拍賣會結束後，濟陰午後的陽光已經偏向了西側，將街道上的影子拉長了幾分。無心從偏廳出來時，手掌中還殘留著那隻木匣邊緣的觸感。木匣的重量比他預想中要沉一些，那枚晶石在匣中安靜地躺著，彷彿在等待一個合適的時間被重新開啟，如同一個被密封了許久的容器，在等待著與其內部沉積物相匹配的解封時機。
他順著側廊走回主廳方向時，在出口處遇到了念塵。她正站在側廊與主廳之間的過道中，手中端著半杯已經涼透的茶，目光落在一幅掛在牆壁上的字軸上，彷彿正透過那道被裝裱起來的風景看向更遠的地方。她的姿態放鬆而從容，彷彿只是偶然在此處駐足，而那幅字軸本身恰好值得她多看一眼。
無心走近時，她偏過頭來，目光落在他手中的木匣邊緣，停了一瞬：“道友為何花重金購買這樣一個物件？如果道友缺少抵禦邪祟的材料，我華光聖地的藏品中倒有一些品質不錯的，若需要，我可以為道友引薦。”
她的語氣並不重，沒有追問的意味，更像是在一條已經被確認過的河岸邊詢問是否需要加裝一道護欄。她的話語中既沒有顯擺華光聖地底蘊的意味，也沒有因無心此前在拍賣會上的舉動而懷疑他見識的意圖，如同在一條平坦的河面上平穩地移動，不帶多餘的漣漪。
無心將那木匣在手中微微轉了一下角度，讓光線的反射面偏轉向另一側，如同在確認一枚已經被翻動過的書頁是否已經完全貼合：“晶石本身並沒有什麼問題，只不過，在我探查之後發現其中蘊含著人妖魔三族的一滴精血。如果拍賣會上的拍賣者所言屬實，那應該是太古年間修士的精血。若是將其吸收，不僅可以提升修行程序，甚至有可能借此體悟其中所蘊含的道則。”他的聲音平實，沒有刻意壓低，也沒有刻意顯露，如同在描述一塊已經確定過走向的地形。
念塵聽完，眼中浮起一層極淡的認可，如同在一條已經被反覆確認過的航線上收到了一段簡短的確認訊號：“恭喜道友。”
無心微微擺了擺手，將木匣收入儲物袋中，動作輕緩，如同在合上一冊已經被讀到結尾的書。他的目光在收回時恰好經過念塵腰間，落在那枚淺碧色的掛飾上——它正掛在她的腰帶左側，在午後的光線下呈現出一種介於玉石與玻璃之間的質感。那道極淺的光帶依然在邊緣內部緩慢移動，如同一道被時間蝕刻入內部的細流，正在等待著被重新讀到。
他的目光在那裡停頓了片刻，隨即收回，如同在一條已經合上的賬簿中重新翻開了一頁已經記錄過的數字。他開口，語氣依然平實，如同在說一件剛剛被翻到、尚未被完全摺疊的舊紙張：“敢問道友，腰間的這枚掛飾是從哪兒來的？我總覺得這個東西似乎有點眼熟，好像在哪見過。”
念塵微微低頭，目光落在那枚掛飾上。她的手指輕輕觸碰了一下掛飾的邊緣，那道光帶在她指尖觸及的瞬間微微偏轉了一下方向，如同一條被驚擾的小魚，隨即恢復了原狀，在淺碧色的邊緣內繼續自旋。
“哦，你說這個呀？”她的聲音中帶著一絲回憶邊緣的淡色，彷彿在翻動一本已經被翻閱過許多次的書，“說實話，我也不知道是怎麼來的。聽我師父講，這是在我入門之前就在我身邊的，也就因為這只是一個普通的掛件，所以我也沒有過多糾結。”
她將掛飾從腰間取了下來，託在掌心中。光透過掛飾的邊緣，在她掌心上投下一道細長的暖色光斑。那道光的形狀並不規則，邊緣微微散開，如同一座已經熄滅的燈塔在落日時分投射下的最後一道影子。
無心也看著那枚掛飾。從他所站的角度，恰好能看到掛飾背面的紋理——邊緣有一道細線般的淺痕，在光線中幾乎難以察覺。那道淺痕並不均勻，彷彿被某種力量反覆摩挲過，邊緣微微凹陷，如同歲月的刻痕。無心的目光在那道淺痕上短暫地停留了約莫兩個呼吸的時間，然後移開。
“可能是巧合。”他說，語氣依然平直，如同在確認一件已經沒有必要深入追查的事情，“這世上的東西，有些形狀是相似的。”
