二人來到城門口，楊逍主動交了二十枚下品靈石的入城費，領著鄭昊穿過幾條街市。沿途行人看見楊逍，不少人露出驚訝之色，幾個相熟的攤販遠遠便瞪大了眼睛，交頭接耳的議論聲此起彼伏。
那不是楊逍嗎？他不是被萬毒宗的人帶出城了？怎麼活著回來了？
嘿，你看他臉色，蒼白是蒼白了點，可腳步穩當得很，那毒解了？
他旁邊那年輕人是誰？生面孔啊，沒見過。
八成是那年輕人救的他，不然萬毒宗的人怎麼可能放人？
噓，小聲點，別讓不該聽見的人聽見了。楊逍能活著回來，那可捅了大簍子。
這些議論聲音雖低，卻一字不漏落入鄭昊耳中。他面色不改，只當沒聽見。楊逍自然也聽到了，腳步微頓，後背繃緊了一瞬，但看鄭昊毫無反應，便也壓下心中忐忑，邊聊邊走，繼續領路前行。
片刻後，兩人在一棟三層高樓前停下。樓門上方懸著一塊黑底金字匾額——藥膳樓，字跡蒼勁有力，門口兩尊石獸嘴裡銜著靈珠，淡淡靈氣縈繞不散。楊逍側身做了個的手勢，壓低聲音道：公子，這藥膳樓是銀石城最好的食府，各種珍稀妖獸配以靈藥靈草熬製，吃後對修為大有裨益。今日能請到公子，一來是我天大的福分，二來感謝公子救命之恩。等會您千萬別客氣，往貴了點。
鄭昊笑了笑，抬步跨進樓門。廳內陳設雅緻，空氣中飄著濃郁的肉香和藥香混雜的氣息，讓人聞著便食指大動。小二見楊逍領著人進來，眼神微變，但還是堆著笑臉迎上前招呼。楊逍要了一間臨街的雅間，推門進去，窗明几淨，窗外能看見半條主街的景緻。
二人落座，鄭昊拿起選單掃了一眼，隨口道：龍膽、鳳肝，一樣來一份。白虎燒包肉，蠻熊掌——
公子！旁邊侍立的侍女連忙欠身，一臉為難，您點的這幾樣……小店現在實在拿不出來。龍膽鳳肝那是傳說中的東西，需要定製，三個月後才有，鐵背熊掌倒是有一道差不多的，您看成麼？
三個月定製？鄭昊倒不是刻意刁難，這些東西在前世不過尋常餐食，只是隨口一提罷了。
他放下選單也不在意：“那就來幾樣拿手的特色菜，再來兩罈好酒。今日我要和楊兄暢談人生。”
侍女如蒙大赦，躬身後退，快步出了雅間。門合上的一瞬，鄭昊敏銳地捕捉到她眼角掠過的一絲異樣——那眼神不像敬畏，倒像某種說不清的緊張。
他沒點破，端起桌上涼茶抿了一口，目光落在楊逍臉上：說說吧。今天這種事，銀石城多嗎？
楊逍嘆了口氣，壓低嗓音：多，公子。每天少則兩三起，多則五六起，五花八門的搶法。以前更狠，直接當街明搶，後來收斂了些，改成下毒訛人。但每次出手不留餘地，中了他們的毒，拖出城十有八九回不來。
這樣的情況多久了？
快兩年了。楊逍攥著茶杯的手指微微發白，我們本地人還好些，他們一般不會訛到自己人頭上，今天主要是那株血毒花是煉製五毒散的主藥，他們勢在必得又不想掏靈石——也怪我貪心，一百靈石賣給他們就沒這事了。要是外地人更慘，隨便找個由頭下毒抬走，儲物戒扒乾淨，人往荒山裡一丟，連屍首都找不到。這兩年銀石城失蹤的散修少說也有上千人。
他頓了頓，聲音更低了些：還有更過分的。城裡很多店鋪的房租翻倍漲，敢退租的出城就被弄死。不願意漲租的房東，也會突然中毒而亡。在這銀石城，中毒是最稀鬆平常的事了，城主府連查都不查。
鄭昊聽得面色平靜，指尖在桌面上輕叩了兩下。不查是不敢查，還是壓根就是一夥的？他心中有數，卻沒急著追問，只淡淡道：好了，不聊那些，先喝酒。
雅間門被敲響，侍女領著兩個小二魚貫而入，托盤上擺著六道熱氣騰騰的藥膳，銅鍋裡的湯汁還在咕嘟冒泡。最後一人捧上來兩壇青瓷酒罈，封泥一開，濃郁的酒香混著靈藥的清冽氣息撲面而來。楊逍起身給鄭昊斟滿一碗，雙手捧到他面前：公子，敬你。
鄭昊接過酒碗一飲而盡，酒液入喉熱辣甘醇，靈氣順著經脈散開，確實是好東西。他放下碗，夾了一塊鐵背熊掌送入口中，肉質軟糯彈牙，香料與靈藥的味道層層綻放。楊逍見他吃得暢快，自己也放鬆了些，連飲了兩碗酒後話也多了起來，絮絮叨叨說著銀石城的市井見聞和萬毒宗在邊境的種種惡行。
鄭昊邊吃邊聽，心中已有了計較。
只是他沒想到，他想飯後處理的事，有人根本不給他那個時間。
與此同時，城主府內。廖凱負手站在堂前，臉色陰沉得能滴出水來。方才萬毒宗傳訊，那通暴怒的斥罵還在他耳邊嗡嗡作響——兩個內門弟子的魂牌碎了，是今天來銀石城的。萬毒宗那邊的口氣明明白白：人是在你的地盤上出的事，你廖凱要是查不清楚，你那個城主就別想好過了。
廢物！兩個通脈八層的弟子，出門辦點小事都能被人弄死！廖凱一腳踹翻旁邊的花架，瓷盆碎裂的聲音在空曠的大堂裡格外刺耳。他在原地轉了兩圈，忽然想起什麼，抬手召來一名親衛：今日那兩個弟子出城前，最後接觸的是誰？
親衛躬身稟報：回城主，是西市一個賣藥材的攤販，叫楊逍。那兩個弟子說他偷了宗門的血毒花，把他帶出城去了。後來楊逍獨自回來的，還帶了個生面孔的年輕人，這會兒正在藥膳樓吃飯。
廖凱眯起眼睛，手指捏得咔咔作響。楊逍回來了，兩個萬毒宗弟子卻沒回來——答案已經明擺著了。不管是誰幫楊逍動的手，敢在銀石城殺萬毒宗的人，就是在他的地盤上扇他的臉。況且萬毒宗那邊已經發了話，他若不給個交代，別說每月那六成靈石的分成泡湯，他的小命怕是都保不住。
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完章本
