長桌兩側，坐著長安衛所有百戶以上的軍官。李鐵柱、謝宏、張遠山、趙鐵柱、周成……一共十二個人。他們中的許多人身上還帶著傷，面容也還帶著長途行軍後的疲憊，但每一個人都坐得筆直，目光集中在長桌盡頭的無心身上。
無心站在那幅從青嵐界帶回來的西域地圖前，手指點在平涼的位置上。他沒有立刻說話，而是先環視了一圈在場的人。那些面孔他每一張都熟悉——有的是從西域就跟著他的老兵，有的是在東域招募的新兵，有的是在商衡城加入的散修。他們的修為從金丹期到化仙境不等，但每一個人都經歷過青嵐界的血戰，都是從死人堆裡爬出來的。
“諸位，”無心開口了，他的聲音不高，但在安靜的帳內清晰可聞，“情況比我在軍議上說的還要糟。”
他將手指從平涼移到了雍城，然後在地圖上一劃：“魔族已經攻破了平涼。西域北部的定邊、靈武、平涼三鎮全部淪陷。魔族大軍的前鋒，距慶陽不到五百里。慶陽是雍城的北大門，一旦慶陽失守，魔族便可長驅直入，直撲雍城。”
帳內一片沉默。
無心繼續說道：“西域各方藩鎮，除天竺寺和天啟學院之外，無一齣兵。雍城的秦、君、桑三家，主力皆‘在前線’，無法回援。我傳訊求援，至今沒有收到明確答覆。”
他說得很簡單，沒有多餘的修飾，沒有慷慨激昂的言辭。但正是這種直白的陳述，讓帳內的氣氛變得極其沉重。
“留給我們的時間，不足半日。”無心的目光從每一個人的臉上掃過，“我們只有不到三千人。魔族有三萬。我們沒有援軍，沒有補給，沒有後路。”
他頓了頓，聲音忽然放低了：“你們中的很多人，可能會死。我可能會死。我們這支長安衛，可能會全軍覆沒。”
帳內靜得能聽見燭火燃燒時的細微噼啪聲。
無心的目光落在李鐵柱臉上。這位從西域戈壁灘上走出來的老兵，此刻正用他那隻獨眼靜靜地看著無心，臉上沒有多餘的表情。然後是謝宏，那隻失明的左眼緊閉著，右眼卻亮得嚇人。然後是張遠山，然後是趙鐵柱，然後是周成……
他們中有人攥緊了拳頭，有人低下了頭，有人將目光投向別處。無心看到了恐懼——那種面對必死之局時，任何人都會有的恐懼。他也看到了糾結——那種在責任和生存之間搖擺的糾結。甚至有人在一瞬間生起了逃跑的念頭，那種念頭在他們的眼神深處一閃而過，無心看得清清楚楚。
但他沒有責備他們。
趨利避害是人的本性。這些年來，他見過太多的人為了活命而背叛、而逃跑、而苟且。他沒有資格要求每個人都做英雄。如果有人想走，他會讓他們走。因為這次，真的是十死無生。
帳內的沉默持續了很久。
然後，李鐵柱忽然站了起來。
這個從西域戈壁灘上走出來的老兵，左臂上還纏著青嵐界留下的繃帶，臉上還留著未愈的傷疤。他的聲音不大，粗糲而沙啞，卻帶著一種不容置疑的堅定。
“將軍，我李鐵柱這條命，是您從戈壁灘上撿回來的。當年我差點死在胡楊林裡，是您把我從鬼門關拉了回來。我這條命，本來就是撿的。”
他頓了頓，獨眼中閃過一道光：“既然已經撿了這麼多年，那今天這條命，就還給西域。”
謝宏也站了起來。他的聲音比李鐵柱要輕，但同樣堅定：“將軍，我沒有什麼大道理。我只是覺得——如果這次我們不打，那就得我們的子孫去打。與其讓我們的孩子去送死，不如讓我們這些老骨頭先走一步。”
張遠山也站了起來。然後是趙鐵柱。然後是周成。然後是帳內所有的人。
“將軍，”最後一位千戶陳虎站了出來，他是帳內年紀最大的軍官，兩鬢已經花白，“其實我們也知道這是一條十死無生的路。但您說得對——如果這一代我們不打，就得我們的子孫們去打。與其如此，不如讓咱們這些老骨頭為子孫鋪一條康莊大道！”
“是啊將主！”有人附和道，聲音中帶著一種近乎悲壯的豪情，“既然那些軍頭靠不住，那麼這與魔族的一戰就由我們打！就算死了，我們也是名留青史的英雄！”
“對！讓那些藩鎮的龜孫們看看——我們長安衛的人，從來就沒有怕過誰！”
帳內的聲音逐漸匯成了一道洪流。那些恐懼和糾結被壓了下去，取而代之的是一種近乎悲壯的決然。無心看著這些面孔——這些從西域到青嵐界，從青嵐界到西域，跟著他出生入死的兄弟們——他的眼眶微微發熱。
他用力抿了抿嘴唇，將那股情緒壓了下去。
“好。”他的聲音恢復了平靜，平靜得如同暴風雨前最後的海面，“既然大家都決定了，那就聽我的安排。”
他重新轉向地圖，手指點在了平涼至慶陽一線的中段：“我們不守雍城。雍城城大牆厚，但守軍不足，若被圍困必死無疑。我們前往箭裕嶺——”
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