養心殿西暖閣內，銅仙鶴香爐裡吐出縷縷沉水香，將殿內燻得暖融融的，卻化不開那股子沉肅。
林琰剛批完幾本關於江南鹽稅的奏本，擱下硃筆時，指節微微發白。
他抬眼，便見黛玉倚在臨窗的紫檀雕花榻上，身上仍是那件銀狐皮褥子，指尖撥弄著玉石念珠，珠子滾過指腹，發出極輕微的脆響。
貞妃晴雯端著一盞剛沏好的君山銀針，步子輕得像貓，將茶盞穩穩放在林琰手邊，又悄無聲息地退到一旁，只餘一抹嫣紅衫影映在鎏金屏風上。
內侍小張子垂手屏息立在殿門口，連呼吸都放得極輕。
紫鵑立在黛玉身後，手中捧著暖手爐；雪雁則蹲在榻邊，正細細揀著一盤金絲蜜棗的核，預備著等會兒給黛玉潤喉。
“妹妹覺得，”林琰端起茶盞，吹了吹浮沫，聲音不高，卻帶著一貫的沉穩，“徐氏，可堪為太子妃？”
黛玉眼皮都未抬，只將念珠輕輕一捻，珠子相撞，泠然有聲。
“東宮若只求溫順，何須問我。她為人行事，哥哥不是不知。能不能撐住，全在她自己，也在崇兒肯不肯借她這根柺杖罷了。”
晴雯在一旁聽得真切，忍不住抿嘴一笑，聲音清脆如碎玉：“皇爺，公主這話在理。
臣妾前兒在御花園碰見徐氏——哦，待冊封后便是太子妃了——她正指點宮人收拾花木，那派頭，沉穩得很。”
黛玉這才掀起眼皮，淡淡掃了晴雯一眼，復又垂下眸去，指尖撥弄著念珠，不置可否。
林琰眼底掠過一絲極淡的笑意，旋即又沉下去：“可她終究年輕，又無子嗣。崇兒……”
他頓了頓，沒再說下去，只將茶盞重重擱在案上，發出一聲悶響。“崇兒已是驚弓之鳥，煙雨便是那根讓他敢探出頭的樹枝。”
黛玉指尖輕輕點了點榻沿，語氣篤定，“哥哥怕什麼？怕她鎮不住，還是怕崇兒以後離不得她？”
她唇角泛起一絲近乎冷峭的弧度，“崇兒若真能離不得一個明白人，那東宮才算有了點人樣。
至於子嗣……急什麼呢，她年紀尚輕，來日方長。哥哥若實在記掛，悄悄送些溫補的藥材過去也就是了——橫豎，沒人會說宮裡薄情。”
雪雁聞言，仰起臉，笑嘻嘻地插了一句：“我這就去挑最好的血燕，再囑咐小廚房每日燉上兩盅牛乳燕窩，保管太子妃喝了心裡暖和！”
黛玉唇角幾不可察地彎了一下，隨即又抿平了，只輕輕“嗯”了一聲。
林琰被這主僕幾句話一攪，眉宇間的沉鬱倒是散了些許。
他沉默片刻，方緩緩道：“也好。就依妹妹說的辦。冊徐氏為太子妃，既是給東宮添個臂膀，也是給朝堂一個交代。
只是這臂膀，能不能使得動，還得看她自己，也看崇兒有沒有那個福氣。”
黛玉輕輕“嗯”了一聲，指尖撫過腕上那串和田玉，聲氣低得像一聲嘆息：“哥哥多保重。這終究是崇兒的劫，我們能替他擋一陣，卻擋不了一世。”
殿內一時靜默，唯有自鳴鐘持續發出輕微的滴答聲。
良久，林琰才再次開口，聲音已恢復了一貫的平穩：“那就這麼定了。明日早朝，下詔。”
他端起已經微涼的茶盞，一飲而盡，彷彿飲下的是一個決斷，也是一份沉甸甸的期許。
燭火映著他依舊俊朗卻已爬上細紋的側臉，也映著榻上黛玉略顯蒼白的面容上那抹洞悉一切的淡漠。
小張子悄步上前，重新添上熱茶。暖閣內，沉水香依舊嫋嫋，將帝王與長公主的身影，連同這關乎國本的密議，一同籠進了這深不見底的宮廷夜色裡。
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