第147章 財帛動人心希望領的南門外，如今已是一片繁忙得令人目不暇接的景象。
原本用於臨時停放車馬的廣場早已不夠用，新的。用碎石和夯土平整出來的“外環商區”正在不斷向外擴張。
來自南方的車隊絡繹不絕，卸下糧食。布匹。礦石。奴隸，裝上北地的毛皮。銅錠。精製的工具，以及那名聲越來越響的“希望領特產”——火槍。
空氣裡混雜著各種口音的叫賣聲。討價還價聲。牲口的嘶鳴和車輪的吱呀聲，熱鬧得彷彿一個永不落幕的市集。
通往希望領的主幹道上，每隔一段距離就能看到希望領那標誌性的塔樓。
白天，塔樓頂端的旗幟在風中飄揚；夜晚，穩定的電燈光芒如同指路星辰。
塔樓之間的路段，往來的商隊車馬幾乎首尾相連，護衛們警惕地掃視著四周，但也帶著一種在其他地方罕見的鬆弛，畢竟，這裡是希望領的“安全走廊”。
然而，正如陽光下總有陰影，龐大的財富流動，終究會引來覬覦的豺狼。
希望堡的書房內，羅蘭剛和蒂莫西敲定了下一批前往南方採購特殊礦石和奴隸的預算。他揉了揉眉心，習慣性地在意識中喚出了那個只有他能看見的介面——【每日情報簡報】。
這東西是他“天賦”的一部分，每天會提供一些看似隨機。卻往往至關重要的資訊碎片。
今天的情報條目不多，只有三條。
前兩條是關於領地內某個工匠的技術突破和南方某個小領主領地的糧食歉收傳聞。羅蘭快速掃過，目光落在第三條上。這一條的資訊格外詳細，甚至帶著某種冰冷的。預兆般的意味。
【潛在威脅預警：目標識別為“黑水堡”領主，前皇室成員（已除名），凱勒。馮。霍恩。】
【狀態分析：凱勒。霍恩因捲入失敗的宮廷陰謀，於三年前被剝奪大部分封地與頭銜，僅保留北境偏遠地區。名為“黑水堡”的貧瘠領地。該領地土地磽薄，易受北方野人及零散獸人襲擾，防禦工事年久失修，財政狀況瀕臨崩潰。】
【近期活動與意圖：凱勒。霍恩及其少數忠誠（或別無選擇）的家臣，對希望領日益增長的商路財富與火槍等新式武器產生濃厚興趣。其自身無力承擔大批次採購火槍的費用。】
【已制定的行動計劃（情報可信度：高）：凱勒。霍恩計劃偽裝成流竄的“北境暴民”或“蠻族殘部”，在希望領南向商道，“南三”與“南四”號塔樓之間的“風語峽谷”地段，對過往商隊發起一次大規模。毀滅性的劫掠。
意圖獲取足夠贖金及貨物，用以購買火槍武裝其衛隊，並改善領地現狀。為掩蓋身份。避免直接與希望領開戰，其計劃包括在劫掠後，嘗試摧毀或嚴重破壞“南三”。“南四”兩座塔樓，並儘可能殺死所有目擊者，製造“無法追查的慘案”。
預計行動時間：未來十至十五日內，選擇一支油水豐厚的大型商隊為目標。】
【備註：凱勒。霍恩本人具有一定軍事經驗，但性格急躁，對自身處境憤懣不甘，易做出冒險舉動。其麾下可用戰力不超過一百五十人，裝備參差不齊。】
羅蘭坐在椅子上，沉默了片刻，然後，低低地。毫無笑意地嗤笑了一聲。
“哈。”
蒂莫西正在整理檔案，聞聲抬起頭：“大人？”
“沒什麼，”羅蘭站起身，走到那幅巨大的北境地圖前，手指精準地點在了“風語峽谷”的位置，那裡正好處於代表兩座塔樓的標記之間。
“只是發現，有時候，貧窮和貪婪加起來，確實能讓人忘記自己幾斤幾兩，甚至忘記......刀劍砍在脖子上是會流血的。”
蒂莫西走過來，看著地圖，又看了看羅蘭冰冷的側臉，立刻意識到有情況：“有麻煩？”
“一個自認為走投無路。又眼紅我們財富的‘前貴族’，”羅蘭的語氣裡帶著一絲譏誚，“盤踞在黑水堡那個鳥不拉屎的地方，被野人和獸人揍得鼻青臉腫，日子過不下去了。
看上了我們的商隊，更看上了我們的火槍。可惜，沒錢買。”他頓了頓，手指用力點了點地圖上峽谷的位置，“所以，他打算自己‘取’。
計劃還挺周全，選在兩座塔樓中間，殺人越貨，還想把塔樓也端了，毀屍滅跡，死無對證。以為這樣就能把自己摘乾淨，拿著搶來的錢，大搖大擺來我們這兒買槍，武裝他那破堡壘。”
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