這即將降生的，是陛下的第十子，也是這深宮棋局上，最新也最重的一顆活子。
與此同時，永和宮外。
一名小太監縮著脖子聽了片刻，隨後急匆匆跑向後花園，對候在那裡的麗嬪宮女低聲道：“回姐姐，陛下沒出來，瞧這架勢，今晚是真要宿在裡頭了。
莊嬪娘娘那兒動靜不對，穩婆都已經偷偷進去了。”
那宮女臉色一變，不敢多言，轉身便往延禧宮跑。
延禧宮後院正殿內，金朝歌正對著一盞孤燈，聽聞訊息，手中的毛筆“咔嚓”一聲，竟被生生折斷了。
她冷笑一聲，眼底寒意森然，卻終究沒有發作。良久，她才恢復那冰冷的從容：“傳話下去，即日起，永和宮所需的一切，全部按最高規制供給。
我要讓莊嬪娘娘，讓那未出世的孩子，在萬千寵愛中生下來。也讓陛下看看，我金朝歌，並非只會咬人。”
而在永壽宮，路宜珊沉默地坐在梳妝檯前。夏荷低聲道：“娘娘，看來陛下對莊嬪娘娘，果然是另眼相看……”
路宜珊卻輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“不，你錯了。陛下宿在永和宮，不是為了兒女情長，是為了立威，也是為了平衡。
金朝歌那般咄咄逼人，陛下讓她去咬人，也是告訴她‘適可而止’。
同時，也是告訴本宮，這後宮，終究還是要靠皇嗣說話。”
她放下玉梳，眼神變得銳利：“傳話給陳月菡，讓她這段時間安分些。
還有，派人去太醫院，盯著莊嬪的脈案。這孩子平安落地，對我們所有人都有好處；若是不測……那便是另一盤棋了。”
這一夜，神京的後宮，表面上風平浪靜，實則暗流洶湧。
所有的目光，都匯聚到了永和宮那盞溫暖的燈火上。
那不僅僅是一個即將誕生的生命，更是帝王權術棋盤上，一步無聲卻關鍵的落子。
然而，這深宮之中的清淨與安穩，終究是懸於九天之上的琉璃盞，稍有差池便碎落一地。
建武十七年冬，大雪封門，那場徐煙雨所擔憂的、足以“弄髒”所有人的風雪，終於以一種誰也未曾預料的方式降臨了——就在永和宮莊嬪沈聽瀾平安誕下皇十子林楹，後宮暫得片刻喘息之際，一場突如其來的寒疫席捲神京。
陛下林琰於養心殿批閱奏章時，驟然高熱不退，陷入昏厥。
太醫署數度會診，銀針探脈，面色卻一個比一個凝重——陛下脈象浮大而空，邪熱已入心包，恐有驚厥之危。
訊息如驚雷炸響，看似穩固的朝局瞬間裂開一道深不見底的縫隙。
太子林崇第一時間趕至養心殿外，卻被錦衣衛指揮使伍盡忠按“宮禁新規”攔下。
伍盡忠鎧甲森然，聲音不帶半分私情：“殿下恕罪，陛下有疾，宮禁升格，非有詔令，任何人不得擅入！包括殿下！”
林崇臉色煞白，指尖冰涼，他在殿外徘徊良久，最終只是啞聲下令，讓東宮屬官即刻擬寫祈福疏文，並強壓下心焦，命內庫再撥銀五萬兩，用於京城及周邊州縣購置防疫藥材。
他的應對，中規中矩，勉強算是穩住了京畿民生，但在應對這等最高權力真空的危機時，顯得有些慌亂無措。
與此同時，寧安親王林楨的身影出現在兵部與五軍都督府。他沒有多餘言辭，只下達幾道命令。
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