短髮摸著被掐紅的手腕，臉色不太好看：“祠堂門我推了，裡面很黑，沒看清。但那隻手不是攻擊，更像是……阻止。它在阻止我進去。”
“你是說，那隻手在救你？”寧雨小聲問。
短髮沒點頭也沒搖頭，沉默了幾秒鐘說：“不，那隻手是想把我拉進去。我砍斷它的時候，門縫裡傳出一聲尖叫，不是疼，是憤怒，像是我搶了它的東西。”
阿寧若有所思：“所以祠堂裡有東西想讓人進去，也有東西不讓人進去？還是說，那隻手本身就是祠堂裡的東西，它想拉人進去當祭品？”
沒人能回答。
打穀場上一片沉默。灰濛濛的天壓得很低，沒有太陽，但能感到時間在流逝。遠處傳來一聲雞叫，聲音嘶啞，像被人掐著脖子喊出來的。
小九靠在牆邊，始終沒說話，帽簷壓得低低的，只露出下半張臉。林涵注意到他的嘴唇在動，像是在自言自語，又像是在唸什麼。但湊近了也聽不清，聲音像被什麼東西吸走了。
林涵決定自己去看看祠堂。
他沿著主街往村尾走，經過阿秀家時，門已經關上了，窗戶後面有影子在動。他沒停，繼續走。經過鐵柱家的木匠鋪時，裡面傳來斧頭砍木頭的聲音，一下一下，節奏古怪，像是心跳。
祠堂比別的房子都大，青磚到頂，門前兩根石柱，上面刻著對聯。上聯“槐蔭千載護村舍”，下聯“陰陽一紙定姻緣”。橫批四個字：“莫問新娘。”
門已經關上了。林涵記得短髮說過，她推門後門自動關上了。現在門縫裡塞著幾張黃紙，紙上有硃砂畫的符，但符文的筆畫是亂的，像小孩塗鴉。
他沒推門，而是繞到祠堂側面。側面有一扇窗戶，窗戶紙破了，露出一個拳頭大的洞。林涵把眼睛湊上去。
裡面很暗，但能隱約看到供桌、牌位、香爐。牌位最中間那個最大，寫著“槐蔭村歷代新娘之位”。牌位前放著一個木偶，穿著小號的嫁衣，臉被塗白了，五官是用墨水畫上去的，嘴角上揚，在笑。
木偶的眼睛在動。
不是錯覺。林涵眨了一下眼再看，木偶的眼珠轉了一下，朝向了他。然後，木偶的嘴角往上咧了一下，咧到了耳根，露出裡面黑色的、腐爛的棉絮。
林涵沒有後退，但他感到自己的右手小指在無意識地抽搐——這是他緊張時的反應，過了七次副本都沒改掉的生理本能。
他強行把目光從木偶上移開，掃視房間其他地方。祠堂後牆還有一扇門，門上掛著一面銅鏡，鏡面朝外，正對著他。鏡子裡映出了他自己的臉——蒼白的、緊繃的、眼神銳利的。
但鏡子裡他的身後，站著一個人。
那個人穿著紅嫁衣，沒有臉，但有一頭黑色長髮。頭髮像活的一樣，在鏡子裡緩慢飄動，一根根髮絲纏繞上鏡中林涵的脖子。
林涵猛地轉頭。
身後什麼都沒有。只有打穀場上傳來眼鏡和豪哥的說話聲，正常的、活人的聲音。
他回頭再看窗戶裡面，木偶還在原位，但嫁衣沒了，只剩一個光禿禿的木胎。銅鏡裡的紅衣女人也不見了，只有他自己，臉上多了一個表情——他在笑。
林涵摸了摸自己的臉。他的嘴角是往下撇的，沒有笑。
“林涵！老煙讓你回來！”
阿澄的聲音從打穀場傳來，帶著明顯的緊張。林涵快步往回走，經過阿秀家時，門突然開了條縫，一隻手伸出來，抓住了他的衣角。
是阿秀。她的臉腫得更厲害了，一隻眼睛幾乎睜不開，嘴唇乾裂，像是好幾天沒喝水。她壓低聲音，語速極快：“鐵柱去找老槐伯了，他要提前拜堂。你們不能等子時，子時之前他就會動手。”
“什麼意思？”
“鐵柱的奶奶是上一代新娘的陪嫁丫頭，她知道拜堂的規矩——拜堂必須在子時，但如果新郎提前去了槐樹下，新娘也會提前來。鐵柱想害你們，他想讓你們中的某個人在保護期結束前就成了新郎，這樣保護期就沒意義了！”
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