養心殿內，地龍烘得滿室如春。偏那窗外殘雨敲簷，一聲聲，都像敲在人心上。
首輔路懷瑾話音落下，殿內靜了片刻。
兵部尚書林晏樞方才捻鬚不語，此刻才低聲接了一句：殿下以戰止亂，以工代罰，水師震懾於前，糧行安民於後，再佐以報紙輿論、分化拉攏……這一套手段，綿密老辣，已不見半分少年氣了。
御案後，皇帝林琰未語，只將指尖在那份《京華日報》上輕輕一點，正點在那幅明輪疏河的版畫上。
畫中那艘噴吐黑煙的明輪船，此刻彷彿正轟鳴在滿朝心湖裡。
京中清流，最先炸開的卻是文淵閣與詹事府一帶。
幾位翰林院老學士聚在值房裡，捧著南來的報紙，手抖得比那秋葉還厲害。
反了，反了！那報紙，竟將生員與地痞同幀刊印，廣佈江南！這是將我讀書人的臉面，踩進了泥裡！
一位掌院學士氣得山羊鬚直顫，將報紙摔在案上，前朝張江陵奪情，也不過捱罵而已，何曾如此……如此羞辱斯文！
旁邊一位年輕些的編修欲言又止，半晌才低聲道：老學士，那些生員勾結水匪、打劫市面，樁樁件件，皆有影像為證。
若非太子殿下雷霆手段，這江南，怕已成了第二個鄖陽。
你懂什麼！老學士瞪眼，就憑那些照片？誰知道是不是靖安署構陷？
再者，縱然生員有錯，那報紙刊印女子畫像，斥為淫詞豔曲尚可，可滿街傳閱，便是辱及良家！還有那處置士紳之法，簡直是商賈之道，非聖賢之道！
老學士聲音愈高，末了卻忽然洩了氣，沉默下來。值房內只餘窗外風聲。
他低頭看著案上那份報紙，半晌，只極輕地嘆了一聲。
後宮之中，波瀾更在無聲處。
坤寧宮內，皇后薛寶釵正臨窗批閱經筵講義。她身著石青緙絲吉服，容長臉兒，眉不畫而黛，唇不點而朱，只那眼角的細紋，洩露了幾分歲月。
貼身宮女鶯兒輕步上前，低聲稟報了江南捷報，尤其提及趙秉謙上《醒悟書》，太子親扶，賜《資治通鑑》之事。
寶釵筆尖一頓，一滴墨在宣紙上暈開，似一朵小小的墨蓮。
她沉默良久，才輕輕放下筆，指尖撫過那滴墨跡，聲音平穩得聽不出情緒：知道了。
傳話下去，從坤寧宮例銀拿出一個紅封，賞給江南來的報喜緹騎。再讓司膳房，備些江南風味的糕餅，送去行營。
待鶯兒退下，她才緩緩起身，走到窗前。院中梧桐葉落，一片金黃。
她望著那片葉子在風中打了兩個轉才落地，目光便多停了一瞬，隨即轉身回來，將案上那份講義合上了。
景仁宮內，卻是另一番景象。
皇貴妃楚容卿斜倚在鋪著銀狐皮的榻上，手中捻著一串伽南香佛珠，指尖卻微微發燙。
她聽著心腹太監稟報江南之事，尤其是那龍驤號炮擊泖湖、生員枷號示眾的細節，嘴角忍不住要往上翹，卻又強行壓下，只化作一聲極輕的嘆息。
楨兒到底是楨兒。她聲音溫軟，卻帶著一絲不易察覺的得意，只是……這手段，是否太過峻急了些？那些江南士子，畢竟是讀書種子……
旁邊一位老成太監低聲道：娘娘仁厚。可若非殿下雷霆手段，江南奴變一起，波及數省，這罪過才大了。
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。去好的頭風避個是倒，靜清兒那，門出我讓，聲風裡京若說還——些鬧熱裡府在前從比倒，小雖堂庵說
。了通發越……是倒妹妹四：聲一嘆輕只終，麼什說想似，了角，言聞春探
。了住不瞞都方地靜清那連，事的頭外見可，聲風了到提既——是只。在自裡堆人群這們咱在比倒裡庵在，子那：道囔嘟雲湘
。日幾了不淨清也怕，庵小那頭丫四，來裡京到子爪真若人幫那：句一了接聲輕春迎
。閣暖了出步步一，手的鵑紫著扶，篷斗氈猩猩紅大上披，爐手了取鵑紫喚只，言多再不玉黛
。冰碎像得脆聲笑，子毽搶雁雪著圍正子孩個幾，下廊頭外
。後風屏的堂穿在失消轉便，意笑的淡極抹一位溢邊，頭的他了頭低，聲一了喊臉起仰侄小個那，時過經玉黛
。兒楨疼都誰比裡心，說不上，啊：道聲輕，影背的著雲湘，裡閣暖
。的竅七是來向，心的主公：溫目，頭點點春迎
。呢荷新的鐵著帶株一是像倒，花的平太是必未的出開，裡泥淤的南江這：道聲輕，瞬一了停上字四河疏明在尖指，紙報份那起拿新重春探
