“當然，初步的開發建設，需要一些啟動資金。”羅蘭理所當然地說。
“不過，這比起閣下領地的長遠價值，以及您能獲得的‘駐守英雄’名聲來說，微不足道。我想，以貴家族在南方的聲望和財力，為閣下的北原偉業提供一些必要的支援，應該不成問題吧？”
羅蘭意味深長地看著他：“您可以寫信回家，詳細說明您在北原堅持駐守。並積極籌劃開發領地的決心和初步成果，懇請家族給予資金支援。這筆錢，將專項用於領地的初期建設。
作為回報，您在希望領的所有欠款，可以一筆勾銷。而且。”羅蘭丟擲了最誘人的條件，“我可以在希望領的新區，贈送您一套設施齊全。帶獨立花園的住宅，供您和您的家人長期居住。
這樣，您既能享受希望領的繁華與安全，又能坐擁開拓領主的美名，幾年之後，帶著功績風風光光返回南方，豈不是比現在這樣尷尬地滯留要好得多？”
維斯男爵的心跳驟然加速！勾銷欠款！白得一套大房子！
還能繼續享受希望領的一切！至於寫信回家要錢？
反正家族有錢，而且為了面子和可能的未來收益，掏一筆錢支援一下完全有可能！這簡直是完美的解決方案！
他幾乎要激動地跳起來，強行按捺住，臉上堆滿了感激涕零的笑容：“領主大人！您......您真是太慷慨了！太為在下著想了！
這讓我如何報答才好！就按您說的辦！完全按您說的辦！我立刻就寫信回家！領地的一切，就全權拜託大人您費心了！”
看著維斯男爵歡天喜地。彷彿卸下千斤重擔般離去的背影，羅蘭臉上的誠懇笑容漸漸收斂，恢復了平靜。
多弗從側門走進來，臉上還殘留著難以置信的表情：“大人......您就這麼......把一塊領地弄到手了？還讓他感恩戴德地回家要錢來幫咱們開發？”
“不是弄到手，是協助開發。”羅蘭糾正道，走回書桌後，“那塊地，法律上依然是維斯男爵的。但我們擁有實際的開發。建設和駐守權。
這足夠了。依託那裡的位置，修建水壩，開鑿連線灰水河主道的運河......
那將會成為我們控制上游水路。向西北方向滲透和運輸物資的絕佳據點。投資由他的家族出，風險由我們承擔，成果......我們共享，而且我們佔主導。”
他看向西北方向的地圖，眼神銳利：“一個紈絝子弟的怯懦，換來一個戰略要點的提前佈局。很划算的交易，不是嗎，多弗？”
多弗張了張嘴，最後只能心悅誠服地豎起大拇指：“大人，您這......真是把人心和利益算到骨子裡了。
我這就去安排人手，準備協助開發維斯男爵領地的事宜，順便幫他把那封要錢的信寫得再感人肺腑。前途光明一些。”
希望領的版圖，又將以一種“溫和”而“合法”的方式，悄然向外延伸了一小塊。
而那位的維斯男爵，將在希望領的舒適住宅裡，做著成為“北原英雄”的美夢，他的領地，他家族的錢，換來舒適安穩的生活太划算了。
處理完維斯男爵這檔子“意外之喜”，羅蘭的心思轉回到如何消化這塊即將到嘴的肥肉上。
建立據點，開鑿運河，都需要人手，尤其是可靠的人手。
維斯男爵雖然狼狽，但身邊總歸還跟著些護衛和士兵，雖然素質堪憂，但好歹是現成的騎士，有點想要。
“或許可以把這些人吸收過來......”
羅蘭正思忖著，一個許久未曾想起的面孔，毫無徵兆地躍入腦海。
萊恩。
他同父異母的哥哥。那個身材矮小。繼承了父親盧西恩公爵部分勇武外貌，卻因為母親早逝和某種......缺乏管束。散漫不羈。熱衷享樂性格的年輕貴族。
在羅蘭離開家。北上開拓之前，這位兄長留給他的最後印象，就是在某次家族宴會上喝得酩酊大醉，大笑著宣稱要去“尋找真正的騎士精神與美人”。
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