黛。淚如潤圓粒粒，珠海南顆百五千三——肩雲珠珍襲那是，開掀綢層層
”。潤多子珠這，瞧瞧你主公“
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。累負是不竟，心手在量分的甸甸沉那，子匣過接，怔一微微玉黛
”。心掛皇父讓不定，在后母與我有……裡宮。重保路一姑姑“：道聲低，車登手的玉黛著扶崇林子太。微熹晨，日那京離
。酬應禮虛數無了卻省，人二們只，眷行此——手揮了揮玉黛朝著笑，卿容楚妃貴皇著站只側；松如正端形釵寶薛后皇，上樓城
。行南緩緩仗儀
。全安輦著持護注貫神全正刻此，駕候左道在營兵親率已翎驍史兵總鎮薊、公國靖晉新；側車在跟馬騎，氣殺場沙了斂楨林王親安寧
。呼驚邊窗車在趴雨煙徐，橋蘆過碾車
。子種的芽待等排一像標木的下吏小部工，裡晨，去指手的著順玉黛
