林涵把牌位放在地上，從懷裡掏出那根長槐木釘，和牌位並排擺在一起。釘子是黑色的，牌位是暗紅色的，兩樣東西放在一起的時候，空氣裡多了一股味道，像是燒焦的木頭，又像是燒焦的頭髮的味道，混在一起，說不清到底是什麼。
阿澄從門縫邊轉過頭來，鼻子抽動了兩下：“你們聞到沒有？”
林涵聞到了。他把槐木釘和牌位分開，味道淡了。再並排放到一起，味道又濃了。這兩樣東西之間有某種聯絡，不是因為它們都是槐木做的，而是因為它們被同一種力量處理過——鐵柱說過，槐木釘上的符文是祖傳的手藝，而牌位上的字跡，筆畫的走勢和符文上的符號幾乎一模一樣。
“牌位也是鐵柱家做的。”林涵說，“或者是他祖上做的。”
眼鏡突然開口了，聲音不大，但語速很快，像是在唸一篇背了很久的課文：“我在祠堂裡還看到了別的東西。一個木偶，穿著小號的嫁衣，臉是白的，五官是用墨水畫上去的。我拿牌位的時候，那個木偶的頭轉了一下，朝著我。它的嘴在動，在說一個字。它說‘還’。”
“還什麼？”阿澄問。
“不知道。我當時嚇壞了，拿了牌位就跑，沒管那個木偶說了什麼。但跑出去之後，我聽到身後有腳步聲，不是人的，是那種木頭敲在地上的聲音，一下一下的，像木偶在走路。我不敢回頭，一直跑回土地廟，腳步聲在廟門口停了。我進來之後，門框上多了一個手印，木頭的顏色，五個手指頭，像木偶的手。”
林涵站起來，走到土地廟的門框邊，低頭看了一眼。門框的木頭上有五個淺色的印痕，不仔細看根本看不出來，像是有人用手指按在未乾的油漆上留下的。他伸手摸了一下，印痕是凹進去的，不是油漆，是木頭本身被按壓變形了。五個指印，間距很小，像是小孩子的手。
或者，木偶的手。
他回頭看了一下土地公的泥塑像——剩下的那隻完好的手，手指的間距和門框上的印痕完全不一樣。神像的手指粗大，間距寬，像是男人的手。門框上的印痕細窄，間距小，像是女人的手，或者說，像是一個按照女人手型製作的木偶的手。
“你拿走的不是護身符。”林涵對眼鏡說，“你拿走的是新娘的替身。那個木偶是新娘在人間的代理，牌位是木偶的權力來源。你把牌位拿走了，木偶就空了，它就能動了，而且它要你把牌位還回去。因為不還回去，它就沒辦法完成未時的拜堂。”
眼鏡的臉徹底沒了血色。他的嘴張著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，像被人掐住了脖子。寧雨拍著他的背，一下一下的，力道很輕，像是在哄一個做噩夢的孩子。
“那就還回去。”阿澄說，“把牌位送回祠堂，放回原處，也許就沒事了。”
“沒用的。”林涵搖頭，“‘偷’這個行為已經發生了，懲罰已經觸發了。還回去只是不再繼續惡化，但已經造成的傷害不會消失。眼鏡被標記了，和短髮、寧雨、豪哥一樣的標記，甚至更重。豪哥是被替換了，但眼鏡呢？眼鏡會被木偶替換，還是會被木偶帶走？”
沒人知道。
老煙和短髮回來了。兩個人的臉色都很難看，但錘子拿回來了。
短髮的手在抖，不是因為害怕，是因為用力過度。那把錘子比想象中更重，錘頭是實心的生鐵，手柄是一根槐木棍，握柄的地方被磨得油光發亮，像是被人用了很多年。她雙手捧著錘子走進來，步子很穩，但手臂上的肌肉在跳。
“鐵匠鋪裡有東西。”老煙把門關上，用供桌重新頂住，“我們在門口聽到了呼吸聲，很重，像牛在喘氣，但鐵匠鋪裡什麼都沒有，只有一把空椅子和工作臺。錘子就放在工作臺上，旁邊有一張紙條。”
他把紙條遞給林涵。紙條上只有一行字，筆跡和鐵柱之前留的一樣，粗暴有力：“用完還回來。不還，來找你。”
“鐵柱不是死了嗎？”阿澄湊過來看紙條，“他死在我們眼前，變成了粉末，被風吹散了。死人不會寫紙條。”
“他沒死。”短髮把錘子放在地上，錘頭落地的時候發出沉悶的一聲響，“或者說，死的那個不是真的鐵柱。真的鐵柱一直在別的地方，躲著。他留紙條的意思是，他還活著，他還要這把錘子。”
林涵把紙條翻過來。背面還有一行字，字跡更小，更潦草，像是趕時間寫的：“槐樹下三米內觸地即死，是真的。但站在樹根上不算觸地。樹根是三米內唯一的安全區。踩著根走過去。”
所有人湊過來看這行字。
站在樹根上不算觸地。
林涵的腦子裡閃過一個畫面——槐樹下那片焦黑的土地，寸草不生，呈一個完美的圓形。圓形的最中心是樹幹，樹幹周圍輻射出無數條隆起的樹根，像蛇一樣趴在地上，最粗的根比人的腰還粗。那些根是黑色的，和焦土的顏色幾乎一樣，但表面有裂紋，裂紋裡露出暗紅色的木質部。如果能踩著樹根走過去，不踩到焦土，就能安全地靠近樹幹，把釘子釘進去。
但這需要極高的平衡力。樹根表面是圓的，溼滑的，長滿了青苔。每一步都不能滑，滑下去就是焦土，焦土就是即死。
“我去。”林涵說。
