離開雍城後，無心、君莫笑、桑羅合三人並未沿大路北上，而是選擇了一條更為隱蔽、也更為崎嶇的路徑。他們晝伏夜出，儘量避開沿途的城鎮與主要關卡，憑藉著對地形和靈力流向的熟悉，以及無心強大的神識預警，如同一道無聲的暗流，向著西域與北域交界的邊陲地帶快速移動。
饒是如此謹慎，抵達名為“寒風鎮”的邊境小鎮時，也已是五日之後。
寒風鎮，名副其實。這裡距離西域北境最後的軍事堡壘“鐵壁關”尚有百里，但來自北域冰原那無孔不入的凜冽寒風，已然開始展現威力。鎮子不大，依著一條早已在秋季便接近乾涸的河床而建，房屋多是低矮的石屋或厚實的木屋，屋頂壓著沉重的石板或厚厚的茅草，以抵禦漫長的寒冬和肆虐的風雪。街道狹窄而泥濘（昨日剛下過一場冷雨），空氣中瀰漫著牲口糞便、劣質酒水、炭火煙塵以及北地特有的、混合了冰雪與荒草氣息的粗糲味道。
這裡匯聚了三教九流：有常年往返於兩域、皮膚粗糙、眼神精明的行商；有冒險深入冰原邊緣獵取妖獸、採集寒屬性材料的傭兵和散修；有身著破舊皮襖、眼神麻木的本地居民；也有少數氣息不俗、行蹤詭秘、不知屬於哪方勢力的修士。鎮子談不上繁華，甚至有些破敗混亂，卻充滿了一種頑強的、混雜著危險與機遇的勃勃生機。這裡是西域規則約束力的邊緣，也是進入那片苦寒絕地前最後的補給與情報集散地。
三人在鎮子邊緣找了一家不起眼、但據說老闆背景乾淨（至少不與任何已知大勢力有明面瓜葛）、口碑尚可的“老駝背客棧”落腳。客棧是一棟兩層半的木石結構建築，牆壁糊著厚厚的泥巴以保暖，桌椅油膩，地面坑窪，但勝在房間還算乾淨，熱水供應充足，後院有獨立的馬廄（雖然他們沒帶坐騎）和簡易的防禦法陣。
安頓下來後，首要任務便是為接下來的北域之行做準備。冰原環境之惡劣，遠超西域尋常地域。酷寒足以凍結低階修士的靈力，猛烈的罡風能撕裂護體靈光，潛藏在冰雪與凍土之下的妖獸、詭異的天象、複雜的地形（冰川、裂隙、冰窟、暗河），無不致命。更重要的是，他們要深入冰原尋找可能存在的上古遺蹟或特殊資源，所需物資不僅要求齊全，更要求精良、針對性強。
“清單我已經大致擬好。”在客棧那間狹小卻門窗緊閉、佈下了簡單隔音禁制的客房內，無心將一份以靈力刻印在獸皮紙上的清單攤在木桌上。昏黃的油燈下，字跡清晰：“禦寒類：高階‘暖陽玉’或‘離火晶’至少三塊，持久釋放溫和熱力，抵禦冰原核心區酷寒；‘冰蠶絲’或‘雪絨狐皮’製成的內襯衣物三套，輕薄保暖，不礙行動；‘烈陽酒’或‘火髓丹’若干，緊急時刻快速提升體溫、驅散寒毒。”
“防護類：能抵禦罡風切割和極寒侵蝕的中上品靈器級護甲三件，最好帶自動修復或能量緩衝功能；針對冰系、風系法術傷害的高品級防禦符籙各二十張以上；可臨時構建小型防護法陣的陣盤兩套，陣旗若干；遮蔽自身氣息、干擾低階冰原生物感知的‘斂息符’、‘驅獸香’。”
“補給類：高純度、易於吸收的恢復靈力丹藥（‘回元丹’、‘玉髓膏’等）大量；治療凍傷、寒毒、風刃切割等冰原常見傷勢的專用丹藥（‘化冰丹’、‘暖玉生肌散’）；辟穀丹或高能量濃縮肉乾、靈谷餅等；淨水符或可融化並淨化冰雪的法器。”
