第158章 希望領的養馬場離開喧囂的訓練場，羅蘭在幾名衛兵的陪同下，信馬由韁地朝著希望堡西北方向走去。
新城牆已將這片區域囊括在內，是一片相對平緩。有溪流穿過的谷地。空氣中瀰漫著青草。牲畜糞便混合著泥土的特殊氣息，與工坊區的金屬焦糊味或訓練場的塵土味截然不同。
這裡就是希望領的“牲畜繁育與飼養區”，規劃得相當整齊。
木柵欄和夯土矮牆將不同的區域隔開。最大的一片區域是屬於戰馬的，旁邊稍小的是馱馬和耕牛，再外圍則是綿羊。山羊圈，以及一個相對獨立。圈養著適應北原嚴寒的強壯犛驢的區域。
尚未靠近馬場，就能聽到陣陣馬嘶和響鼻聲。不是躁動不安的嘶鳴，而是一種透著健旺活力的聲響。
馬場的負責人早已得到通知，小跑著迎了上來。這是一個名叫“老疤”的中年男人，臉上有一道從眉骨斜劃過臉頰的陳舊疤痕，讓他的面容看起來有些兇狠，但他此刻的表情卻透著一種與外貌不符的。近乎小心翼翼的恭敬和......一絲不易察覺的。對身後馬匹的溫柔。
“領主大人！”老疤右手握拳按在左胸，行了一個不標準但足夠用力的禮節。
他身後的幾名助手也紛紛行禮，這些人的穿著打扮比普通領民更簡樸，身上甚至沾著草屑和泥土，但眼神明亮，動作利落。
“嗯，老疤，帶我們看看。”羅蘭翻身下馬，將韁繩交給衛兵，自己則走向馬場的圍欄。
圍欄內，數百匹毛色各異。但體型普遍高大健壯的戰馬正在悠閒地啃食著特意種植的。富含營養的苜蓿草，或者在溪流邊飲水。
馬匹的皮毛在春日陽光下泛著健康的光澤，肌肉線條流暢有力。有幾匹格外神駿的公馬，不時昂首嘶鳴，顯得精力充沛。
“大人，您看，這批從南方交換來的‘河谷馬’和咱們北地本地馬雜交的後代，骨架大，耐力足，適應咱們這兒的氣候也好，比純種的南方馬耐寒，比純北地馬衝刺力強。”
老疤指著馬群，如數家珍，語氣裡帶著不加掩飾的自豪，“尤其是那幾匹頭馬，都是精挑細選出來的，配種效果特別好。母馬懷孕和生產，我們也盯得緊，今年秋天，又能多出一批好馬駒。”
羅蘭點了點頭，目光卻更多地落在老疤和他手下那些人身上。這些人，是他透過【每日情報系統】資訊，一點點篩選。發掘出來的。“東南礦場奴隸中，有人能安撫受驚的馱馬”，或者“西南流民聚集點，有老者懂得用土方治療羊的腹瀉”。
就是這些的資訊，讓羅蘭派人將他們從各自悲慘的境遇中找出，集中到了這裡。
他們大多曾是奴隸。破產農夫。或者逃避戰亂的流民，社會地位低下，但在與牲畜打交道方面，卻有著近乎本能的天賦和難得的耐心。老疤自己，就曾是個因為失手打死試圖虐馬的監工而被賣到北原的馬伕奴隸。
“你們做得很好。”羅蘭肯定道，“馬匹是我們騎兵的腿，是機動和衝擊力的保證。這些馬的狀態，比我預想的還要好。”
得到領主的誇獎，老疤和他手下的人都露出了有些侷促但真心實意的笑容。
對他們而言，能在這裡照顧這些珍貴的牲口，憑手藝吃飯，獲得自由民的身份和尊重，已經是以前做夢都不敢想的生活了。
“它們吃得慣我們種的草料嗎？今年冬季的儲備夠不夠？”羅蘭詢問細節。
“吃得慣！大人！咱們種的苜蓿和黑麥草，馬可愛吃了！冬天除了乾草，我們還按您給的方子，試著用豆餅。麥麩加上一點鹽和骨粉調配精料，馬吃了長膘，體力也好！儲備......正在加緊準備，肯定夠！”老疤連忙回答。
羅蘭又走到旁邊的牛羊圈和犛驢區看了看。
牛羊的數量在穩步增長，主要是為了提供肉。奶和皮毛。犛驢則承擔著北原山區和惡劣路況下的重要運輸任務，它們耐粗飼，力氣大，是商隊和工坊運輸隊不可或缺的幫手。
整個飼養區顯得忙碌而有序。有專人在清理圈舍，有人在攪拌飼料，還有人在檢查牲畜的健康狀況。雖然工作又髒又累，但這裡的人們臉上卻很少看到在礦場或最初墾荒時的那種麻木和絕望，反而有種專注於具體事務的平靜和滿足。
“現在領地裡的肉食供應怎麼樣？”羅蘭問隨行的。負責民生物資統計的一名年輕事務官。
事務官翻開隨身的小本子，快速回答道：“回大人，自從飼養區規模上來以後，肉食供應比去年寬裕了很多。
定期宰殺的老弱病畜和部分育肥的羊只。肉牛，能夠保證食堂每週至少提供兩到三次有肉，碎肉或骨頭熬湯的餐食。功勳卓著者。技術工匠。或者完成特殊任務的工人，可以獲得額外的肉食獎勵。
自由民家庭也可以用‘工分’或銅幣在指定的肉鋪購買。
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