山洞外，北域的夜風依舊不知疲倦地呼嘯著，捲起千堆雪，撞擊在無形的結界上，發出沉悶而持續的嗚咽，彷彿一頭被困在牢籠外的冰雪巨獸，不甘地抓撓著透明的屏障。結界之內，卻是另一番天地。
三塊暖陽玉被巧妙地安放在山洞內側的不同位置，以三角之勢，穩定地散發著柔和的、如同春日暖陽般的光與熱。橘紅色的光暈將山洞內壁的冰層映照得晶瑩剔透，冰水融化的細微滴答聲，與篝火餘燼偶爾發出的“噼啪”輕響，交織成一首靜謐而充滿暖意的夜曲。空氣中瀰漫著乾燥的暖意，與洞外酷寒徹骨的世界形成了鮮明到近乎奢侈的對比。
女孩被安置在最靠近內側暖陽玉的一塊平坦乾燥的岩石上，身下墊著君莫笑從儲物裝備中取出的厚實獸皮褥子，身上蓋著桑羅合貢獻出的一張保暖效能極佳的雪熊皮氈。雖然依舊昏迷，但她緊鎖的眉頭似乎舒展了些許，青紫色的臉龐在暖玉的光暈下，也恢復了一點點幾乎難以察覺的、屬於活人的淡粉。
無心盤膝坐在稍遠一些的篝火餘燼旁，目光在女孩身上停留片刻，確認她氣息雖然微弱但已趨於平穩後，微微頷首。隨即，他的視線落回面前。
只見他手腕一翻，掌心憑空出現了一隻造型古樸、質地溫潤的墨玉小鍋。鍋不大，約莫尺許直徑，三足，鍋身刻有簡單的雲紋，隱有靈光流轉，顯然並非凡品。緊接著，他又從儲物空間中取出幾樣東西：一塊被冰晶封存、卻依舊透著鮮活粉嫩色澤的不知名魚類肉塊（來自幽冥殿特供冰庫，據說是某處寒潭異種），幾株即使在冰原寒氣中仍保持著翠綠欲滴、靈氣盎然的“雪線草”和“冰玉菇”，一小塊凝脂般的“百年雪參膏”，以及幾樣不起眼但散發著獨特辛香氣息的乾料（花椒、老薑、一種北地產的香草籽）。
他動作嫻熟地以指為刃，輕劃開冰晶，取出的魚肉細膩緊實，幾乎不含魚刺，散發著淡淡的、清甜的冷香。指尖靈光微閃，魚肉便被均勻地片成薄如蟬翼的片狀，整齊碼放在一片洗淨的寬大冰葉上。雪仙草和冰玉菇也被快速處理乾淨，雪參膏切成細末。整個過程行雲流水，沒有一絲煙火匠氣，反而帶著一種賞心悅目的韻律感，彷彿不是在準備食材，而是在進行某種優雅的儀式。
“無心，你這是想……？”君莫笑看著無心取出鍋具和食材，眼中閃過一絲疑惑。他雖知無心非尋常人，但在這冰原絕地、強敵剛退、又收留了一個來歷不明神秘女孩的緊張時刻，突然開始準備烹飪，這行為多少有些出人意料。
無心手中動作未停，將墨玉小鍋懸空置於將熄未熄的炭火上方三寸，指尖一縷極其精純柔和的淡金色火焰（刻意壓制了太陽真火的威能，只取一絲暖意）躍出，緩緩灼燒著鍋底。聞言，他抬眸看了君莫笑一眼，又瞥向岩床上那依舊昏迷的女孩，聲音平靜溫和：“給她做點東西，暖暖身子而已。”
他一邊將切好的雪參膏末投入已微微溫熱的鍋底，用一根玉勺緩緩攪動，讓參膏的醇厚藥香隨著熱氣散發開來，一邊繼續說道：“你們也看到了，那女孩的身體，虛弱到了極致。生機孱弱，宛如風雪中一縷隨時會熄滅的火苗。我們方才探查，她體內氣血虧空嚴重，經脈枯萎，臟腑皆有暗傷寒毒沉積，這絕非一日之寒，應是長期處於極度惡劣環境、營養不良、且可能遭受過某種創傷所致。”
鍋底參膏漸漸化開，與墨玉鍋壁接觸，發出細微的“滋滋”聲，濃郁卻不刺鼻的藥香更盛。無心適時地將片好的魚肉輕輕放入鍋中，淡金色的火焰保持著穩定的低溫，慢慢炙烤著魚肉，使其表面微微泛出誘人的金黃，鎖住內裡鮮嫩的同時，也將魚肉本身的清甜寒香與雪參膏的醇厚藥力初步融合。
