第159章 凜冬王國的聯姻希望堡的書房內，爐火噼啪作響。羅蘭剛剛結束與鍊金工坊托馬斯關於新型絕緣材料進展的討論，蒂莫西便拿著一封蓋著厚重火漆印。印有北原王室徽記的信件，面色有些古怪地走了進來。
“大人，從凜冬城來的急件。王室的紋章。”蒂莫西將信件放在書桌上。
羅蘭挑了挑眉，拿起旁邊的小銀刀，挑開了火漆。
信紙是上好的。帶著暗紋的羊皮紙，字跡優雅而有力，用的是正式的宮廷用語。
寫信人是北原寒冬王國的現任國王，塞繆爾四世。
信的內容不長，但資訊量不小。國王陛下首先以頗為親切，甚至帶著點長輩式關懷的口吻，讚揚了羅蘭在北原的開拓之功，肯定了希望領對北原商路和安全作出的貢獻特別提到了剿滅“灰樹領匪患”和保障商路安全，並稱其為“北原年輕一代中的翹楚”。
然後，筆鋒一轉，提到了國王自己“最珍愛的小女兒”，艾莉諾公主。
信中說公主今年剛滿十八歲，容貌秀麗，性情溫婉，且對北原的事務頗感興趣。鑑於羅蘭領主“傑出的才能與高尚的品行”，以及為了“進一步加強王室與北原開拓者之間的紐帶，鞏固王國的北部邊疆”，國王陛下經過“慎重考慮”，並“已徵得盧西恩公爵的同意”，願意將艾莉諾公主許配給羅蘭，締結聯姻。
信件末尾，國王熱情地邀請羅蘭前往王城凜冬城，他將在那裡為兩人舉辦一場“符合雙方身份與榮耀”的盛大婚禮，並暗示婚禮之後，可能會有關於北原某些“事務”的進一步安排。
羅蘭放下信，臉上沒什麼表情，只是手指無意識地敲擊著桌面。
正好這時，多弗大大咧咧地推門進來，手裡拿著一份關於南方農莊秋收預估的報告，看到羅蘭和蒂莫西的神色，又瞥見桌上那封帶著王室印記的信，好奇地問：“怎麼了？王城來的？催稅？還是又有什麼麻煩指示？”
蒂莫西將信件內容簡單複述了一遍。
多弗先是一愣，隨即，那張平時總是板著或者帶著工坊主般精明的臉上，慢慢咧開一個巨大的。毫不掩飾的笑容。
“哈哈！聯姻！國王要把小公主嫁過來！”多弗一巴掌拍在自己大腿上，聲音洪亮，“好事啊！天大的好事，領主大人！”
羅蘭瞥了他一眼：“好事？政治聯姻而已。那位艾莉諾公主我見都沒見過，國王的意圖也再明顯不過——用姻親關係捆住希望領，將我們更緊密地綁在王室的戰車上，順便名正言順地插手北原事務。”
“哎，我的大人，話不能這麼說！”多弗拉過一把椅子坐下，掰著手指頭開始分析，“第一，國王主動提出聯姻，這本身就是對希望領實力和地位的巨大認可！咱們從一個小營地混到現在，連王室都不得不正視，要拉攏，這不正好說明咱們幹得好嗎？”
“第二，娶了公主，您就是正兒八經的王室姻親！這名頭拿出去，在北方，在南方，都好使！很多以前需要繞彎子。費口舌的事情，說不定就能簡單辦了。盧西恩公爵那邊也同意了，家族內部也沒阻力。”
“第三，”多弗頓了頓，臉上的笑容變得有些促狹，壓低了點聲音，“我說大人，您也該考慮考慮自己的終身大事了。您看看您，整天不是埋在圖紙裡，就是琢磨著怎麼打獸人。搞建設，要不然就是跟托馬斯他們研究那些冒煙帶電的玩意兒。
商業街那邊新開的幾家店，花樣不少，可從來沒見您去過一次。芙蕾雅小姐那邊......咳咳，上次我去送報告，她還旁敲側擊地問我，領主大人是不是有什麼......嗯，‘特殊的偏好’，或者身體......哈哈哈！”
多弗忍不住笑出聲，蒂莫西在一旁也忍俊不禁，咳嗽了一聲掩飾。
羅蘭額角跳了跳：“多弗！”
“好好好，我不說，我不說。”多弗舉起雙手做投降狀，但臉上的笑意不減，“不過說真的，大人。您是一領之主，是咱們所有人的主心骨。
您不成家，不留下子嗣，底下人心裡總會有點......沒著沒落。大家跟著您幹，是相信您能帶大家過上好日子，有個奔頭。
可萬一......我說萬一，您要是在外面有個什麼閃失，或者......咱們這偌大的家業，傳給誰？
人心會不會散？大家拚命幹活，除了為現在，也是為將來，為子孫後代能繼續在這片土地上好好生活。您成了家，有了繼承人，這將來才更踏實，大家心裡也更穩當。”
他收起玩笑的神色，認真了幾分：“而且，您不近女色這事兒......私下裡確實有些議論。有些老派點的隊長甚至擔心......咳，擔心您是不是被什麼魔法或者詛咒影響了。
雖然我們都知道您只是太忙，但流言蜚語總不是好事。娶了公主，這些閒話自然就沒了。對穩定領地內部，也有好處。”
蒂莫西這時也謹慎地補充道：“多弗總管說的......有一定道理，大人。政治聯姻固然有其目的，但客觀上也確實能帶來諸多好處，尤其是穩固根基。安定人心方面。
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