通天之路，始於那道貫通天地的巍峨冰晶階梯之下。
當高臺之上，那道純粹到近乎神聖的耀白光柱沖天而起，又緩緩收斂，最終化作一層淡淡的、如同流淌水銀般的藍色光暈，均勻地附著在每一級階梯表面時，一種難以言喻的肅穆與期待感，籠罩了整個薊城中心廣場。
沒有冗長的宣告，沒有繁瑣的儀式。
只有一種無聲的、彷彿源自古老道宮本身的意志，在每一個擁有試煉資格的修士心頭，輕輕叩響：登階，向上，直至……雲巔宮闕。
“開始了。”人群中，不知是誰低語一聲。
下一刻，早已按捺不住的各方修士，如同決堤的潮水，紛紛湧向那冰晶階梯的起點。
無心三人對視一眼，混在人流之中，也踏上了第一級臺階。
腳掌與冰晶階梯接觸的瞬間，一種奇異的“重量”感，便悄然加身。
那並非實質的重力增加，而是一種源自腳下階梯、或者更準確說，源自這整條“通天之路”道韻規則的“壓力”。它均勻地作用於肉身、骨骼、經脈，乃至每一寸流動的靈力。初始時，這份壓力微乎其微，對於至少是金丹期以上的修士而言，幾乎可以忽略不計。
人流向上湧動，速度頗快。最低處的階梯極為寬闊，足以容納上百人並行。冰晶階面光滑卻穩固，兩側沒有扶手，只有無垠的虛空和下方逐漸縮小的薊城輪廓。抬頭望去，階梯彷彿無窮無盡，筆直插入上方濃厚的、翻湧不息的雲海之中，看不到盡頭。
起初的數百級，人群尚能保持相對完整的隊形，世家子弟們氣定神閒，甚至還有閒情低聲交談，品評風景。散修或附庸者們則大多沉默，埋頭攀登，節省體力。
但隨著高度不斷提升，階梯似乎也在無形中變得“狹窄”——並非物理上的收縮，而是一種空間上的“壓迫感”在增強。附著在階梯表面的藍色光暈，顏色似乎也深邃了一絲。
壓力，開始明顯了。
如同身上逐漸披上了一層溼透的棉被，又像是潛入深海，水壓從四面八方緩緩擠壓而來。呼吸需要更用力，靈力在體內的流轉不再如平地那般順暢，需要分出部分心神去抵抗、去適應這份無處不在的“道壓”。
開始有人額頭見汗，步伐放緩。
千級之後，壓力已然不容小覷。許多金丹期的修士，臉色開始發白，攀登的速度明顯慢了下來，每一步都需要調動相當部分的靈力來支撐肉身，對抗那股彷彿要將人壓回地面的無形之力。有人嘗試服用丹藥補充消耗，但效果似乎被這特殊的道境環境削弱了大半。
“這通天之路，果然名不虛傳。”君莫笑走在無心身側，氣息平穩，但眼神中帶著一絲凝重。他能感覺到，這份壓力不僅作用於肉身，似乎對劍意、對靈力的“純度”也有一種隱隱的淬鍊與考驗。不夠凝練的靈力，在這壓力下運轉會格外滯澀。
桑羅合則是另一種感受，他主修土系，肉身本就強悍，對這種均勻的“重力”式壓迫適應力反而更強些，只是嘟囔道：“他孃的，跟揹著一座小山爬山似的，不過還扛得住。”
無心默默感受著。這壓力對他而言，尚在承受範圍之內。《天道德經》真元中正平和，適應性極強，且他神魂本質極高，對這種層面的“道壓”有著天然的抵抗力。他更多是在觀察，觀察這壓力變化的規律，觀察周圍修士的反應。
淘汰，從一千五百級左右開始明顯加速。
一些根基虛浮、依靠丹藥強行提升上來的金丹修士，最先支撐不住。他們臉色漲紅，渾身靈力紊亂，每上一級臺階都如同跨越天塹，最終在某一步踏出後，周身藍光一閃，整個人便被一股柔和卻無可抗拒的力量包裹，傳送消失，顯然是失去了繼續的資格，被送回了下方廣場。
越往上，淘汰率越高。
兩千級時，連一些元嬰初期的修士也開始顯出疲態。階梯上的藍色光暈已經變成了深邃的幽藍，壓力如同實質的水銀，沉重地壓在每個人的肩頭、心頭。攀登的隊伍被拉得極長，人與人之間的距離也拉開了，每個人都專注於自身，無暇他顧。
到了三千級，還能穩步向上者，已不足最初的三成。這些人中，大部分是各大世家的核心子弟，修為至少也在元嬰中期以上，功法紮實，底蘊深厚，且身上往往佩戴著輔助抵抗壓力、凝神靜氣的特殊法器或寶物，光芒隱現。
無心三人依舊在佇列之中，雖然速度比最初慢了許多，但步伐依舊穩健。桑羅合額角見汗，呼吸粗重了些；君莫笑臉色微白，但眼神銳利如初；無心則是三人中氣息最平穩的，只是眼底深處，偶爾閃過一絲思索的光芒。
四千級……五千級……
壓力呈幾何級數增長！到了這個高度，每上一級臺階，都彷彿要扛起一座真正的山峰！空氣變得粘稠冰冷，吸入口鼻如同吸入冰渣。視野開始模糊，耳邊只剩下自己沉重的心跳和血液奔流的聲音。就連那些世家子弟，也大多祭出了護身法寶，光華流轉，咬牙堅持。
下方早已看不到薊城的影子，只有無盡翻湧的雲海在腳下鋪展。上方，依舊是無盡的階梯，沒入更深、更厚的雲層。
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