衛州，城外農田。
曹倬穿著一身麻布短褐，身後揹著斗笠，牽著馬來到田間。
看著勞作的農民，停下腳步。
“老人家，這秋收已過，為何還要勞作啊？”鍾傳在旁邊大聲問道。
田間老農看了看兩人，白了鍾傳一眼。
曹倬挽起褲腿，拿起田邊的鋤頭，走到田中。
“你二位是什麼人啊？”老農問道。
曹倬笑道：“糧商。”
老農說道：“分明是官家人，欺我小老兒沒見識。”
“呵呵呵！”曹倬笑了笑，沒有過多辯解。
“老人家，這秋收過後，為何還要勞作啊？”鍾傳再次問道。
老農說道：“翻蟲胎，把藏在土裡的蟲胎翻出來，全部凍死。這樣，等夏天莊稼就不生蟲了。”
鍾傳愣了愣：“這樣，豈不是一年不得安歇？”
老農又看了鍾傳一眼，彷彿在說：“後生好沒見識。”
曹倬端起出頭，揮舞著鋤頭幫著老農翻地。
“不勞作不行啊，要是來年生了蟲，莊稼被啃了，繳納賦稅都不夠，別說吃飽飯了。”老農見曹倬幫自己翻地，便又開口說道。
“啊？民生如此艱難？”鍾傳再次一驚。
“艱難？這叫艱難？”老農看著這片耕地，不屑地笑道：“後生，我看你是不知道什麼是真正的艱難。小老兒六十有四了，出生的時候是是”
老農擺著指頭算著：“哦，是從太原來的，姓劉的皇爺。那個時候，才叫艱難呢。有軍爺從這兒過，抓你做民夫算好，把你充作軍糧那是常事。小老兒這鄰里鄉親，不知道換了幾次了。現在是什麼？現在是天平盛世。”
曹倬有些驚奇，這老農能躲過亂世多次兵災，還真是有兩把刷子的。
“老人家，怎麼不見你家郎君啊？”曹倬問道。
老農笑道：“兩個犬子，投軍去了。這兩個孩子，在縣裡聽了點話本故事，嚷嚷著要打党項人，便去西北投軍了。”
“打仗畢竟兇險，何必兩個孩子都去。”曹倬說道。
老農笑呵呵地說道：“這一人投軍，減一份租賦嘛。”
曹倬笑著說道：“你這兩個兒子叫什麼？我在西北有熟人，多少能照顧一二。”
“西北有熟人？能說上話？”老農有些好奇。
曹倬點了點頭：“恩，你都說了我是官家人了，怎麼會沒點熟人呢？有熟人，還是個小官呢，能說上話。”
“他們在環慶路當兵。”
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