箭裕嶺的秋天來得格外早。
無心站在穀道中段的高地上，望著北方那片灰白色的天空，已經整整三天了。這三天裡，他幾乎沒有合過眼。每當夜色降臨，他都會親自沿著防線走一遍，檢查每一處暗哨、每一道壕溝、每一個靈力節點的運轉情況。李鐵柱勸過他，說主將不必如此操勞，但無心只是搖頭。
“魔族不會給我們第二次機會。”他說，“一處疏漏，可能就是全軍覆沒。”
李鐵柱沒有再勸。他明白自家將軍的脾氣——越是平靜，越是緊張。那種平靜如同暴風雨前最後的海面，看似波瀾不興，實則暗流洶湧。
第三天的傍晚，斥候交手了。
訊息是謝宏親自帶回來的。這位獨眼千戶的左眼在青嵐界失明之後，右眼的視力反而變得更加銳利。他的弓術在長安衛中首屈一指，而他帶回來的情報更是精準得令人心悸。
“將軍，魔族的斥候已經摸到了谷口以北三十里處。”謝宏的聲音低沉而急促，獨眼中閃爍著警惕的光芒，“我們派出了三組斥候，每組十人，回來的時候只剩七個人。其中一組全軍覆沒，屍體被魔族掛在了山口的枯樹上。”
無心正在檢查谷口矮牆的防禦陣基，聽到這句話，手指微微一頓。“影魔？”
“是。”謝宏點頭，“至少有一個小隊的影魔。他們的潛伏能力極強，我們的斥候在正常行軍時根本察覺不到他們的存在。而且——”
他頓了頓，語氣中多了一絲不易察覺的凝重：“他們的手段跟以前不一樣了。當年我在西域和魔族的散兵遊勇交過手，那些影魔雖然擅長潛伏，但法術粗糙，近身搏殺也不如我們。可這次……”
“這次怎樣？”
“這次他們的法術中有很多東西我從來沒見過。”謝宏的聲音沉了下去，“有一種黑色的靈力鎖鏈，可以在百丈之外精準地纏住目標的靈力脈絡，讓其無法運轉法術。還有一種從影子中爆發的尖刺，完全沒有任何靈力波動，讓人防不勝防。有一個斥候兄弟就是在完全沒有預警的情況下，被腳下的影子刺穿了小腿。”
無心站起身來，拍了拍手上的泥土。“《仙魔雙生道典》。”
謝宏一愣：“什麼？”
“幽冥殿的情報中提到過。”無心將手中的碎石丟到一旁，目光投向北方，“魔族這十年間一直在改革舊制，據說魔帝暗塵融合了魔族傳承下來的道法典籍，以及他在人族世界遊歷時所獲得的心得，創造了一部新的功法，名為《仙魔雙生道典》。這部功法同時包含了仙、魔兩道的精髓，既有魔族的天賦神通，又有人族修士的法術體系。影魔一族作為魔族的斥候核心，應該是第一批修習此法的人。”
謝宏沉默了片刻。“將軍，那我們怎麼辦？”
無心轉身望向穀道中那些正在忙碌的軍士們。“從明日起，改變斥候的編制。不再用分散式的十人小組，改為線式小隊。”
“線式小隊？”
“每隊五十人，分成三線。”無心用手指在地面上比劃著，“第一線為前鋒，負責正面搜尋和吸引注意；第二線為側翼，負責掩護和包抄；第三線為後援，負責接應和傳遞訊息。三線之間用傳訊玉符保持聯絡，任何一線發現敵情，其餘兩線立即靠攏。線與線之間首尾相連，形成一條連續的警戒帶。”
謝宏的眼睛亮了一下。“這樣一來，影魔就算潛伏能力再強，也無法同時切斷我們三條線的聯絡。一旦某一線遇襲，其餘兩線便可迅速支援。”
“不僅如此。”無心補充道，“線式小隊還有一個好處——即便某一段被突破，敵人也只能突破一個點，無法將我們的整個斥候網路撕碎。剩下的部分依然可以繼續運作，情報的連續性不會斷。”
謝宏領命而去。
第二天一早，新的斥候戰術便在全軍推行開來。效果立竿見影。雖然情報的傳遞速度比之前慢了將近三成，但斥候的傷亡率從每天七八人驟降到了每天一兩人。那些影魔在面對線式小隊時，往往剛發動突襲，便被兩翼趕來的援軍夾擊，不得不迅速撤退。無心部的斥候網路如同一張韌性極強的蛛網，無論被扯破多少個小洞，整體結構依然完整。
而在與影魔的交手中，無心部也漸漸摸清了《仙魔雙生道典》的一些門道。那些新式法術雖然詭異莫測，但並非無懈可擊。比如那種黑色的靈力鎖鏈，雖然能夠纏繞靈力脈絡，但對純粹的物理攻擊毫無抵抗能力；那種從影子中爆發的尖刺，雖然隱蔽性極強，但只要保持自身影子不落在地面上——比如懸浮在半空或站在光屬靈力凝聚的光毯上——便無法被觸發。
無心將這些發現一一記錄在案，下發到每一個斥候小隊。同時，他也開始在心中推演——如果《仙魔雙生道典》是暗塵所創，那麼這部功法的核心思想究竟是什麼？它的弱點在哪裡？
他想了很久，最終得出了一個讓自己都有些意外的結論——這部功法沒有絕對的弱點。它的每一種法術都經過了精心的設計，仙魔兩道的優勢互補，幾乎沒有明顯的短板。但同樣，它也沒有絕對的完美。仙與魔是兩種截然不同的力量，將它們強行融合在一起，固然能產生許多精妙的組合，但也必然會留下一些微妙的裂隙。那些裂隙不在招式層面，而在心境層面。
無心將這個想法壓在了心底。他知道，這個判斷是否正確，只有見到暗塵本人的時候，才能驗證。
斥候戰之外，無心還做了另一件事——收攏潰兵。
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