東宮內的血氣尚未被寒風滌淨，靖安署緹騎已如黑潮漫過宮階。
當值的內侍宮女盡數驅趕出去，空氣凝滯如鉛灰色琉璃，觸手生寒。
林崇僵立在陳念之尚帶餘溫的屍身前，直到伍盡忠領人進來押走徐煙雨，方猛地回神。
喉頭滾動，發出的嗓音卻嘶啞變形：“伍指揮使！煙雨一直在唸之身邊，怎會有嫌疑？”
橫步攔住伍盡忠，玄色太子常服在風中獵獵作響，“父皇此舉，究竟是何用意——”
“只因她在現場，太子妃薨逝，她便是獲益最大之人。”林琰的聲音自殿外傳來，不疾不徐，字字如冰錐鑿骨。
負手立在門檻邊，褚黃常服在慘白喪幡下刺目得令人眩暈。
目光掃過林崇蒼白的臉，終定在被女官架住的徐煙雨身上，“放心，朕不會冤枉她。查明白了，自會還她清白。”
語畢，轉向廊下候著的寧安王林楨，聲線陡然轉厲：“楨兒，去請都察院左都御史賈雨村、刑部尚書嚴鶴雲、大理寺卿魯叔仁，三司會審馬政案。
給朕挖，把底下爛透的根鬚，連皮帶泥一併刨出來！”
眼底翻湧著壓抑的怒意，那怒意非全然為喪媳之痛，倒像一頭被驚擾了沉睡的兇獸，終掀開了眼皮，“太子妃薨逝，是他們逼朕出手。
朕須得給齊國公府一個交代——也給天下一個交代。”
最後四字，重若千鈞。林崇如遭雷擊，失魂落魄退到一旁。
眼睜睜看著徐煙雨被帶走，她回頭望他那一眼，平靜得可怕，唇角竟凝著一絲極淡、近乎釋然的冷峭。那眼神如冰錐，刺得他心臟驟然收縮。
事態陡然升格。從一樁查弊糾貪的馬政案，竟成牽涉儲妃身死的謀逆大獄。
靖安署與錦衣衛緹騎不再遮掩，馬蹄踏碎宮道薄冰，鐵靴踏遍各宮。
安嬪章韞玉、恭妃陳月菡、敬妃路宜珊，連同軟禁中的徐煙雨，皆被嚴加看管。整座後宮死寂，唯詔獄方向偶傳的慘嚎，撕破凝固的夜色。
詔獄最深處刑房裡，安嬪章韞玉早已打的不成人形。華服剝去，僅著單衣吊在刑架，原本嬌嫩的肌膚佈滿焦黑烙痕。
行刑的老手最懂分寸，專挑皮肉厚實處下手，避開要害以延痛苦。
燒燒紅的烙鐵第三次貼上後背，精準避開心俞要害。
一股混著皮肉焦糊與內臟燒灼的惡臭瀰漫開來。章韞玉的慘叫早已嘶啞破音，如瀕死困獸。
“說！藥粉從何而來！”伍盡忠親自審問，聲不帶絲毫溫度。
章韞玉渙散的瞳孔艱難聚焦，淚混著血汙淌下：“是……是太醫院……御醫沈敬……他是我表舅……我許他章家得勢後，舉薦他做太醫院院使……”
語無倫次，牙齒不受控地打顫，“庫錄是他改的……筆跡也是他仿的……求求你們……給我個痛快……”
孟星魁在一旁冷眼翻看卷宗，淡淡插話：“沈敬昨夜已服毒自盡，死得倒是及時。
不過在他私宅暗格裡，搜出了章家歷年贈予的田契會票，數目與章府暗窖裡的金銀能對上。”
這話徹底擊碎了章韞玉的僥倖，癱軟在刑架上，將如何指使近侍兄長取藥、如何透過沈敬篡改庫檔、乃至如何在司膳房借送點心之機下毒的過程，斷斷續續全盤托出。
許是被拷打久了，章韞玉的供詞開始模糊起來，只反覆唸叨“娘娘暗示我太子妃礙事”“耳邊總有聲音催我動手”，卻拿不出實證——那些耳語般的“指引”，早被酷刑碾碎成無法佐證的瘋話。
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