數日後，漠北泰州。
漠北的暑氣不似中原溼熱，空氣中充滿著燥熱與風沙。
一頂巨大牛皮大帳撐開在無邊草原之上，帳外旌旗獵獵，黑底金紋的女真王旗之下，戍邊甲士披甲巡列，鐵甲映著烈日，泛著冷硬的寒光。
大帳之內，鎮北王裴滿烈端坐主位，年過五旬，面膛黝黑剛毅，眉眼間盡是常年鎮守邊疆沉澱的風霜與沉鬱。
他一身半卸的金邊皮甲，指節粗大有力，指尖輕輕叩按著腰間寶刀刀柄，周身氣場沉凝威嚴。
身為當今大金皇后裴滿氏生父、太宗完顏吳乞買的岳丈，他手握北疆數萬重兵，總領草原諸部羈縻防務，節制女真猛安謀克、邊地乣軍與歸附部族兵馬，是金國北疆實打實的擎天支柱。
帳下立著他的長子裴滿薩巴，和身在上京的裴滿忽剌不同，裴滿薩巴常年跟隨父親作戰，身形輪廓像極了裴滿烈。
裴滿烈本來有七子三女，其中兩子一女年幼夭折，另外三個兒子戰死沙場，剩下的兩個兒子一個就是裴滿薩巴，另外一個便是裴滿忽剌。
此時帳中鋪開的巨大草原輿圖上，密密麻麻標註著各部牧地、邊堡隘口與犯邊頻次。
蒙古、塔塔兒、克烈、乃蠻、蔑兒乞諸部的地界被逐一圈點。
“父親，入夏之後，草原諸部總算是消停些了。”裴滿薩巴聲音低沉，眼底滿是疲憊與慍怒。
自大金舉兵南下征伐南宋，原本百戰精銳盡數調往中原戰場，北疆兵力空虛。
現在駐守在北疆的幾乎都是裴曼族的戰士。
要命的是，這幾年那大晟屢次重創金軍主力，金軍數度南征皆損兵折將、敗績連連。訊息一路傳回漠北，原本懾服於大金兵威的草原諸部，心中敬畏大不如以往，若不是裴滿烈手段酷烈，恐怕北疆的草原諸部早已反了。
“莫要大意，他們就像吃飽了的餓狼，只是暫時收斂了兇性，夏日將至，他們也需要牧馬放羊，等過了秋，恐怕還會頻頻試探！”
裴滿烈緩緩開口，嗓音沙啞厚重，眼底同樣充斥著疲倦：“以往他們聞大金兵至，便望風歸順、俯首聽命；如今聽得我金軍屢屢戰敗，個個心懷異心，陰持兩端。等陛下那邊騰出手來，老子第一件事就是請陛下調兵來北疆，徹底打服這些草原上的部落！”
說到這，裴滿烈將酒碗狠狠往桌上一頓，裡面的殘酒四散飛揚：“尤其是蒙古部和塔塔爾部，那蒙古合不勒部逾界游牧，未經我金國允許，便私佔三處草場，驅逐歸附的奚部牧民，焚燬兩處臨時牧堡！簡直是豈有此理！”
裴滿薩巴皺眉道：“父親，孩兒查探到，諸部之所以如此膽大妄為，也有南人細作深入漠北，攜重金財帛、錦緞茶鹽，暗中挑唆離間之功。”
“那大晟商隊遊走蒙古、塔塔兒、克烈等草原各部之間，賣的東西價格低廉，尤其是鐵器、煤炭、還有細鹽等物資，價格甚至比賣給我大金的都低，如此草原各部才敢如此放肆。諸如去歲蔑兒乞部屢次越界劫掠邊民畜產，掠奪得手便即刻退回漠北深處，避我軍鋒芒；乃蠻部閉關自守，拒繳歲貢，公然不遵大金號令；克烈部陰持兩端，表面遣使入朝稱臣，暗中卻與南宋暗通款曲；塔塔兒部更是反覆無常，時而助我戍邊，時而劫掠堡寨；蒙古諸部更是日漸強盛，蠶食我北疆附屬小部，氣焰愈發囂張。”
裴滿烈陳默不語，他鎮守北疆，大兒子說的這些他又豈會不知？
南人商隊奸細挑撥離間、低價售貨固然是一方面，可真正讓這些人起了異心的，還是因大金南線屢敗、威名掃地，再加上南宋刻意離間籠絡。
說起來，如今的局勢讓他也是頭疼的厲害。
若大舉出兵清剿，草原諸部便會四散奔逃，草原廣袤無垠、追擊無門，深入腹地則糧草難繼、孤軍險境；若置之不理，這些狗孃養的又愈發猖獗，時間久了，裴滿烈擔心他們會聯合起來攻打泰州。
說到這，裴滿薩巴猶豫道：“父親，孩兒實在不懂，如今我大金和大晟勢如水火，陛下為何還不關停榷場，禁止南人通商，若是沒有這些攪屎棍在，草原諸部也不敢如此放肆！”
裴滿烈忽然嘆了口氣，說道：“你當我沒有對陛下說過嗎？可你知陛下是如何回覆的？”
不等裴滿薩巴相詢，裴滿烈繼續道：“陛下只對我說，如今大晟的商路是萬萬斷絕不成的，只因如今我們需要從他們手裡買糧食、買鹽、買鐵！”
裴滿薩巴聞言瞳孔驟縮，臉上滿是難以置信，沉聲追問：“我大金坐擁遼東沃土、礦鐵無數，為何反倒要依賴大晟的物資？難道本國所產，竟不如南人之物？”
裴滿烈抬眼望著帳中斑駁的輿圖，指尖摩挲著桌沿粗糙的木紋，眼底滿是無奈與沉鬱，緩緩道：“你以為是朝廷不願自產自用？是真的比不過！”
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