他望向窗外濃稠如墨的夜色，低聲自語，帶著一絲不易察覺的疲憊與蒼涼：“寶釵……朕想要的，不過是一句真心實意的‘臣妾錯了’。可你連這，都不肯給朕。”
魏如意從昏睡中驚醒，下意識摟緊臂彎，卻只摸到一片冰涼的錦褥，淚水無聲浸溼枕巾。
她不知這場禍事，竟是敬妃刻意縱容的結果；亦不知自己此後在這深宮之中，又將淪為誰手中的棋子。
窗外月色清冷，照見滿地霜華，也照見這宮牆之內，一道再難彌合的裂痕。
那裂痕不僅橫亙在後宮，亦蔓延至前朝。
養心殿內燭火通明，夜色已深，殿外秋風卷著枯葉啪嗒作響，襯得殿內氣壓更低了幾分。
林琰背對著殿門，立在沙盤前，指尖死死按在地圖的那枚小旗上，指節繃得發白。
就在這時，一陣極淡的冷梅香隨風潛入，打破了殿內的死寂。
他不用回頭，也知來者何人。
皇貴妃楚容卿披著一件銀狐出鋒的月白披風，髮間只斜簪一支白玉蘭簪，燈下愈顯容色端麗，只是眉宇間凝著幾分真切的憂色。
她屏退宮人，緩步上前，先屈膝斂衽，輕聲喚道：“陛下。”
林琰未應，只沉沉道：“你也來替她求情？”
楚容卿並不急著開口，先親自取了搭在暖籠上的玄狐大氅，輕輕披在他肩上，又探手試了過來手背的溫度，才低聲道：“臣妾是來勸陛下保重龍體的。
您連著熬了三個通宵批南疆軍報，方才又動了大氣，若再累垮了，這偌大的朝局與後宮，叫臣妾如何撐持？”
她頓了頓，聲音愈發柔緩，卻字字清晰：“五皇子年少孟浪，行事荒唐，該罰。可皇后娘娘……臣妾以為，她絕非那等蛇蠍心腸之人。
她養育諸位皇子多年，皆視若珍寶，怎會因一時遷怒，便存了戕害皇嗣的心思？
永壽宮用度短缺，底下奴才陽奉陰違、層層剋扣，也是常有的事。皇十子先天羸弱，這場變故，恐真是場誰也不願見的意外。”
林琰終於轉過身，眼底血絲未褪，盯著她看了半晌，才冷笑：“你倒是寬厚。怎麼，怕朕處置了皇后，寒了太子的心，也寒了滿朝文武的心？”
楚容卿聞言，非但不慌，反而抬眸迎上他的目光，眼圈微微一紅，卻強忍著沒有垂淚：“陛下這話，倒叫臣妾心寒了。
臣妾於你相守二十餘載，蒙陛下厚愛，育有三子——禎兒封了寧安親王，尚在北疆駐守；桐兒與棣兒雖年幼，卻也日日誦讀詩書，不敢有負陛下教誨。
臣妾所求為何？不過是盼著陛下的兒子們都能平安長大，兄弟和睦，陛下與臣妾晚年有個依靠。”
她聲音放得更輕，卻帶著一種不容置疑的懇切：“若陛下今日因喪子之痛，盛怒之下嚴懲皇后，外頭那些不知內情的臣子百姓，會如何議論？
他們只會說，是臣妾這個皇貴妃進了言，陛下才厭棄了結髮妻子；會說臣妾藉著撫育皇嗣的名頭，構陷嫡子，逼壓中宮，好為自己生的皇子鋪路。
陛下，臣妾也是幾個皇子的生母啊……屆時，禎兒他們在朝堂上如何自處？桐兒、棣兒在宮中又要遭人多少白眼猜忌？
臣妾寧可陛下現在就疑心臣妾心術不正，也萬萬不願日後落得那等罵名，更不願孩子們因臣妾受半分牽連。”
她說完，盈盈拜倒，額頭輕輕抵在冰冷的金磚上，姿態恭謹，卻透著一股決絕的孤勇。
林琰凝視著她伏地的身影，胸中翻湧的怒意像是被這番話澆了一捧冷水，騰起的煙霧散了些，露出底下更深的疲憊。
他深知楚容卿所言非虛。
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。奏回月半期限，鑿確據證求務，案一折夭子十皇宮壽永查徹，司法三同會，魁星孟令左署安靖、忠盡伍使揮指軍親錦著“，離疏著卻拔峻跡字，灑揮筆硃，諭敕白空道一過取，手抬他
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”。人的查能個換會自朕，然以所個出不查們他若。’相真‘是，’疑存‘是不的要朕，魁星孟和忠盡伍訴告。吧辦去拿“：瑾懷路給遞諭敕將子張小
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。傾不山江著持維力盡，裡隙的塌崩這在是只，的做能他而。了去回不拼也再是究終，道道一，痕裂的中之宮深這
。跡痕無再，夜長漫漫這散，煙青縷一餘只，頭盡了到燃則實，靜沉似看，香涎龍的燼將殿這如能只也，許或，分妻夫的存殘點那於至
