她太瞭解父親——金世仁不是魏葆，沒那個膽子貪墨，卻一定幹了“越級上報”、“繞過常例”的蠢事。在這官場，有時不懂規矩，比貪墨更致命。
而今都察院尚未公佈結論，地方官僚體系已集體噤聲或倒戈，父親成了懸在半空的孤棋，喊天天不應。
“告狀的是什麼人？”她聲音冷得像冰。
“先是來了個瘋道士，滿街嚷嚷老爺勾結妖道。緊跟著，府裡冒出七八個童生，舉著狀紙哭訴老爺貪墨學宮銀兩。”
春蘭答得謹慎，“如今風紀觀容使盯著，證據……怕是早已‘做實’了。”
金朝歌閉上眼。她知道，這是路宜珊和陳月菡的反擊，且是雷霆一擊。
她們動不了她這深宮裡的麗嬪，便去斬她的根——父親是她唯一的倚靠。
一旦金世仁倒臺，她便是無根浮萍，在這宮裡，連被利用的價值都沒了。
而都察院介入，連皇后娘娘恐怕都不便輕易置喙。
“皇后娘娘那邊呢？”她問。
“奴婢打探過了，娘娘似已知曉，但……風紀觀容使代天子巡狩，娘娘那邊，暫無動靜。怕是……不大敢管。”
春蘭答得小心，“倒是賢嬪與和嬪那邊，已是摩拳擦掌，預備看笑話，甚至……要對娘娘發難。她們說，上虞出了這等貪酷官員，身為女兒，難辭其咎。”
金朝歌深吸一口氣，重新睜眼，眼底一片死寂的清明。她走到窗前，望著永壽宮方向，唇角勾起一絲近乎殘忍的弧度。
“很好。她們想玩，我便陪她們玩到底。”
轉身對春蘭道，“讓你那位‘朋友’，‘不經意’把訊息透給鶯兒，就說我請皇后娘娘看一場戲，一場關於‘都察院如何成了江南士族刀俎’的戲。”
春蘭領命而去。金朝歌獨站殿中，指尖拂過冰冷的妝臺。
她要借的，是這深宮裡唯一還能制衡路、陳二人的力量——皇后薛寶釵的疑心，以及皇帝對“後宮勾結外臣”的絕對禁忌。
但這一次，是在都察院高壓空窗期裡，一場與時間的搏殺。
暮色漸濃，宮燈初上。金朝歌看著銅鏡中那個妝容精緻的女人，忽覺陌生。
這盤棋，終於從後宮爭寵，變成了你死我活的搏殺。
而對手，不再是魏美人那樣的草包，卻是整個盤根錯節的江南士族，以及那頂著“風紀”之名的枷鎖。
她輕輕撫平衣袖褶皺，眼神銳利如刀。“來吧。”她低聲自語，“看看誰先輸掉最後一枚棋子。”
上虞縣衙內，老縣丞錢通卻紅了眼。
他隨金世仁查田畝、核圖冊，親眼見這位縣尊如何頂著壓力，將侵佔民田的豪強一一法辦；如何省刑罰、勸農桑，讓上虞半年治安大好。
金世仁確有急躁冒進之處，比如修海塘時強行徵調民夫，惹了些怨言，但這絕不是“謀逆”！可如今都察院的人已駐紮縣衙，誰敢申辯？
“老爺，”錢通闖進二堂，老淚縱橫，“那道士的話，三歲孩童都騙不過！陳公望是陳布政使的本家叔叔，分明借刀殺人！您不能坐以待斃啊！”
金世仁面色慘白，手指顫抖著指著那份通詳：“錢翁，你看這公文……‘濫用民力，苛待士紳’……我修海塘，為保一方平安；我清田畝，為均平賦稅。
如今倒成了罪狀？可如今……都察院盯著，我們連遞一張訴狀的門路都沒有！”
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