紐扣是替死鬼物，一次性的。鑰匙用途不明，但刻著“棺”字，大機率是開棺材或者開雪人胸口的鎖。剪紙頭像背面有字，“他們說我是鬼”——這個女人在臨死前留下的資訊。
三件東西，三個用途，但彼此之間有什麼關聯？
他閉上眼睛，在腦子裡過了一遍今天的線索。女人，剪紙，替身受難，雪人活了，村民消失了，巨大雪人的臉是那個女人的。這串鏈條缺了一個關鍵環節——村民是怎麼消失的？是被女人殺的，還是被雪人殺的，還是他們自己殺了自己？
不，不對，他漏了一個變數。村志裡最後那句潦草的話——“這不是替身，是借身。”替身和借身，一字之差，意思完全不同。替身是代替你承受傷害，借身是借用你的身體去做別的事。
如果是借身，那村民不是被女人殺了，而是被女人“借”走了。借去幹什麼？
借去活在她的雪人裡。
林涵猛地睜開眼。
如果這個推論成立，那村口那個巨大雪人不是封印著那個女人的怨念，而是封印著全村237口人的靈魂。女人是載體，村民是內容。那個巨大雪人肚子裡，是237個人的聚合體。
這樣一來，“第一次警告”那句話就不是女人的聲音，而是237個人同時開口說話。
這個想法讓他感到一陣寒意從脊椎底部蔓延上來——不是因為恐懼，而是因為這種精妙而殘忍的設計，恰恰是他最擅長理解和利用的東西。
他看了看手錶，凌晨兩點四十。
離天亮還有三個多小時。
火爐房那邊，趙烈也在守夜——不是因為他想守，是因為他睡不著。
炕上太熱了，熱得不正常，像是炕下面不是柴火，是直接燒的炭。他翻來覆去，最後索性坐起來，靠著牆抽菸。
他抽菸不是為了提神，是為了測試。規則沒說能不能在房子裡抽菸，沒說的話，那就預設可以。如果連抽菸都不允許，那這個副本的規則就太死了，反而好應對。怕的就是規則有彈性，彈性意味著隨機，隨機意味著不可控。
周叔睡在西廂房，這次門開著。趙烈能看到他側躺著的背影，一起一伏，呼吸還算平穩。
一切正常。
太正常了。
趙烈把菸頭掐滅在炕沿上，站起來走到正廳，看了看火爐。火焰是正常的橙紅色，爐膛裡的木炭燒得很旺，發出“噼噼啪啪”的聲音。
他蹲下來，往爐膛裡看了一眼。
爐膛最深處，木炭和灰燼的下面，露出一個東西的角。和昨晚一樣，是紙人，燒了一半的紅色紙人。但昨天那張已經被他扔回火裡燒掉了，這張是從哪來的？
他拿起火鉗，伸進爐膛，把紙人夾了出來。
這一張和昨天那張不一樣。昨天那張是完整的一張，燒了一半；這張是已經燒成了碎片，但碎片被什麼東西重新拼在了一起，用某種黑色的、黏糊糊的東西粘合著，像是用血混合著灰燼做的膠水。紙人的臉被拼回來了，五官歪歪扭扭，左邊眼睛比右邊眼睛高了足足一釐米，嘴角是歪的，笑得很詭異。
紙人的胸前寫了兩個字，黑色的，筆畫歪斜，像是小孩寫的：
“趙烈”
他的名字。
趙烈盯著這兩個字看了三秒，然後笑了。不是嚇得笑，是真的覺得有趣的那種笑。
