案上除了那幅《津浦線勘測圖》，還攤著幾份江南各府的奏本。
他看得極細，硃筆在那些踴躍報效、願意入股鐵路沿線貿易的官紳名下輕輕一圈，留待日後大用；而對那些言辭閃爍、甚至暗諷鐵路壞風水、奪小民生計的奏本，則只是冷冷掃過，不留一字。
“陛下，”內侍輕步趨近，低聲稟報，“南京守備太監已按旨意，將陳文瀚布政使請至偏殿‘歇息’，隨行文武亦皆安頓妥當。
中軍都督府都督僉事周淵恭已領旨，調集了應天、鎮江、常州三處武裝巡檢司共計九千餘人，於城外五里坡待命。另，京營五軍營精銳騎兵也已經在城外待命。”
林琰“嗯”了一聲，目光從奏本上抬起，望向窗外沉沉的夜色。
周淵恭是他一手提拔的駙馬都尉，忠誠可靠。調動巡檢司，名義上是維護津浦線開工秩序，實則劍指何方，不言自明。
“告訴周淵恭，”林琰的聲音平靜無波，“兵刃要見光，但不必見血。讓那些想看熱鬧的人，先看看朝廷的刀快不快。”
“是。”
內侍退下後，林琰才起身，整理了一下袞服，走向賜宴的正殿。
殿內燈火通明，笙歌暫歇。當他踏入時，原本喧鬧的大殿瞬間靜謐，所有目光都聚焦在他身上。
宴至中途，氣氛看似回暖。林琰舉杯，說了那段關於江南富庶與新政法令的話。
他的目光掠過臺下，敏銳地捕捉到變化：先前那些眼神閃爍的官員，此刻大多已換了副面孔。
他們讀懂了陛下的意思——這是一場交易。支援新政，共享鐵路沿線之利；作壁上觀，後果自負。
林琰心中雪亮。這短暫的震懾，得益於周淵恭手中那九千待命的精銳，更得益於那些積極上奏的江南豪紳遞上的“投名狀”。這盤棋，活子已動。
金陵，宮內某處偏殿。
這裡沒有刑具，也沒有刁難。陳文瀚甚至被奉為上賓，錦衣玉食，只是那扇厚重的殿門終日緊閉，門外是靖安署的緹騎，一步也未曾離開。
他被“請”來歇息已三日。
這三日，他聽得見外面的風聲，聽得見午門前的萬民傘在寒風裡翻卷，也聽得見巡城馬蹄踏過青石板的迴響。但他聽不見的，是江南的訊息。
直到昨夜，一份來自杭州的密報被“無意間”遺落在他的案頭，又在他讀完的瞬間被內侍迅速收走。
紙上無多字，只寥寥數語：“武裝巡檢司已至五里坡，京營鐵騎出城。杭州童生聚，民心可用。”
陳文瀚握著茶盞的手微微顫抖，滾燙的茶水潑灑在紫袍下襬，他卻渾然不覺。
他太瞭解那些人了。他這一生經營江南，結交士林，看似桃李滿天下，一呼百應。
可他心裡清楚，這哪裡是什麼“清流同盟”，分明是一場巨大的利益捆綁。
他替這些豪族遮風擋雨，替他們把持鹽鐵漕運，他們便用“萬民傘”和“士林清議”為他築起高臺。
如今，臺子要塌了。
“愚蠢……真是愚蠢至極！”
陳文瀚閉上眼，腦海中浮現出皇帝那張年輕而冷酷的臉，浮現出那些平日裡對他唯唯諾諾的門生故舊此刻的嘴臉。
他在殿內焦灼踱步，指甲深深掐入掌心。他多想傳出一句話，哪怕只是一句：“切勿妄動！靜觀其變！”
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