“探索類：指向明確、抗干擾能力強的定位羅盤（最好是專門用於極地環境的‘磁極儀’）；記錄地形、標記路徑的‘留影玉簡’；探測冰層厚度、地下空洞、靈脈波動、生命氣息的特殊法器（如‘冰魄探針’、‘地脈儀’）；應對可能的空間紊亂或秘境入口的‘定空符’、‘破界錐’雛形法器。”
“其他：照明用的‘長明珠’或‘曜石’；攀爬冰川冰壁的工具（冰鎬、釘鞋、繩索，需特殊材料煉製）；盛裝特殊收穫的儲物容器，需耐極寒，最好有空間穩定特性；以及……一定數量的通用交易媒介，如高品階靈石、丹藥、符籙，以備不時之需。”
清單詳盡，考慮周全，顯見無心在離開幽都前就對北域之行有過深思熟慮。君莫笑和桑羅合仔細看過，都暗自點頭，補充了幾點軍中常用的冰原生存技巧和可能需要的物品（如訊號彈、簡易陷阱材料等）。
“東西不少，品級要求也高，這寒風鎮……能湊齊嗎？”桑羅合有些擔心。邊鎮物資雖然豐富，但多是面向普通冒險者和低階修士，高階貨色未必多見。
“分頭行動，儘量蒐集。”無心沉聲道，“鎮上有幾家背景深厚的商會鋪面，應該有些存貨。實在沒有的，或品質不夠的，我們再想辦法用手中材料交換或請人定製。時間緊迫，我們只有一天半時間採購準備。明天傍晚，據說有一支北域大商隊會在此舉辦一場內部拍賣會，或許會有意外收穫，我們也需留意。”
計議已定，三人立刻行動。他們改換了裝束，收斂了過於引人注目的氣息（尤其是君莫笑的軍旅銳氣和無心那不經意流露的深沉道韻），扮作三個結伴前往北域碰運氣的尋常散修，融入了寒風鎮嘈雜的市井之中。
採購的過程，遠比想象中複雜和充滿“煙火氣”。
鎮子中央有一條稍微寬敞些的主街，兩側擠滿了各式各樣的店鋪和露天攤位。吆喝聲、討價還價聲、牲口嘶鳴聲、鐵匠鋪傳來的叮噹聲不絕於耳。
他們先來到一家招牌斑駁、但門面頗大的“南北貨棧”。店內光線昏暗，貨架上堆滿了各種獸皮、礦石、藥材、乾貨，空氣中混雜著黴味、藥味和皮毛的腥羶味。掌櫃是個精瘦的老頭，眯著眼打量了三人一番，慢悠悠地報出暖陽玉和冰蠶絲衣的價格，比市價高出近三成。
“掌櫃的，這價格不實誠吧？”桑羅合皺起眉頭，他土院出身，對礦物材料價格頗為敏感。
老頭嘿嘿一笑，露出焦黃的牙齒：“客官，這可是寒風鎮，往北就是鳥不拉屎的冰原。這些東西都是從南邊千里迢迢運過來的，路上要打點多少關卡，損耗多大？就這個價，愛要不要。過了這村，您到別處，指不定連貨都沒有嘍。”
君莫笑眼神微冷，但被無心以眼神制止。無心溫和地開口，與掌櫃周旋，最終以略低於報價、但仍高於正常市價的價格，購得了兩塊品質尚可的暖陽玉和三套勉強合用的冰蠶絲內襯。烈陽酒和火髓丹也在此處補充了一些，但品級普通。
接下來是防禦靈器。他們尋到一家掛著“金湯閣”招牌、看起來專業些的鋪子。店主是個中年大漢，裸露的臂膀上紋著猙獰的獸頭，氣息在元嬰期左右。店內的貨架上陳列著不少閃爍著靈光的鎧甲、盾牌、護心鏡等。
聽聞需要能抵禦冰原罡風和極寒的護甲，大漢撓了撓頭：“客官，這類專門針對極地環境的護甲，煉製不易，材料也稀缺，小店存貨不多。”他取出兩件暗沉色的金屬鱗甲和一件略顯臃腫的皮甲，“這‘玄鐵寒鱗甲’和‘厚土犀皮甲’倒是能擋些風寒和普通攻擊，但要說抵禦核心區的罡風切割和玄冰寒氣……夠嗆。真正的好東西，得去‘冰鋒閣’看看，或者……等明天的商隊拍賣會。”
