第199章 北方獸人的威脅暫時接觸希望堡的書房，壁爐的火光碟機不散北原春末的溼冷，卻映亮了信使臉上混合著疲憊與亢奮的複雜神色。
他剛從北方那片危機四伏的密林中鑽出來，身上還帶著腐葉。血腥和一種只有長期潛伏荒野才會有的。近乎野獸般的氣息。
“大人，亞瑟隊長讓我帶回訊息：事成了，而且......比預想的更熱鬧。”信使的聲音壓得很低，卻字字清晰。
他迅速彙報了行動細節。在熟悉地形的黑鴉獵人引導下，小隊沒有試圖尋找野人與獸人“交易”的跡象——因為那本就不存在。
野人的計劃更直接。也更陰險，他們打算在獸人例行的小股劫掠靠近時，進行有組織的襲擾和引誘，邊打邊撤，像用沾血的肉塊吸引餓狼一樣，將更大股的。被激怒的獸人戰幫，引向北方要塞防線的薄弱處，或者乾脆利用他們對地形的不熟悉，將其導向希望領的方向，嫁禍於人，同時消耗雙方。
亞瑟和賈克斯識破並利用了這一點。
“我們選了一支靠近灰鬃部落傳統獵場活動的裂爪獸人狩獵隊作為目標。”信使描述道，“先由黑鴉嚮導模仿灰鬃部落特有的。召喚獵物的骨哨聲，將一小群林鹿引向獸人狩獵隊的方向，製造巧合接觸。
然後，我們的人偽裝成灰鬃獵手，用塗抹了劇毒的箭矢，從隱蔽處對獸人發動了突襲，射殺了兩個，隨即故意暴露身形，向灰鬃部落一個重要的。儲存過冬物資和舉行成人禮的山谷營地方向撤退。”
“裂爪”獸人被激怒，緊追不捨。
而亞瑟小隊中的另一組人，則提前潛入那個山谷營地外圍，製造了有人類活動並試圖窺探的痕跡，然後迅速撤離。
“結果就像點著了火藥桶。”信使眼中閃過一絲冷光，“裂爪獸人追著我們的人一頭撞進了灰鬃部落的山谷營地。
灰鬃部落以為是獸人無緣無故大舉襲擊他們的核心地，立刻全力反擊。雙方在那個山谷裡爆發了激烈戰鬥，死傷都不小。
我們的人在混戰中趁亂脫身，並留下了指向石爪部落方向的細微蹤跡。”
等灰鬃部落終於打退獸人，清點損失，發現了那些“人類偵察兵”的痕跡後，怒火立刻轉移了——他們認為這是石爪部落勾結凜冬王國的領地，引獸人來襲擊他們！
而“裂爪”獸人回到迷霧森林邊緣後，暴跳如雷，他們認定森林外圍的這些野人部落不僅狩獵他們的獵物，還敢主動設伏襲擊，戰力不容小覷。
同時，他們也從俘虜的灰鬃野人口中得知，似乎有人類在附近活動。
“現在北邊的情況是，”信使總結道，“灰鬃部落和石爪部落互相指責，矛盾激化，都在集結人手防備對方可能的報復，同時也更加警惕凜冬王國的塞繆爾四世的滲透。
獸人裂爪戰幫損失不小，他們覺得與其冒險衝出森林，去攻擊北方要塞那道硬骨頭，或者被野人當槍使，去攻打一個不知深淺的人類新領地，還不如暫時待在相對熟悉的迷霧森林。
至少這裡獵物充足，也不用擔心極北之地那些更麻煩的冰雪生物南侵。幾方勢力現在處於一種緊張的僵持和對峙狀態，誰也不敢再輕易有大動作。”
羅蘭靜靜地聽著，享受著艾莉諾細膩的小手按摩著頭部。
很好。亞瑟這一手“禍水東引”加“借刀殺人”，玩得漂亮。
不僅徹底破壞了野人引導獸人南下的陰謀，反而加深了野人各部落之間的矛盾，同時讓獸人意識到了野人的“價值”，暫時打消了大舉南下的念頭。
希望領面臨的直接軍事壓力，短期內大大降低。
“我們的人呢？”羅蘭問。
“按計劃分散撤回，已有大半安全返回鄰近哨站。亞瑟老爺帶領最後一批人，預計五日內抵達。此次行動，我方陣亡三人，傷九人，其中兩人重傷，黑鴉嚮導傷兩人。”信使的聲音低沉了些。
陣亡......羅蘭眼神微暗，但戰爭難免傷亡。
“厚恤陣亡者家屬，重賞所有參與者，傷員全力救治。”他沉聲道。這筆買賣，從戰略上看，賺了。
幾乎就在北方行動成功的訊息得到確認的同時，另一個更具長遠意義的喜訊，也從南方傳至。
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