他面上不動聲色，心裡卻暗暗稱奇——這五個人，一路從京城趕到雲南，路上竟還有心思拌嘴。不是不知輕重的傻，是心裡有底到不需要裝模作樣。
他目光從五人臉上逐一掃過。穆英站最前面，護心鏡擦得鋥亮，下巴微微抬著——不是倨傲，是那種來吧讓我上的躍躍欲試。
柴羽次之，火器皮套果然乾淨了，嘴角卻還抿著，像是在心裡覆盤什麼陣法。
許助腰帶裡塞著那捲簿冊，手指不自覺地搭在冊子邊緣，隨時準備抽出來。
李忠靴底還沾著新鮮泥——這人怕是下馬後一刻沒停就去營外轉了一圈。
周茂最年輕，站在最後面，眼睛卻最亮，像兩把剛磨過的匕首。
諸位，石光珠開口，聲音不大，卻帶著邊將特有的沙啞，朝廷把你們撥到本將帳下差遣，本將不拿你們當外人。
但醜話說在前——雲南的瘴氣不認人，安南的山道不認人，東籲人的象兵更不認人。
你們若是仗著朝廷調派四個字在本將帳下耍脾氣，本將的刀也不認人。
帳中靜了一息。
穆英上前半步，抱拳道：石伯爺，末將等五人，此來只有一個念頭——打完這一仗，活著回去。伯爺怎麼用我們，我們便怎麼打。伯爺指東，末將等絕不往西。
他說完，側頭看了柴羽一眼，像是說該你了。
柴羽會意，接道：末將補充一句——伯爺指西，我們也不往東。但若是往東南偏南十五度……
柴羽！許助忍不住低聲喝了一句。
石光珠愣了一下，隨即哈哈大笑。這一笑，帳中的氣氛頓時鬆了下來。
好——好——他連說了兩個好，手指在案上敲了兩下，穆英，你帶五百騎，明日一早出營，沿怒江一線往南探三十里，看看莽白的人到底在哪兒。
柴羽，你帶神機營撥來的兩百神射手，跟著穆英做後應——你路上要是敢跟穆英爭東南偏南十五度，我就把你綁在馬後頭拖回去。
柴羽面上一紅，穆英已經咧嘴笑了。
許助，你跟本伯來，咱們把糧道重新算一遍——你那本賬冊，正好用得上。
石光珠頓了頓，又看向李忠和周茂，李忠、周茂，你倆去營外把那片竹林裡的泉水探清楚。
大軍過處，水源比什麼都金貴。周茂——你年輕眼尖，多留神水源是否異常，別等兵喝了拉肚子才來報。
周茂抱拳，眼睛更亮了：末將明白！
五人領命而去。穆英走到帳門口又回頭，衝石光珠咧嘴一笑：伯爺，明日探路回來，末將給您帶只野味下酒。
石光珠擺擺手：帶不來就別回來。
等五人走遠了，石光珠才重新坐回案後，手指又摸上了那封調令——這幾個年輕人有點意思。
同月，千里之外的泉州港。
陳仕銘站在自家銘遠商行三樓的臨海露臺上，手裡轉著一對核桃。核桃紋路深，是遼東貨——跟了他十來年了，稜角都快被掌心磨平。
他今年不到三十，泉州府晉江縣人。祖上本姓陳，當年入贅福建洪家，到他這一輩，因著某些緣故，索性迴歸本姓——如今對外只稱陳仕銘，舊日的洪家名頭，連老柯都不大提了。
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。覺未然渾卻，涼已早茶現發才，口一了抿盞茶起端他
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房書文府事詹
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。吧了完收經已是怕，田麥片那苑西。了深已秋，外窗
。事的清不理也麼怎、麻麻些那間世人了極像，起一在顆一顆一，滿飽粒籽後之開咬，酸帶裡甜——道味個那念想點有然忽他。是也榴石
