夜，嵐城南城門未落。
暮色沉下，殘霞褪盡，城門下，穿著官袍的知府鬱筠帶著屬官等候多時。
昨日先行一步低調入城的吏部右侍郎趙瑜，已然在城中蟄伏了整整一日，此刻才是朝廷正式的宣諭使團入城之時，姍姍抵臨城下。
足有六百餘人，不似趙瑜那般輕從簡行，聲勢規整，威儀堂堂。
五百精銳京營護衛，披甲持戈，腰懸橫刀，甲葉在夜色燈火下泛著冷冽寒光，肅立無聲，將整支使團護得水洩不通。
隊中車馬整齊，數輛烏木黑漆官車平穩隨行，車簾密閉，規制嚴謹。
隨行官員盡數身著制式青墨官袍，品級不高，皆是六部低層主事、國子監博士等清流低品文臣，還有數名專司軍功核驗、文書歸檔的吏部書吏、戶部算吏。
嚴家耳目靈通，作為本地父母官的鬱筠何嘗不是如此，昨日便知曉了來的人是趙瑜，也清楚這傢伙已是入城了，現在到城門口迎接就是走個程式，當官嘛，該糊塗就要糊塗，裝作趙瑜在馬車中就好。
整支隊伍文武相輔、吏役齊備，既有宣旨勘功的文臣，有鎮守護衛的甲兵，亦有打理瑣事、歸檔卷宗的雜吏，建制完整、禮數週全。
相比於趙瑜一人一僕兩護衛的隱秘獨行，這支晚來的朝廷使團，才是名正言順、堂堂正正的軍前宣諭儀仗。
隨著整支隊伍入城，街面上無任何閒雜人等，然而南城區一處布料坊二樓中，一雙眼睛在黑暗之中掃過所有官轎。
此時已是入夜，沈妙卻未去浣花坊賠笑釣凱子，而是敏銳的觀察著，耐心的等待著。
眼看著隊伍已入城半數，身後傳來了叩門之聲。
沈妙沒有吭聲，三息，房門被推開，一個穿著管事的中年男人走了進來，轉身將房門反鎖後，和個鬼似的悄聲無息的站在了窗旁。
“親眼瞧見了是吏部右侍郎？”
“是，吏部右侍郎趙瑜。”
中年男人望向窗外的入城隊伍，憂心忡忡：“在嚴府中提及了屯衛營，提及了商隊。”
烏雲散去，月光照在了沈妙未施胭脂略顯蒼白憔悴的姣好面容上。
“早就知道那嚴斎老匹夫是蛇鼠兩端之人。”
沈妙收回了目光，問道：“趙瑜此人如何？”
“手段狠厲，京中各家府邸皆知的笑面虎，心如蛇蠍，應是東宮的人。”
“東宮？”沈妙目光幽幽：“太子的人，卻打著宮中和朝廷的名義前來，先行一步入城，尋的又是嚴家，商談的，必然是私事。”
“是私事，只是提及商隊一事時，大管家嚴志讓我等退下，臨走時只聽到了僕固部三字。”
“僕固部？！”沈妙神情驟變：“難道傳言是真的。”
“您指的是…”
“當年趙瑜自刑部調任吏部前，曾隨鴻臚寺諸官出使草原銀狼部，欲說服諸部不與金狼大汗集結兵力攻關，其中僕固部起到了至關重要的作用，可當使團回京後，宮中卻未封賞使團主使的鴻臚寺少卿，反倒是升任了趙瑜令起調入吏部，自此之後，草原使團入京，鴻臚寺皆會尋趙瑜前往。”
“您是說，這趙瑜與僕固部有交情？”
