第192章 蒂莫西待會了馴獸藤希望領北方的寒風似乎一夜之間減弱了不少，空氣中隱約多了一絲屬於真正春季的。溼潤而充滿生機的味道。
就在這個尋常的上午，一支風塵僕僕。人馬皆疲但眼神中難掩興奮的小隊，悄然從北門進入了希望領。
領頭的正是總管蒂莫西。他比出發時瘦了一圈，臉頰被北地的寒風吹得粗糙發紅，眼窩深陷，但那雙精明的眼睛裡卻閃爍著完成任務後的銳利光芒。
他身後的騎士們雖然疲憊，但腰桿挺得筆直，馬匹喘著粗氣，卻步伐穩健。
隊伍中多了幾匹馱著特製密封藤箱的馱馬，由兩名鍊金學徒小心翼翼地看護著，他們臉上混雜著劫後餘生的慶幸和對收穫的珍視。
他們沒有張揚地穿城而過，而是直接繞道進入了城堡區，來到了羅蘭的書房外。
當羅蘭看到推門而入。幾乎變了個人似的蒂莫西，以及他身後那幾名雖然疲憊卻精神亢奮的騎士和學徒時，心中已經有了答案。
“大人，”蒂莫西的聲音有些沙啞，卻帶著壓抑不住的激動，“幸不辱命！東西......帶回來了！”
他示意了一下，兩名鍊金學徒立刻將那幾個特製的。帶有透氣孔和保溫層的密封藤箱小心地抬了進來。
開啟箱蓋，一股清冷的。混合著淡淡薄荷松脂與某種難以言喻的甜腥氣息瀰漫開來。
箱內鋪墊著溼潤的苔蘚和特殊的防腐藥劑，裡面靜靜躺著數十段或長或短。通體呈現奇異銀灰色。表面彷彿覆蓋著一層細密冰晶的藤蔓，藤蔓上還零星點綴著幾朵已經有些萎蔫的。冰藍色的小花。
即使在箱中，這些植物也似乎散發著微弱的。令人心神不自覺平靜下來的奇異波動。
“這就是......‘馴獸藤’？”羅蘭走近，仔細打量著這些來之不易的植物樣本。它們看起來並不起眼，甚至有些脆弱，但情報系統中描述的那種能安撫魔物兇性的特性，卻讓它們價值連城。
“是的，大人。”一名鍊金學徒連忙答道，聲音帶著後怕和興奮，“我們在‘幽影盆地’邊緣找了足足七天，遭遇了三次雪狼群。兩次苔原獸人巡邏隊，還差點迷失在一片突然湧起的毒霧裡......
最後是在一處背陰的冰瀑裂縫後面發現的。數量不多，我們儘可能完整地採集了根。莖。葉和花，按照托馬斯大師教導的方法儲存。
當地的苔原獸人確實用它，我們遠遠看到他們用搗碎的藤汁混合其他東西，塗抹在捕獲的冰爪熊幼崽身上，那熊崽很快就安靜下來了！”
蒂莫西補充道：“我們也抓了一隻被藤蔓氣息影響。攻擊性大減的雪貂做實驗，在它狂躁時讓它嗅了嗅新鮮的花粉，確實很快就平靜下來。效果......非常明顯！”
羅蘭點了點頭，臉上露出滿意的神色。
風險與回報成正比，蒂莫西他們這次冒險，收穫巨大。“辛苦了，所有人回去好好休息，酬勞和獎勵會按最高標準發放。陣亡勇士的撫卹，立刻安排。”
“是，大人！”眾人齊聲應道，疲憊的臉上露出笑容。
蒂莫西等人退下後，羅蘭獨自站在那些“馴獸藤”樣本前，沉思了片刻。
然後，他走到書桌後，鋪開一張嶄新的羊皮紙，拿起羽毛筆。
他準備給萊恩——他那遠在王城。酷愛馬匹的兄長——寫一封信。
信中，他簡要提及領地獲得了一種對馴服烈性獸類可能有奇效的“古方”，並委婉地表示，聽聞萊恩在王城馬市頗有眼光和人脈，如今領地正計劃培育優質戰馬和馱馬，急需一批血脈強大。但因此也格外桀驁不馴的“魔種馬”作為種源。
他請求萊恩代為留意和採購，數量在十到十五匹左右，公母皆可，價格可以商議，並承諾運送和後續一切費用由領地承擔，事成之後自有酬謝。
信的語氣平和，帶著兄弟間應有的信任，也給予了萊恩明確的發揮空間和認可。羅蘭知道，對於痴迷馬匹且一直試圖證明自己價值的萊恩來說，這無疑是一個極具吸引力的任務。
果然，幾天後，當這封信隨著希望領的信使快馬加鞭送到王城，輾轉交到正在某家高階俱樂部與馬販子高談闊論的萊恩手中時，這位一向散漫的貴族少爺，捏著信紙，反覆看了幾遍，臉上先是驚訝，隨即綻放出前所未有的燦爛笑容。
“魔種馬？血脈濃難馴的？古方能治？”萊恩低聲唸叨著，眼睛越來越亮，“哈哈！好！太好了！羅蘭這小子，總算知道要用他哥哥的本事了！”
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