念塵將掛飾重新系回腰間。那道細長的手勢在不經意間，恰好讓掛飾的背面與光線形成了一瞬間的夾角，一道細長的淺痕在其中一閃而過。那個角度維持了不到半個呼吸的時間，如同翻書時頁緣短暫地翹起又落回。無心依然沒有移開目光，但在那道痕跡再次沉入陰影中時，他的視線已從那枚掛飾的邊緣上離開了，望向街道上正在移動的人流，如同一根在測量流速時已經記錄了水位，隨即收回的探尺。
夢幽從廊柱的方向小跑過來，手中那枚淺碧色的掛墜在她頸前輕輕晃動。她在無心面前停下，仰起頭：“無心哥哥，我剛才看到有人在賣會發光的珠子，要去看嗎？”
無心低頭看了她一眼：“走吧。”他邁開腳步時，那道白色的身影和那道淺青色的影子之間的間距已經被重新調整過。從那之後，直到日落，那條街道上的行人依然在往來穿行，那些攤位上擺放的物件依然在等待新的詢問與交換，而兩人之間的那段對話，已經被收進了一段已經開始合攏的時段裡。
濟陰的三日停留如同一段被放置在中轉站中的緩衝帶，既不緊張也不鬆散。天劍山的弟子們分批次清點物資，修羅殿的人則與本地商會結算了部分航線費用，那些來自不同勢力的修士們在街道和集市之間往來穿行，將各自所需的補給袋裝滿後帶回靈舟停泊區。
無心在這三天裡去了兩趟城西的藥材交易區。第一次他帶回了幾種帶有粗糲質感的藥材，表面還帶著尚未徹底乾燥的泥土殘跡，如同剛從山中被取出就被送入流通的貨物。第二次他帶回的是幾塊打磨過的容器和一卷細長的獸皮繩，他將其收入儲物袋時，動作平穩，沒有多餘的解釋。
君莫笑和桑羅合在第三天的上午去了一次武器鍛造區，帶回了幾枚備用刃口和一小卷修復用的金屬絲。桑羅合在回來的路上提到，城南有一家鋪子賣的乾糧“比北邊那家壓得更實”，君莫笑沒有接話，但他在傍晚時獨自去了一趟城南，回來時手中多了一隻布袋。
夢幽在這三天中把那枚魚骨平安扣重新穿了一根細繩，系在手腕上。她還在集市上買了一隻巴掌大的粗陶碗，碗沿有一道淺裂痕，被她放在艙室窗邊的桌面上。她沒有解釋那隻碗的用途，也沒有人追問。
第三天傍晚，船隊開始從濟陰的傳送通道分批離開。傳送通道建在城池西北側的一座石質平臺上，地面的石磚上刻著密集的陣紋，邊緣被磨得微微發亮。通往天荒廣陸的通道一次只能透過約三百人，因此隊伍被分成數批依次透過。
無心排在中段的隊伍裡，前面是桑羅合和君莫笑，身後是夢幽，再後方是念塵與天劍山的一支值守弟子。傳送啟動時，他們腳下的陣紋依次亮起，從邊緣向中心遞進，如同被點燃的信標般逐級延伸。周圍的光線開始收縮，視野邊緣先是變得模糊，然後被一層均勻的白光完全覆蓋，如同一道在夜間被閉合的幕布。失重感持續了約莫幾個呼吸的時間，然後被另一層平穩的實感取代。
當他們走出傳送陣的另一端時，光線從上方傾瀉而下，天荒廣陸的午後以一種不同於濟陰的質地鋪展在他們面前——那是一種更偏黃白的色調，彷彿光線在穿過了更厚的雲層後才落在地面上，在其表層形成一道隔膜，削弱了一部分原本應有的亮度。
但他們的目光並沒有在天色上停留太久。
傳送陣出口所在的位置是一片較為開闊的平地，地面鋪著灰白色的石板，邊緣與未經鋪砌的硬土相接。傳送陣周圍散落著幾間低矮的石屋，屋頂覆著暗色的乾草，牆壁的表面掛著一些已經乾涸的布條和碎片。
但那些石屋的門口並沒有人出入。傳送陣周圍的空地上，橫七豎八地躺著許多身影，身體形態各異——有的體型偏長，四肢末端帶著尚未完全收攏的鋒利爪尖；有的身形矮壯，皮膚表面覆蓋著一層粗硬的短毛；還有的已經很難辨認出原本的種族特徵，傷口與泥土覆蓋了大部分體表。
那些妖族有的纏著藥布，有的已經氣息奄奄，有的則已經在地面上永遠地閉上了眼睛。其中一名身形較高的妖族側臥在傳送陣入口附近，前肢覆著一層細密的鱗片，大部分鱗片已經碎裂脫落，露出下面已經開始變色的創面。他的呼吸已經很淺，目光渾濁，但依然在每一次運送隊伍經過時抬起眼皮，以辨認那些經過的身影中是否有他在等待的目標——那是他在確認自己是否還處於那條可以被識別的時間序列中，如同一條被切斷的線，仍在試圖找到自己所屬的一端。
