粗陶酒罈懸在半空，渾濁的酒液在壇口晃盪，映著江凌那隻佈滿血絲、空洞失焦的眼睛。他聽到叩門聲了，三下，又三下，清晰得像冰錐鑿在耳膜上。煩躁像野草在燒空的胸腔裡瘋長。誰？誰他媽敢來？這三天，連送酒的小二都只敢把酒罈放在門外，像躲避瘟疫。他喉嚨裡滾出野獸般的低吼，積蓄著所有殘存的暴戾，抓起手邊最近的東西——那個剛喝空的、還沾著他體溫的酒罈，用盡全身那點被酒精泡軟的力氣，狠狠砸向門縫透光的方向！
去死！都他媽去死！
破空聲尖銳。酒罈裹著濃烈的絕望酒氣，炮彈般射向門外人的面門。
預想中頭骨碎裂的悶響沒有傳來。
江凌那隻獨眼勉強聚焦，只看到門外立著一個模糊的青影。那人似乎只是隨意地抬了抬手，動作快得像幻覺。然後，那灌滿了他所有憤怒和自毀衝動的酒罈，就像一隻被馴服的鳥，輕飄飄、穩穩地落入了那人的掌心。壇身完好，連一滴酒都沒灑出來。
風從敞開的門縫灌入，吹得桌上殘燭瘋狂搖曳，將門口那人的影子拉長、扭曲，投在江凌腳前冰冷的地面上。也吹散了濃稠的酒氣，帶來一絲外面的寒意。
江凌終於抬起了頭。
逆著門外鉛灰色的天光，他看清了來人的臉。很年輕，很英俊，眉眼間有種刀削斧鑿般的冷峻線條，但那雙眼睛……深得像不見底的寒潭，裡面沒有憐憫，沒有好奇，只有一片近乎虛無的平靜。平靜得讓江凌心頭那股暴戾的火，像被澆了一盆冰水，嗤地一聲，只剩下嗆人的白煙。
“酒，不是這麼喝的。”
聲音不高，甚至沒什麼起伏，卻像帶著某種奇異的穿透力，直接撞進江凌渾噩的腦海。每一個字都清晰無比，冰冷地衝刷著他被酒精浸泡得麻木的神經。
江凌咧了咧嘴，牽動臉上僵硬的肌肉，露出一個比哭還難看的笑。他身子晃了晃，重重靠回冰冷的牆壁，頹然地滑坐下去，另一隻完好的手在身邊摸索著，又抓起一個半滿的酒罈。
“嗬…嗬…”他喉嚨裡發出破風箱似的喘息，眼睛半眯著，裡面是濃得化不開的灰敗和自嘲，“那…咋？反正…我是個廢人…這輩子…也就…只能喝個酒了…唉…” 他打了個長長的酒嗝，濃烈的酸腐氣在狹小的空間裡瀰漫。他努力想把壇口湊到嘴邊，手腕卻抖得厲害，渾濁的酒液灑了不少在他髒汙的前襟上。
就在壇口即將碰到他乾裂的嘴唇時，一隻手伸了過來。
快！快得江凌那隻因酒精而遲鈍的眼睛完全沒看清軌跡。那隻手骨節分明，帶著一種穩定的力量，不是搶奪，更像是一種不容置疑的接管。他手裡一空，沉重的酒罈已被來人輕鬆奪去。
江凌愕然抬頭，渾濁的視線裡，只見那個自稱蕭塵的英俊男子，沒有絲毫猶豫，一手託著壇底，一手扶著壇身，仰起頭。
“咕咚…咕咚…咕咚…”
喉結有力地滾動著，大口大口的烈酒被他鯨吞入腹。沒有皺眉，沒有嗆咳，彷彿喝下去的不是朔州最烈的“燒刀子”，而是最尋常的清水。酒液順著他線條冷硬的下頜流下，浸溼了青布衣襟，他也渾不在意。很快，半壇酒便見了底。
“啪！”
空酒罈被他隨手放在腳邊，發出一聲輕響。蕭塵抬起胳膊，用袖子隨意地擦了擦嘴角的酒漬，動作帶著一種近乎粗獷的灑脫。他後背也靠在了冰冷的牆壁上，就挨著江凌，兩人之間只隔著一隻空壇的距離。他甚至沒看江凌，目光投向茶館深處更濃的黑暗，彷彿在打量一個無關緊要的角落。
“一個人喝酒多沒意思，”蕭塵的聲音依舊平靜，卻帶上了一絲酒意蒸騰後的沙啞，“我來陪你喝點。”
說著，他目光一掃，精準地落在牆角一個尚未開封的大酒罈上。他走過去，單手抓住壇口泥封，五指微一發力。
“啵！”
泥封應聲碎裂。他拎起沉重的酒罈，回到原位，再次仰頭痛飲。酒液傾瀉而下，發出嘩嘩的聲響，在這個死寂的空間裡格外刺耳。他喝得如此豪邁，如此旁若無人，完全拋卻了形象，彷彿要將自己連同這滿室的絕望一同淹沒在酒精的洪流裡。
江凌怔怔地看著。看著他被酒水打溼的衣襟，看著他吞嚥時脖頸繃緊的線條，看著他眼中那片深不見底的寒潭下，似乎也翻湧起某種沉鬱的暗流。一種同類的氣息，一種同樣被命運狠狠踩在泥濘裡的味道，無聲無息地瀰漫開來，奇異地壓過了酒氣。
江凌眼中的醉意似乎被這狂放的痛飲衝散了一絲。他舔了舔乾裂的嘴唇，聲音嘶啞，帶著濃重的疑惑和一絲不易察覺的動搖：“你…你們到底是什麼人？為什麼要來…關心我這個廢物？” 他特意加重了“廢物”兩個字，像是最後的盔甲。
蕭塵放下酒罈，壇底與地面發出沉悶的撞擊。他側過頭，目光第一次真正落在江凌臉上。那眼神很深，彷彿能穿透皮囊，看到靈魂深處同樣在燃燒或熄滅的東西。
“我？”蕭塵扯了扯嘴角，那笑容裡沒有暖意，只有一片荒蕪，“我其實說到底…咱倆也是同一類人。” 他的聲音低沉下去，每個字都像浸透了冰水，“都有自己…不得不做的事情，都有自己內心深處的…怨恨。”
他微微仰頭，視線似乎穿透了茶館破敗的屋頂，投向了某個遙不可及、佈滿陰霾的天空。那一瞬間，江凌彷彿在他眼中看到無數畫面破碎又重組：一個模糊的、需要他守護卻最終失去的少女身影（念兒）；蜀山凌厲的劍光和於家如附骨之蛆的通緝令帶來的冰冷壓迫；體內四股截然相反、時刻撕扯衝撞的力量——光明與黑暗如同兩條怒龍在經脈裡纏鬥，神性的空靈與魔性的暴戾在識海中掀起驚濤駭浪；心臟深處，被那枚冰冷的“乾坤圈”死死鎮壓著、卻依舊不甘咆哮的“魔心”；還有那遙遠而必須抵達的目標——天策峰會，神魔遺蹟，以及凝練那具承載著宿命與詛咒的“魔神之軀”所需的渺茫材料……
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