那隻淺金色的幼獸在她腳邊繞了兩圈，然後貼著她的腳踝蹲坐下來。街道上已經開始有歸家的本地居民點起燈，暖黃色的光從店鋪和住家窗戶中漫出來，落在河面上，變成一層層被水波拉伸的亮斑。冥河和軒轅紅月並肩往集市的出口方向走，兩人之間隔著一隻時不時低頭嗅一下路邊石階縫的淺金色獸影，以及一隻正慢悠悠地嚼著鐵塊跟在後面的小傢伙。
日落時分，眾人陸續回到停靠在城外的靈舟上。河岸上的燈火開始漸漸密集起來，沿著水岸分佈成一條細長而不連續的光帶。那些提前返回的修士三三兩兩地在船首甲板上倚著欄柱談話，也有人將剛買來的靈材攤開在船舷邊緣，藉著最後的天光對照著清單一項一項清點。
夢幽坐在船尾一處靠近船舷的位置，手中擺弄著一件從廬陽集市上買來的小東西。那是一枚用魚骨打磨成的平安扣，表面光滑，邊緣圓潤，在手中握著剛好貼合掌心。她偶爾將平安扣舉到眼前，透過那層薄而透光的質地望向天邊正在變暗的雲層邊緣。
君莫笑坐在她幾步外的艙門旁，膝蓋上放著一柄正在擦拭的劍，擦拭的動作緩慢而有規律，如同在記錄即將合上的夜色中那道持續跳動的脈搏。桑羅合靠在船舷邊，手裡拿著一隻竹筒，正在與同行的天劍山弟子比劃著什麼。他的嗓音在暮色中偶爾被風吹散，但依然帶著白天那種平穩而粗放的音色。
無心坐在船艙頂部的邊緣，面朝西方。他的目光落在那片被晚霞染紅的地平線上，看著那三艘靈舟在地平線上如同一排被風推送的灰色葉片，正緩慢地變換著相對位置，如同幾片正在河流中調整航向的浮葉。他沒有看身後，也沒有看向那些正從集市歸來的身影。從暮色初落到星光升起，他只是安靜地坐在高處，如同在那段航程中預留出的一段縫隙，既不被拉長，也不被打斷。
在他看不見的地方，船首甲板的陰影中，一道身影正向這邊投來短暫的一瞥。那道目光如同在暮色中閉合前最後一道窗戶邊緣的反光，停留了一瞬便收了回去，如同一片被合上的簾幕，在最後一刻透出的一線光亮隨著簾角落下悄然收攏，沒有留下任何痕跡。船隊在天色完全暗下來之後重新起航，朝著下一段航程的方向繼續前行。
船隊在離開廬陽的第五天傍晚，遇到了途中的第一場人為波折。
那時天色正從深藍向灰紫過渡，夕陽已經沉入地平線以下，只在天際留下一線逐漸收窄的暗紅色餘痕。三艘靈舟正沿著一條寬闊的山谷航道行駛，兩壁的懸崖在暮色中如同兩堵正在合攏的灰黑色高牆，將天空切割成一條狹長的暗藍色帶子。
無心剛從船艙出來，在甲板上站了片刻，感受著從山谷中灌入的晚風。他手中沒有拿武器，衣袍被風吹得向後微揚，整個人站在舷邊，看起來和任何一個在暮色中出來透氣的修士沒有區別。就在這時，一道身影從船首方向靠了過來，斜倚在船舷邊，擋住了通往前甲板的窄道。
那是一個身著暗紅色衣袍的修士，面容被暮色濾去了太多細節，只剩下被陰影切割出的輪廓。他的嘴角帶著一絲笑意，但笑容中並沒有多少溫度，更像是一件被提前掛好的裝飾品，在光線暗下後依然停留在原處，等待著被注意到的那一刻。他的聲音不高不低，帶著一種刻意的輕鬆，如同一顆被投擲出去的石子，落在一個經過計算的位置上。
“不過是化仙境初期的小子，居然能得到血子、天劍山的劍塵子、華光聖子等大人物的青睞。也不知道是真有本事，還是虛有其表之徒。”
他沒有說“你”，也沒有點名，但那句話落下的方向恰好落在無心所站的位置。幾個原本在甲板其他位置聊天的修士循聲望過來，目光在無心與那個修士之間短暫地來回移動，然後停在原地，沒有靠近，也沒有離開，如同一排被按下的暫停鍵。那些目光中既有看熱鬧的期待，也有在衡量局勢的謹慎。遠處，有人在低語，聲線模糊，如同一片被風吹散的紙屑，難以捕捉。
無心沒有立刻回應。他只是站在那裡，目光越過面前那道身影，落在他身後更遠處的山谷輪廓上，如同在確認一段還在延伸的路徑長度。他的表情沒有明顯的變化，既沒有憤怒，也沒有不屑，如同一片被風吹過但並未泛起波紋的水面，安靜地平鋪在那裡。
