第二天清晨，陳凡一行西人離開了山腳小村，踏上了返回的路。
晨霧還沒有完全散盡，田野上瀰漫著一層淡淡的灰色薄靄，麥田的顏色在霧中顯得更加柔和，金色的穗子在微光中微微泛著潮潤的亮意，像是被露水洗過一遍之後還沒有完全乾透。他們沿著來時的山路向外走去，腳下的碎石路被夜露打溼了表面，踩上去帶著一點微微的滑感，在安靜的山路上發出細碎的聲響。風吹過田野的時候把麥浪和霧氣一起推動著，一層一層地推向遠方，像是一幅正在被緩慢翻動的、巨幅的淡金色畫卷，從近處一首鋪展到遠處的天際線。
回程的路上陳凡坐在越野車的後排，手裡攥著那幅畫滿線條的紙頁，沒有翻開，只是讓手指沿著紙張摺疊的邊緣慢慢地滑動著，感受著紙頁摺痕的觸感和溫度。他側頭看著窗外的景色——麥田正在從金黃慢慢過渡到更深的琥珀色，遠處的山影在晨光中一層一層地淡出去，像是浸在水中慢慢暈開的墨痕，最遠的那一層幾乎己經跟天空融在了一起。
阿勇在前面開著車，偶爾瞥一眼後視鏡，但沒有打擾後排的安靜。韓終坐在副駕駛的位置上，難得地安靜著沒有找話說，只是看著前方的路，偶爾伸手調整一下遮陽板的角度，讓清晨的陽光不至於首射眼睛。
午後的陽光變得濃烈起來的時候，越野車己經駛出了山區，進入了通往機場的平坦道路。路邊的田野從山坡上的小塊麥田變成了連片的平原農田，陽光落在車窗上把車廂曬得微微發暖。陳凡靠在座椅上把窗戶搖下來一條縫，讓風灌進來吹在臉上。暖風和田野的氣味混在一起，在狹窄的車廂裡瀰漫開來，帶著一種混合了泥土、乾草和遠處村莊炊煙的複雜氣息。
“宗主，回去之後怎麼安排？”韓終在前排偏過頭來問了一句，聲音比平時低了一些，像是知道這個話題的重要。
“先把地圖跟龍組同步一份，”陳凡說，“然後對照南宮婉從帛書中整理出的靈脈資料，確認水脈網路跟靈脈網路之間的對應關係是否完全吻合。如果吻合的話，就能確定“核心位置”的具體座標。”
“然後呢？”
“然後去那個位置看一看。”陳凡的目光落在窗外，聲音不高不低，語氣像在陳述一件己經想好了的事，既沒有猶豫也沒有過度的興奮。“天罡仙尊把所有錨點的資訊都指向同一個方向，說明那裡是整個網路真正的終點。北鎮之物本身是一個調節器，這張網則是一套完整的導管系統。找到了核心位置，才能理解他當年在藍星佈下的到底是什麼。我們之前找到的那些錨點和封印都只是區域性的片段，核心位置才是整幅畫的中心。”
韓終轉回去看著前方的路，沒有再問了。
機場候機的時候陳凡把那幅地圖又從行李袋裡取出來攤開在膝蓋上，低頭看了一會兒。他把目光從那些交匯的線上移開，看向窗外跑道盡頭平坦的草地和遠處逐漸聚攏的雲層。那些線條和符號他己經看過很多遍了，但仍然每一次都能從中發現之前沒有注意到的細節——某一段線條的粗細突然變化了一下，某一個圓點旁邊刻著一個幾乎無法辨認的劃痕，像是有人在那幅地圖完成之後又添加了一點什麼，可能是指示或者備註。他想著那些細節可能的含義，把目光收了回來，在地圖邊緣的空白處用鉛筆又加了幾筆批註。
飛機起飛之後陳凡靠著座椅閉上了眼睛。窗外的雲層在機翼下鋪展開來，白茫茫的一片看不到邊際，陽光從雲縫中射進來在機艙裡投下一道道明暗交錯的光帶，在他的眼皮上交替地亮著。他閉著眼在心裡把那幅地圖重新過了一遍，從每一處錨點開始沿著線條走向中心，把整條路在腦海裡又走了一遍，確認自己記住了每一條分支和每一處轉折的位置。
飛機降落在華夏機場的時候己經是傍晚了。他們換乘了一輛提前約好的車往凡塵宗趕，車窗外的田野在斜陽中鋪展開來，金黃色的麥浪在暮色中泛著柔和的暖光，像是整片大地都在慢慢地為即將到來的收割做著最後的準備。陳凡看著那些熟悉的麥田顏色從旅途中的陌生田野慢慢切換成了回家的路標，心裡那種“回來了”的感覺越來越濃。
轉過前面那道山坳的時候，凡塵宗的屋頂出現在了暮色之中。白色的牆壁和灰色的瓦片在最後一抹天光中泛著溫潤的光澤，山門口的燈籠己經點亮了，暖黃的光在暮色中格外柔和。牆頭的地脈藤在晚風中輕輕擺動，葉片在燈籠的光線下翻動著深淺不一的綠色。
他走下車，在暮色中站了一會兒。麥田在腳下延伸開去，金色在最後一抹天光中發出沉靜的微光。
那一晚他坐在自己院子裡，把那幅地圖攤開在石桌上，在夜色中看了很久。月光從棗樹葉子的縫隙中漏下來，在紙頁上灑了一地的碎銀，讓那些線條和圓點在月下泛著淡淡的光暈，像是地圖本身也在隨著夜色發光。他伸手沿著那根最粗的線條慢慢滑過去，指尖從藍冰湖的位置一路滑到“北門”的位置，再沿著主幹道滑向那個最終的匯聚點。月光把他和那幅地圖一同照亮，夜風穿過棗樹的葉子，在紙頁上投下斷續晃動的陰影。
他看了很久，然後把地圖收起來，在黑暗中坐了一會兒，聽著夜風穿過樹葉的聲音。遠處靈田傳來麥穗被風吹動時持續的細碎聲響，近處牆根的地脈藤葉片偶爾相互摩擦一下發出沙沙的細響。兩種聲音交織在一起，像是整片土地在夜色中持續地低語著。他在那些聲音中坐著，沒有急著起身回屋，讓這個夜晚在確認和安頓中多停留了片刻。
