箭裕嶺的號角聲還未散盡，那股源自北方的魔氣便如同潮水般越過山嶺，向南蔓延開去。這股氣息中帶著九幽之地的陰冷與沉寂，也帶著一種令人心悸的、壓抑了數十萬年的憤怒與渴望，以一種不可阻擋的姿態，向整個神州浩土宣告著一個被遺忘已久的種族重新歸來。
訊息傳得比魔氣更快。
西域北部的烽火臺，在一個時辰之內次第點燃。狼煙從定邊、靈武、平涼一路向南，穿過戈壁、翻過山嶺，在短短半日之內便燒到了雍城的城頭。雍城的守軍在看到北方天際那片灰黑色的煙雲時，整個城池都陷入了死一般的沉寂。那些曾經在軍議上推脫搪塞的藩鎮家主們，此刻再也無法保持那份世故的從容。秦家的密探在第一時間將訊息傳回了雍城，君家的探子緊隨其後，桑家的信鴿比他們都快了一步。三家幾乎在同一時間收到了同一份情報——魔族先鋒已過箭裕嶺以北，長安衛無心部正在孤軍阻擊，兵力相差十倍以上。
但真正讓整個神州浩土為之震動的，是隨後傳來的第二份情報。
魔族大軍並非只有箭裕嶺一路。在更廣闊的戰場上，魔族的主力正從九幽之地的出口——鎮魔橋——向四面八方擴散。北域，這片自太古以來便飽經戰火的土地，再次成為了第一道防線。皓隅、朔隅、瑱荒、琚雪、瑃朔、璂荒、武川，七座北域重鎮在短短半月之內接連淪陷，魔族大軍如同兩把燒紅的巨刃，將整個北域一分為三。
東域的華光聖地，白雲山。
議事堂內的氣氛比箭裕嶺的戰場還要緊張。這座建在白雲山巔的巍峨殿堂，以千年寒玉為基，以萬年靈木為梁，平日裡只有長老們議事時才會開啟。而此刻，堂內二十餘位長老分列兩側，每一個人的臉上都帶著掩飾不住的焦慮與不安。
“七座重鎮！七座！”一位身著青白色道袍的長老猛地站起身來，他的聲音在大堂內迴盪，帶著一種近乎失態的憤怒，“北域那幫人都是幹什麼吃的？皓隅有守軍八千，朔隅有五千，瑱荒和琚雪各有一萬！可魔族打過來的時候，他們連三天都沒撐住！三天！連凡俗世界的城池都知道守個十天半月，他們倒好，一觸即潰！”
“周長老，稍安勿躁。”另一位年紀稍長的長老試圖安撫，“如今不是追究北域責任的時候。當務之急是搞清楚魔族的戰略意圖——他們到底是要蠶食北域，還是以此為跳板，南下西、中、東三域？”
“這還用問？”一個尖銳的聲音從左側傳來，那是一位面容清瘦、目光陰鷙的女長老，“魔族被放逐九幽之地數十萬年，好不容易打回來，怎麼可能只滿足於一個北域？他們從鎮魔橋出來之後，兵分三路——北路攻取皓隅、朔隅，中路攻取瑱荒、琚雪，南路直撲武川。三路大軍形成一個巨大的鉗形攻勢，表面上看是要將北域一分為三，可實際上——”
她站起身來，走到大堂中央那幅巨大的神州浩土地圖前，手指在地圖上重重一劃。
“你們看——琚雪往南是什麼？是西域的北部，是定邊、靈武、平涼！平涼再往南呢？是慶陽！慶陽再往南呢？”
她的手指停在了地圖上那個標註著“雍城”的位置。
“是雍城。是西域的腹心。”
堂內響起了一陣低低的吸氣聲。
“也就是說，”女長老的聲音更加冷厲，“魔族南路軍的目標從一開始就不是北域。他們是要從北域切入，直插西域腹心！一旦雍城失守，整個西域便會落入魔族之手。到那時候，魔族便可以從西域出發，向東進攻中域，向南威脅南域，向北與北域的主力形成合圍之勢。整個神州浩土，將再無一處安全之地！”
話音落下，堂內陷入了短暫的沉默。然後，議論聲如同炸開了鍋。
“那還等什麼？趕緊派兵增援西域啊！”
“增援？你說得輕巧！我們華光聖地的弟子滿打滿算不過兩萬，其中能戰之兵不到一半。昆墟界那邊還分走了一萬精銳，現在聖地裡能調動的兵力不過八千。怎麼增援？”
“那就把昆墟界的人調回來！”
“調回來？你說得倒容易！昆墟界那邊是和妖族的主戰場！一旦我們撤兵，妖族趁勢壓上來，整個昆墟界都會淪陷！到時候妖族和魔族兩面夾擊，我們死得更快！”
“那你說怎麼辦？難道就眼睜睜看著魔族打進來？”
“要不……我們向中域的九重天闕求援？他們號稱神州第一勢力，總不能坐視不理吧？”
“九重天闕？呵，你什麼時候見過九重天闕主動出手過？他們那群人，不等到火燒到自己家門口，是不會動的！”
爭吵聲越來越大，越來越亂。有人主張全力增援西域，有人主張固守東域，有人主張向中域求援，有人主張先和妖族停戰。每個人都在用自己的角度解讀這場戰爭，每個人都在為自己的勢力尋找最有利的立場。而真正的應對方案，卻在無休止的爭吵中遲遲無法成形。
就在議事堂內的爭吵達到頂峰的時候，一股深邃而沉穩的氣息忽然從大堂深處湧出。
那股氣息並不暴烈，甚至可以說是溫和的。但當它覆蓋整個議事堂的瞬間，所有人都感到了一種源自靈魂深處的壓迫感，如同面對浩瀚星空時的渺小與無力。那些正在爭吵的長老們紛紛閉上了嘴，轉頭望向大堂主座的方向。
主座之上，不知何時已經坐上了十餘人。那些人看上去年紀各異——有的白髮蒼蒼，有的面容中年，有的甚至看起來不過二十出頭。但他們有一個共同點，那就是每一個人身上散發出的氣息，都如同深淵般不可揣度。
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