一路所遇之人更不曾投來驚訝的目光，彷彿他們並非擅自離開戒備森嚴的營地，而只是結伴出去約了場會，如今興盡而歸。
這種平靜實在反常。
楚南星被護士們小心攙扶著清洗了身體， 重新處理好傷口， 又換上柔軟乾淨的病號服， 安安生生地躺回病床中央。
如果葉素霓沒有悠然坐在一旁的話，方才那場短暫的逃亡， 簡直像一場荒誕的夢。
帳外風聲凜冽，軍用燈投下冷白的光。葉素霓穿著剪裁利落的白色西裝， 正低頭翻閱一份最新戰報。她神色自若， 手邊甚至放著杯熱氣嫋嫋的咖啡， 與這片破敗廢土格格不入。
楚南星觀察片刻，忍不住問：“您早知道我會回來？”
“沒有。”葉素霓答得毫無猶豫。
“那您怎麼一點都不意外？”
“你的選擇從來不受聯邦規則約束， 我無法預判， ”葉素霓慢條斯理地合上檔案， “至於阿權， 他早就認定你了。當初為了救你， 他連廢土都敢獨自闖進去， 如今陪你私奔，也沒什麼值得意外的。”
……私奔。
楚南星不太喜歡這個詞， 偏偏又找不到更合理的說法。
葉素霓向來不屑於用無謂的謊言敷衍別人。
所以可以確定，葉權在白塔基地現身， 從來不是葉家計劃中的一環，也不是情報部為了尋找白塔而設下的誘餌。
那傢伙真的只是一意孤行。
當他放棄第七區的職責，獨自進入廢土尋找楚南星時，便已經做好了失去軍銜與前途的準備……
楚南星陷入沉默。
“但我覺得，這樣離開很愚蠢，而你們都很聰明，很快就會做出更有益的決定。”葉素霓抿了口咖啡，“既然回來了，應該已經想好接下來怎麼辦了吧？”
“是，”楚南星迴過神來，眼神恢復清亮，“我可以繼續留在您的監管之下。”
葉素霓挑眉。
“但作為交換，我要知道一件事。”
“如果你想問北辰，我沒有答案，”葉素霓道，“更精準的生物鑑定完成之前，誰都不能確定他的身份。”
“不是北辰。”楚南星看著她，“我要問葉權的身體。”
帳篷內陷入短暫的死寂。
楚南星直視她的雙眼，一字一句地問：“葉權的腺體疾病究竟從何而來？還有，他的資訊素為什麼能夠控制，甚至摧毀其他Alha的腺體？”
葉素霓臉上依然掛著淡淡的笑，可那笑意明顯冷卻了許多。
楚南星沒有催促，反而平靜加碼：“只要告訴我真相，我可以交出完整的腺體改造方案。”
葉素霓眼神微動。
“這樣一來，我就不再是唯一的樣本，”楚南星語氣坦然，“您不必擔心我成為第二個博士，也沒有必要繼續把我關起來。”
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