第20章 虛弱的幼崽“冬日裡，勞作勤勉。完成任務出色的農奴，每日額外賞一塊鹹魚，超額完成任務的，再添一碗鹹魚湯。他們一輩子難得沾幾次葷腥，寒冬裡能有一口鹹魚果腹，便是最好的動力。”
“與其靠鞭子驅使，不如用實實在在的好處，讓他們心甘情願跟著我勞作。他們為我建設領地，我給他們提供更好的飯食，這是雙贏。”
佈雷與布萊特恍然大悟，看向勞倫特的目光愈發敬畏，也更明白領主栽培他們的用意，不再只是默默旁觀，更主動的上前，幫著亞倫維持秩序。清點漁獲。
到了午後，數十個簡陋卻結實的木桶便已製成，農奴們將處理好的鮮魚層層碼好，撒上粗鹽，用麻布密封桶口，再用繩子捆緊，一排排整齊地堆放在營地角落，透著踏實的煙火氣。
勞倫特走上前，敲了敲密封好的木桶，神色沉穩，這些鹹魚，既是冬日的救命存糧，也是凝聚人心。激勵士氣的關鍵，北境開拓之路艱難，每一份資源都要物盡其用，每一步籌謀都要著眼長遠。
待農奴們處理完漁獲。休整妥當，便按著原定計劃，分批乘坐木筏渡過霧恩河，向著凜風山脈的方向繼續前行。
——————————
渡過霧恩河，隊伍繼續前行，直至夕陽的餘暉為凜風山脈鍍上一層金紅，終於抵達了南麓山腳。
山脈連綿，山體上鬱鬱蔥蔥，覆蓋著蒼勁的古木，晚風掠過枝葉，發出“沙沙”的輕響，夾雜著山間特有的草木與泥土氣息。
勞倫特抬手，示意隊伍駐足，從懷中取出一張羊皮紙，上面是繪製不久的路線圖。
這是昨天午夜，他依據情報，仔細標註出的南麓山谷路線圖。
每一處轉彎，每一棵標誌性的古木，甚至山洞入口的藤蔓特徵，都清晰明瞭。
“亞倫，這是前往山谷的詳細路線，你與巴克一同率領隊伍前行。”
“山洞入口的藤蔓儘量不要破壞。”
“進入山谷後，就地取材，先搭建臨時營地。”
亞倫雙手接過路線圖，小心翼翼的疊好，貼身收起，態度十分恭敬。
“領主大人放心，屬下定當竭盡全力，妥善安置好一切，等候您歸來。”
巴克也上前一步，握緊腰間的長劍，同樣恭敬應是。
勞倫特微微頷首，又看向身旁的佈雷與布萊特兄弟，不忘囑咐。
“你們二人隨亞倫同行，協助他排程人手。巡查警戒，多聽亞倫的安排，學著如何統籌營地事務。”
兄弟二人齊聲應下，心中早已暗暗下定決心，定要好好表現，不辜負領主的期待。
安頓好隊伍，勞倫特不再耽擱，轉身從馬背上取下一柄輕便的短劍，又揣好一小瓶紅色的液體。
這是一瓶初級生命藥劑，品質算不上很高，但價格昂貴。
這還是勞倫特從灰巖領的匪巢中繳獲的，沒想到在這裡派上了用處。
山林間古木參天，枝幹交錯，濃密的枝葉遮擋住大部分夕陽，林間光線昏暗，只有零星的光斑透過枝葉縫隙灑落。
循著情報中的線索，走了約莫半個時辰，勞倫特在草叢間看到些許血跡。
