第191章 鋼鐵火藥與魔法柵欄門被從裡面開啟。進入之後，艾莉諾才發現這裡的規模遠比外面看起來大。
一片相對開闊的空地被精心清理出來，但四周依舊有高大樹木和地形作為掩護。
空地上分佈著幾座看起來結構堅固。帶有煙囪的工坊，還有一些堆放著各種金屬錠。木料和奇怪零件的露天堆放場。穿著深色工裝。臉上沾著油汙和炭灰的人們在其中忙碌，動作麻利而安靜，幾乎沒有人交談，只有金屬碰撞。工具敲打和隱約的機械運轉聲。
空氣中那股金屬。火藥。油脂和焦炭混合的獨特氣味更加濃烈了。
艾莉諾震驚地睜大了眼睛。她完全不知道，在希望領外圍這片看似普通的樹林裡，竟然隱藏著這樣一個地方！
這裡的氣氛與希望領其他地方那種蓬勃發展的喧囂截然不同，充滿了專注。紀律和一種......令她隱隱感到心悸的力量感。
“這裡是希望領的新式武器研發與測試場。”羅蘭的聲音在她耳邊響起，平靜地介紹道，“由格羅姆大師和托馬斯共同主導，主要負責對現有武器進行改良，以及......嘗試一些新的想法。”
他帶著艾莉諾走向其中一座最大的工坊。
進入之前，羅蘭對門口一名像是管事模樣的人低聲吩咐了一句：“清一下場，夫人要參觀。”
很快，工坊內除了幾個核心的工匠和技師留下，其餘人都暫時退了出去。
工坊內部比外面看起來更加複雜，巨大的熔爐。水力驅動的鍛錘。整齊排列的工作臺。畫滿各種複雜線條和公式的黑板。還有堆積如山的圖紙和半成品部件。
最引人注目的，是工坊中央區域陳列的幾件“作品”。
一門比艾莉諾在王城閱兵時見過的任何弩炮或投石機都要精巧。閃爍著冷冽金屬寒光的“重炮”模型，炮身銘刻著細密的。彷彿在流動的符。
一排排結構複雜。帶有燧發機和標尺的“新式火槍”，槍管更長，造型更加流暢；還有一些她完全叫不出名字的。結合了金屬。木材和疑似水晶的古怪裝置。
艾莉諾走到那門重炮模型前，手指輕輕拂過冰涼光滑的炮管，感受著上面那些奇異符文帶來的微微麻刺感，又看向那些結構精密的火槍，湛藍的眼眸中充滿了難以置信。
“這些......都是希望領自己造出來的？”她輕聲問，聲音裡帶著敬畏。
“大部分是。”羅蘭走到她身邊，“有些借鑑了矮人的工藝和南方的技術，但核心的改良和設計，出自這裡。比如這門炮，我們正在嘗試減輕重量，提高射程和精度，並增強對特定型別防禦的穿透力。
這些槍，目標是讓普通士兵經過不太長時間的訓練，就能在更遠的距離上，更準確地殺傷敵人。”
他拿起一支火槍，熟練地檢查了一下槍機：“它們還沒完全定型，還有很多問題要解決，比如啞火率。槍管壽命。成本......但方向是明確的。”
艾莉諾看著丈夫擺弄那支危險而精密的造物，眼神複雜。她想起父親塞繆爾四世和宮廷裡那些將軍們，還在為如何獲得更多南方精良的鎧甲和刀劍而討價還價，為如何訓練出合格的弓箭手而煩惱。
而她的丈夫，卻已經在寂靜的樹林裡，悄無聲息地打造著可能改變未來戰爭形態的武器。
“這裡......這麼重要的地方，您帶我來......”艾莉諾抬起頭，看向羅蘭，聲音有些發顫，不僅僅是震驚，更是一種被信任的。沉甸甸的衝擊感。
這是希望領最核心的機密之一，是羅蘭立足於北原。乃至未來可能影響王國格局的真正底氣所在。而他，就這樣帶她進來了，毫無保留。
羅蘭放下火槍，迎上她的目光：“你是希望領的女主人，艾莉諾。有些事，你應該知道。而且，”他頓了頓，“我相信你。”
簡單的幾個字，卻比任何華麗的誓言更讓艾莉諾心悸。信任......這是她嫁過來後，一直小心翼翼。卻不敢真正奢求的東西。
就在這時，遠處隱約傳來一聲沉悶的。像是巨大石塊砸落地面。又像是遙遠雷鳴的聲響，隔著工坊的牆壁和樹林，已經變得非常微弱，但依然能感覺到地面一絲極其輕微的震動。
艾莉諾下意識地抓緊了羅蘭的手臂，臉上露出一絲驚色：“這是......？”
“別擔心，”羅蘭安撫地拍了拍她的手，“是測試場在進行實彈射擊。為了保密和減少對領地的干擾，我們把主要的爆炸性武器測試場，安排在了更遠的。隨機選擇的荒谷或山坳裡。只有極少數負責測試和記錄的人知道具體地點，每次都會更換。你在這裡聽到的，只是非常微弱的餘波。”
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