那個修士依然站在船舷邊，沒有離開，也沒有進一步逼近。他的身形靠在船舷的金屬欄杆上，目光在無心臉上停留了一瞬，然後落向遠處那些正在觀望的人群，像是在等待某個回應的自然浮現，又像是在確認自己這一句話已經被足夠多的人聽到。
他身後的陰影中，幾名與他同樣穿著暗紅色衣袍的修士正倚靠著艙壁，沒有向前靠近，也沒有退開。他們的目光在無心與那個修士之間來回移動，如同在觀望一根正在被緩慢施加壓力的繩索。
桑羅合從船艙中走了出來，他的身形在從艙門到甲板的那幾步中逐漸加快，如同一片在山坡上被風催動的草叢，在快速俯衝中收緊了自己的重心。他的腳步聲在甲板上格外清晰，但他還沒有走出幾步，無心的聲音已經響起了，如同在一片即將被攪動的水面上輕輕放下的一枚葉子。
“退下。”
桑羅合的腳步停了下來。他看了無心一眼，沒有追問，也沒有爭辯，只是退回了艙門內側，如同一片被收回鞘中的鐵片，在暮色中重新安靜下來。
無心轉回目光，看著那個依然靠在船舷邊的修士，聲音平穩，如同在確認一段路標的位置：“既然有人想撞南牆，那我不介意讓他撞得頭破血流。只是，到時候希望修羅殿不要找我們的麻煩。”
他說這句話時，目光沒有看向那個修士，而是越過他，落在船帆高處那道正坐在橫桁上的暗紅色身影。修羅血子坐在那裡，雙腿懸空，手中捏著一隻半滿的酒杯。他的位置恰好位於那道夕陽餘光的末端，半邊臉被暗紅色的光線照亮，半邊臉沉在陰影中。在他與無心之間的那片暮色中，那道目光與另一道目光在橫桁與甲板之間的高度差中短暫地交匯了片刻。
修羅血子沒有從橫桁上站起來，也沒有放下手中的酒杯。他只是微微點了點頭，很輕，如同在一段已經被預料到的對話結尾處落下一個已經備好的標點。那個動作持續的時間很短，短到如果有人在那一瞬間移開了目光，就會錯過那道被記錄在暮色邊緣的痕跡。
那個修士的目光在無心與血子之間移動了一次。片刻後，他開口，聲音比剛才多了一絲收縮，如同在水面下被壓住的氣泡浮起前的一瞬：“那就看看，到底是誰頭破血流。”
無心沒有回答。他只是轉身朝船艙方向走去，步伐平穩，如同剛才的對話只是被風吹過甲板的雜音。
靈舟側面的決鬥場空間被開啟時，光線從艙頂那些微小的節點中均勻地鋪展開來，將那片約莫數十丈見方的空間照得通亮，沒有陰影，沒有死角，如同一片被刻意打理過的空曠場地。地面由一種暗灰色的堅硬材質鋪成，表面帶著細微的磨砂紋理，在光線下呈現出均勻的啞光質地。
訊息很快在隨行的幾艘靈舟之間傳開。那些原本在各自艙室中休息或整理物資的修士陸續聚集到決鬥場的觀戰區，在入口處沿著牆壁排開，如同一片逐漸收攏的暗色潮水。一些天劍山的弟子靠在觀戰區邊緣的欄柱上，雙手交叉抱在胸前，目光平靜地落在場地中央那扇正在緩緩開啟的傳送門上；修羅殿的修士則分散地站在另一側，如同幾塊被放置在不同位置的深色石塊，彼此之間隔著一段均勻的距離。
無心站在傳送門入口處，正在調整腕部的束帶，動作平緩而有條理，如同在確認一件將在遠行前被繫緊的舊物件。夢幽站在他身側不遠的地方，手中還握著那枚在集市上買的魚骨平安扣，指尖沿著扣面的弧度來回移動，目光落在那道正在緩緩擴大的銀色光圈上。她握著平安扣的手微微收緊了一下，指節在暮色中顯出一道淺白的輪廓，隨即又鬆開，如同在確認那枚釦子的邊緣依然光滑後重新收回了力氣。
君莫笑靠在觀戰區入口處的側柱上，沒有看向場地中央。他的目光落在地面某處，沒有特定的聚焦點。桑羅合站在他旁邊，正在慢慢揉著自己的手腕，那道目光在傳送門與無心之間來回移動，如同在確認一條尚未被走過的路線上那些已經被標出的支撐點。
劍塵子站在觀戰區上層，雙手撐在欄柱上，目光落在決鬥場中央，姿態放鬆，沒有要介入的意圖。念塵站在他身側稍後的位置，白衣在暮色中微微泛著一層柔和的邊緣光，如同一道在暗色幕布上被熨燙過的摺痕。
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