“方才我們給她服用的丹藥和暖玉生肌散，固然能驅散表寒，補充些許元氣，但終究是藥力霸道，她這身子骨，虛不受補，需得溫養。”無心說著，又將處理好的雪線草和冰玉菇放入，加入幾片老薑和幾粒香草籽，最後注入以淨水符化開的、清冽甘甜的雪水，直至沒過所有食材。“熱食湯水，最是養人。尤其是這冰原寒夜，一碗熱騰騰、蘊含溫和靈力的魚湯下肚，既能由內而外驅散寒氣，溫潤臟腑，滋養經脈，又能給她些許真實的、屬於‘人’的溫暖和慰藉。外面大雪封天，我們既然救了她，總不能讓她剛緩過氣，又冷著、餓著。”
他的話語條理清晰，既有醫者的冷靜判斷，又帶著一份不易察覺的、近乎本能的關懷。那專注熬湯的側影，在暖玉光暈和鍋中升騰的嫋嫋白氣映襯下，竟有種說不出的寧和與……煙火氣。
桑羅合在一旁早就看得眼睛發直，此刻忍不住吞嚥了一下口水，湊近了些，嘿嘿笑道：“我說無心哥，你這手藝……到底是怎麼練出來的？也太講究了吧！”他指著那墨玉小鍋、精緻的食材處理、以及無心那行雲流水般的動作，“像咱們這種修行之人，平日裡不是辟穀丹就是隨便烤點肉乾果腹，講究點的也就是用靈米煮點粥，哪會像你這樣……這架勢，比雍城那些大酒樓裡專做藥膳靈食的大廚也不遑多讓啊！”
他頓了頓，摸著下巴，臉上露出探究的神色：“說實話，從在書院那會兒我就有點奇怪。你雖然來歷說得模糊，但待人接物、言行舉止，還有那份骨子裡的氣度，怎麼看都不像是小門小戶或者普通散修能養出來的。倒像是……那些傳承久遠的頂級世家或者隱世大宗，精心培養出來的核心子弟，甚至是……繼承人那種感覺。”
君莫笑雖然沒有說話，但眼神中也流露出相似的疑惑。他們與無心相交多年，深知這位兄弟天賦異稟，修為進境快得驚人，而且似乎從不缺修煉資源。在央院時，無心雖然低調，但用的丹藥、法器、甚至參閱的一些典籍，都不是普通弟子能夠輕易接觸的。他們曾以為是哪位隱世長老私下收徒或者家族暗中支援，但無心對此總是含糊其辭。如今看來，無心的“底蘊”，恐怕遠超他們想象。
無心正用小勺輕輕撇去湯麵浮起的一點點雜質，聞言，手上的動作微微一頓。氤氳的熱氣模糊了他清俊的眉眼，讓人看不清他此刻的神情。過了幾息，他才繼續著手上的活計，聲音依舊平和，彷彿在講述一件與自己不甚相關的舊事：
“其實……也沒什麼特別的，都是被逼出來，或者說，自己琢磨出來的。”
他舀起一勺乳白色的、香氣愈發濃郁誘人的魚湯，看了看色澤，又輕輕放回鍋中，讓文火繼續慢燉。
“你們應該還記得，咱們央院原先那位主廚，劉老吧？”無心問道。
桑羅合立刻點頭，臉上露出懷念又無奈的表情：“記得記得！劉老那手藝，絕了！一碗普通的‘靈谷八珍粥’，都能讓他熬得讓人吞掉舌頭！他做的‘紅燒赤麟蛟尾’、‘清蒸碧波鱘’，連院長都讚不絕口！那時候咱們央院的伙食，可是五大院裡頂尖的，其他院的弟子都饞得流口水，變著法兒想過來蹭飯。”
君莫笑也微微點頭，冷峻的嘴角似乎也勾起一絲極淡的弧度。劉老在時，央院的食堂確實是枯燥修行生活中一抹亮色。
“可惜啊，”無心輕輕嘆了口氣，“劉老痴迷廚道，更痴迷探尋以廚入道、調和五行、滋養神魂的可能。大概在我入書院後第三年吧，他說自己觸控到了瓶頸，需要遊歷四方，尋找機緣，感悟天地間更純粹的‘味’與‘道’，便辭了主廚之位，雲遊去了。”