無奈，他們只得先買下那兩件玄鐵寒鱗甲（君莫笑和桑羅合用）和厚土犀皮甲（無心暫時用），又購買了一批中品防禦符籙和一套基礎的防護陣盤。
丹藥補給方面相對順利。鎮東頭有一家“回春堂”，是某個中小型丹藥宗門在此設立的分號，信譽尚可。他們在此購足了回元丹、玉髓膏、化冰丹、暖玉生肌散等常規丹藥，品質雖非頂級，但也算可靠。辟穀丹和高能量肉乾則在街邊專門售賣乾糧的鋪子輕易購得。
探索類法器和工具最為麻煩。定位羅盤和留影玉簡還算常見，在幾家雜貨鋪和法器店湊齊了。但專門探測冰層和地脈的“冰魄探針”、“地脈儀”卻遍尋不著，店主們紛紛表示那是專業勘探隊伍或大型勢力才有的東西，寒風鎮少有現貨。最後還是在一家看似破舊、店主是個沉默寡言的獨眼老者的“奇物齋”裡，用幾塊從北境帶來的稀有金屬礦石（君莫笑提供），換到了一根據說曾是某個勘探隊遺落、功能略有受損但勉強可用的舊式“冰魄探針”。地脈儀則完全沒找到。
“看來，有些關鍵物品，真的只能指望明天的拍賣會，或者進入冰原後，從其他探險隊或遺蹟中想辦法了。”君莫笑眉頭緊鎖。缺少專業探測工具，在茫茫冰原中尋找特定目標，無異於大海撈針。
無心卻顯得較為平靜：“無妨。我有一些特殊法門，或許可以彌補探測工具的不足。當務之急，是先獲得進入冰原並初步立足的保障。”
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。了來要戲頭重，白明都家大。烈熱和注專加更得變顯明氛氣的中場，時段階二第”珍與奇“進，後息休暫短，束結段階一第佈宣師賣拍當
。價計符碧、符苔量大或藥丹階地以輒格價，多許了烈激也價競……圖地老古的識能人無字文、載記皮種某以卷一；子種異奇的換變斷不、中晶水明在封被枚一；頭石黑的片碎壇祭老古種某似疑、路紋異奇滿佈塊一：特奇個一比個一然果品拍的段階二第
。標目的在潛現發或，訊資用有的原冰域北於關取獲中從圖試，應反的者拍競察觀，紹介的師賣拍聽聆細仔，神起打也人三心無
。去過了引吸被都目的人有所，時臺賣拍上捧盒玉的氣寒人驚著發散、方見許尺個一將地翼翼心小衛護隊商位一當，於終
。息氣老古的機生與慧智窮無著含蘊彿彷、純比無卻、弱微其極一到覺能，片薄金和冰之恆永過，是的特奇更！冰之恆永——質藍冰的暈濛迷著發散、流緩緩、命生有擁彿彷種一是，的它著裹包但，異特無並乎似本片薄。片薄晶的金淡現呈、則規不狀形、小大掌約塊一著存封部到看以可，明蓋盒，雕”玉寒年千“由通盒玉
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！可小同非然定，西東的印封來它用！奇的則法空時含蘊、止靜乎近間時中說傳是可那！冰之恆永。呼驚的低低陣一起響中場
”！關有’樹古提菩‘的一之種靈天先……與能可有極，的向指所片殘圖地片這，認確以可本基“，果效強增以，慢放意刻速語，道續繼師賣拍”，載記籍典老古些一合結並，判研覆反師寶鑑深資位多隊商我經“
