林琰含笑點頭，目光掃過殿內眾臣，最後落在林楨身上。
林楨垂手而立，面上波瀾不驚，唯有袖中手指微微蜷縮——他知道，父皇這番舉動，眾臣這番讚譽，已是在這盤死棋裡，為他落下了最關鍵的一子。
太子之位或許未動，但未來天平的重心，已然傾斜。
當夜，養心殿燈火又亮至深夜。林琰在《皇楚祖訓》的末尾，添了一行硃批：“太子之立，本乎嫡長；社稷之安，系乎賢能。後世子孫，當以此為鑑。”
他擱下筆，望向窗外沉沉夜色。太廟的血誓猶在眼前，孫兒的稚語尚在耳邊。他知道，自己須得早作安排，這盤棋，終須有人接著走下去。
林崇……終究是讓他失望了。而楨兒，還有這個喚作晟燁的孩子，或許，才是大楚真正的未來。
只是這念頭一齣，他又想起林崇那日在太廟顫抖著抹血的模樣，心底終究掠過一絲不易察覺的酸楚。
到底是親生骨肉，一碗水端平，說來容易，做來……何其難也。
秋風穿過殿角銅鈴，叮噹作響。
林琰閉上眼，彷彿已見多年後，那個愛吃羊肉的小小身影，一步步走向那至高無上的位置。
而彼時，這深宮裡的血雨腥風，是否真能如他所願，化作潤物無聲的春雨？
無人知曉。正如這漫漫長夜，不知黎明何時到來。
坤寧宮暖閣裡，地龍燒得正旺，熏籠內煨著鴨梨片，甜潤香氣裹著暖意，將秋日蕭索盡數隔絕。
薛寶釵倚在纏枝牡丹引枕上，指尖捻著一串金星菩提，珠子溫潤光澤映著她略顯清減的面容。
鶯兒垂手立在屏風旁，見徐煙雨進來，悄無聲息地掀起簾子。
徐煙雨今日穿一身月白遍地金藕絲琵琶衽上襦，下配靛青百褶長裙，通身無多餘飾物，唯鬢邊斜簪一支素銀扁方，越發顯得人清峭如新竹。
她規規矩矩行了大禮，聲線平穩：“兒臣給母后請安。”
“起來吧，賜座。”薛寶釵抬了抬眼，目光在她身上停留片刻，語氣溫和，“近來東宮事務繁雜，你也清減了些。
陛下常說，東宮乃國之根本，你們那些身邊人，更該保重身子，莫要累著。”
徐煙雨在繡墩上側身坐了半個，垂首道：“謝母后掛懷。兒臣分內之事，不敢言累。”
薛寶釵指尖的菩提子緩緩轉動，發出細微摩擦之聲。
她看著徐煙雨低垂的眉眼——這女子，中秋宴上那番話便顯出不俗見識，後來東宮風波，她亦穩得住心神。
林崇仁懦，東宮若無這樣一個明白人撐著，只怕早塌了半邊天。
“煙雨，”她忽然換了稱呼，聲音放得更緩，卻帶著不容錯辨的分量，“本宮知曉，你是個心裡有數的。
前番周謹那等蠢物行事，你曾力阻，可見眼光長遠，心繫東宮。只是……有些事，光有眼光還不夠，還得落到實處。”
她略一停頓，見徐煙雨依舊垂著頭，只睫毛幾不可察地顫了一顫，便繼續道：“陛下雖春秋正盛，然儲宮之事，關乎國本，一刻也懈怠不得。
東宮如今子嗣空懸，這是實情。你跟著崇兒這些年，賢德之名內外皆知，本宮都看在眼裡。”
這話已是點到即止。徐煙雨心頭一跳，抬眼飛快地覷了薛寶釵一下，又迅速低下：“兒臣愚鈍，凡事皆賴殿下做主，不敢居功。”
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”。活獨不絕妾臣，歹好有若下殿。鬼的宮東是死，人的宮東是生，下殿與嫁既妾臣……他其於至
。誓如字字卻，靜平得說
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”。住撐得也我……人宮的我著跟些這宮東了為，你了為
。意睡無毫卻，吸呼的穩平漸逐他著聽，側崇林在躺雨煙徐。晚常往比得熄火燈的宮東，夜一這
。注賭的部全中宮深這在己自著載承也，來未的宮東、許期的宮寧坤著載承裡那，腹小的坦平己自上輕輕
。方扁銀素支那中袖了攥悄悄只，影暗的晃方一那頂帳著。盡垂淚燭，殘聲宮
。燈盞一亮點先，裡夜黑在要，人有總但，長很還夜
