長公主府，晨曦微露。徐煙雨推開軒窗，任清涼晨風驅散室內鬱結一夜的沉悶。
指尖傷口已結痂，那幅《寒梅傲雪圖》的殘骸早被掃淨。
她低頭看著那道痕，心中卻無半分矯情——若是為了他，莫說一層皮肉，便是這身筋骨散了，她又何惜？
沁茶捧來早膳，見自家姑娘眸色清亮，眉宇間褪去了往日的柔婉，反倒透出一股沉靜的堅韌，不由一怔。
“姑娘……您的手……”
“無礙。”徐煙雨回身，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的力量，“沁茶，把畫具找出來。我要畫一幅《萬里山河圖》。”
她眸色幽深，這江山畫卷，不僅是景，更是局。如今東宮艱難，她需替太子鋪路，而非一味受庇於長公主府。
她望向南方，那裡一條鋼鐵巨龍正艱難而堅定地孕育。
袖中指尖微微收緊——或許，在那轟鳴聲抵京前，有些棋局，她得搶先落子，替他，把這盤棋走活。
養心殿御案上，林琰新換一幅更大輿圖，北及大漠，南抵群山，西接流沙，東臨滄海。
他指尖，這一次，落在圖中央那條新繪的醒目黑線上。
“路漫漫其修遠兮……”低聲吟誦間，眼中孤寂盡褪，唯餘獵手待獸入網般的深沉期待。“這盤棋，才剛剛開始。”
永和宮內，夜色被錯金燭臺的火焰割開一道暖光。沈聽瀾卸了繁複首飾，只著月白寢衣，坐於臨窗榻邊。
她面上慣常帶著三分疏離的清冷，身子也單薄，因自幼體弱，連薰香都只用最清淡的雪松，不肯沾染半分甜膩。
外間廊下，皇帝貼身太監小張子垂手侍立，脊背挺得筆直，眼觀鼻鼻觀心。
大宮女司書與忘棋一左一右守在簾外，耳聽室內君王低語，面上卻不動聲色。
和嬪陳月菡的貼身宮女綠蘿、玉樹則規規矩矩地跪坐在稍遠些的腳踏上，頭垂得極低，連呼吸都放得輕緩。
林琰披著中衣立於一旁，指節抵著窗欞，久久無聲。他身上龍涎香淡淡，卻掩不住骨子裡的疲憊。
“陛下今日，是因皇后娘娘？”沈聽瀾開口，嗓音清泠如玉石相擊，在這悶熱夏夜裡透出涼意。她並非多事之人，只是心疼他眉宇間的倦色。
林琰未回頭，只低笑一聲，反問：“愛妃何以見得？”
沈聽瀾眉眼本清冷，聞言，眸光在燭火下微微一轉，終是極淡地勾了勾唇角。
她微微搖頭，指尖無意識地捻著寢衣上的繡紋：“陛下這話，倒把臣妾當外人了。您與皇后娘娘的心結，宮裡眼未瞎的皆看得分明。
連朔望這等大日子，您都不肯踏足坤寧宮，誰不是心裡明白麵上糊塗？”
頓了頓，目光落在他緊繃的背影上，聲更柔，意更深：“何況日前太子在坤寧宮那一鬧，風聲哪能不透。徐家娘子的事，終究是戳到了陛下的軟肋。”
林琰這才轉身，燭光在他深邃眼窩裡跳動。他至榻邊坐下，將她微涼的手攏入掌心，拇指摩挲其腕間細膩肌膚——這雙手，因體弱少做針線，觸感格外柔嫩。
他嘆道：“我當你知我何愁。雖與皇后有關，卻非主因。”
仰首靠上引枕，目光穿透帳幔望入黑暗，半晌，才低低嘆了一聲，那嘆息裡壓著幾分沉重：“主要是憂心妹妹。黛玉那性子，眼不容沙，心又太軟。
煙雨是我親手送她府中養大，那孩子知書達理，也算我看著長大。如今因皇后從中攪局，陰差陽錯，只能委屈那孩子了。
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