桑羅合一拍大腿，臉上露出不堪回首的表情：“別提了！劉老一走，接手的那個王胖子……我的天！那做的叫什麼東西？！‘靈谷粥’能熬成焦糊的鍋巴，‘清蒸魚’腥得能燻死一頭雪熊！好好的靈材，到他手裡全成了糟蹋！那段時間，咱們央院弟子個個面有菜色，修為沒漲，倒是對辟穀丹的依賴大大增加了。出去做任務，都恨不得揣一兜劉老留下的肉乾。”
無心笑了笑，往鍋中又加了少許鹽末（一種產自深海、蘊含純淨水靈力的“霜鹽”），開始最後的調味：“是啊。那時候我剛入央院不久，修為尚淺，正是需要大量靈食補充氣血、夯實根基的時候。可食堂的飯菜實在難以下嚥，辟穀丹又太過單調，且長期服用對肉身無益。”
他一邊說著，一邊熄滅了指尖的淡金火焰，只餘炭火的餘溫繼續煨著墨玉小鍋，讓湯中的各種滋味在恆定的微溫中徹底交融、昇華。
“沒辦法，只能自己動手。”無心的語氣帶上了一絲追憶的溫暖，“起初也只是胡亂嘗試，把能弄到的食材丟進鍋裡煮熟了事，味道可想而知。後來，便開始留心觀察，劉老留下的幾本隨手筆記被我翻爛了，又去經樓找了些關於靈植、妖獸血肉特性、以及基礎藥理藥性的玉簡來看。慢慢地，開始懂得不同食材的性味歸經，懂得如何搭配才能激發出其蘊含的靈氣，懂得火候的控制如何影響口感和藥效的釋放……”
他的目光似乎穿越了時空，回到了央院後山那個屬於他的、簡陋卻乾淨的小廚房。“失敗過很多次，浪費了不少好不容易攢下的貢獻點換來的食材。但每次做出一點點進步，熬出一鍋能入口、甚至能讓同門的師兄師姐們露出驚喜表情的湯羹時，那種成就感……不亞於突破一個小境界。”
“後來，我的手藝漸漸在央院傳開了。”無心的嘴角噙著笑意，“冷師姐、雷師兄、墨軒師兄、青青師姐……他們常會在修煉間隙，或是完成艱難任務歸來後，來我這裡‘打牙祭’。我帶去的，不僅僅是一碗熱湯、幾碟小菜，更多的時候，是一處可以暫時放下修煉壓力、暢談趣事、交流心得、甚至傾訴煩惱的溫暖角落。觥籌交錯間，同門的情誼愈發深厚，許多修煉上的疑惑，也常在這樣鬆弛的氛圍中，靈光一現地得到解答。”
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。聲嚥吞的顯明漸逐孩及以，響脆微細的輕沿碗與勺湯有只山。擾打聲出有沒都，著看地靜靜旁一在笑莫君和合羅桑
。縛束的重沉麼什著抗對力努在彿彷，起蹙輕輕也頭眉，顯明加更得睫的孩，後湯碗半了餵約大
。隙條一了開掀，著抖、地難艱，皮眼的，時邊到遞勺湯將次一又心無在，於終
……啊睛眼的樣怎雙一是那
。璃琉的碎易同如子眸藍冰雙那得襯更，的微細了滿佈分部白眼。懼驚與然茫的來出掙中夢噩長漫從剛著帶，弱脆、離迷，霧薄的氳氤上面湖冬初層一著蒙彿彷又卻，石寶的結凝心核川冰年萬同如得淨純，藍冰的見罕其極是孔瞳
！影大高的容面清不看、中之袍黑在罩籠道幾了映，中野視的糊模，到直。點焦有沒，的散渙是初起線視的
”！——啊“
！髮頭心人讓得厲淒卻，弱微然雖！位溢深嚨孩從，驚的懼恐致極滿充而促短聲一
。響聲的悶沉出發，上壁巖的冷冰了在撞重重脊背，去倒後向，衡平去失己自讓而反，掙能沒但非掙一這，了弱虛太但。蜷後向，抱懷的心無離要想，來起扎掙地猛，氣力一後最出發裡哪從知不，小的點極了到驚是像
：求哀的絕和腔哭著帶、續續斷斷出發中口，睛眼的界外看再敢不閉死死又卻、水淚恐驚滿盛雙那出只，蓋膝的起蜷埋深深臉將。裡皮的膊胳掐深深甲指，己自住抱手雙，來起抖烈劇地制控法無的小瘦，靠依的全安給能一唯是那彿彷，壁巖著靠背地死死！點頂了到達懼恐的中眼讓也，醒清加更讓痛疼
