玉夢嬌坐在不遠處的繡墩上，背脊挺得筆直。
偌大的書房，只剩下燭火燃燒時偶爾發出的嗶剝聲，以及兩人清淺的呼吸。
她陪著，沒有半分不耐。
他看著書，卻一個字也未曾翻動。
許久，祁蒼珩終於擱下了手中的書卷，目光穿過昏暗的光線，落在她身上，聲音平淡，卻像在平靜的湖面投下一塊巨石。
“你希望我回宮嗎？”
玉夢嬌的心猛地一跳。
這個問題，比任何試探都來得更直接，也更致命。
是謝遠。謝遠一定跟他說了什麼，甚至……是她和謝遠的對話，他已經知道了。
她該如何回答？
希望。那便是將自己的野心和算計，赤裸裸地攤開在他面前，告訴他，她留下，就是為了攀附他這根高枝，圖謀從龍之功。
不希望。那她之前所有的鋪墊和努力，都成了一場笑話。一個只想偏安一隅的奴才，對他而言，還有何用處？
這是一個陷阱，無論怎麼答，都是錯。
玉夢嬌緩緩抬起頭，迎上他深不見底的目光。
這一次，她沒有下跪，也沒有請罪。
“回不回宮，於我而言，並不重要。”她聲音很輕，卻異常清晰。
祁蒼珩的眉梢幾不可見地挑了一下，似乎在等著她的下文。
“但，”玉夢嬌的語氣重了幾分，“大人的本事，不該埋沒於此。”
祁蒼珩像是聽到了什麼笑話，唇角勾起一抹譏諷的弧度，那笑意卻未達眼底。
“本事？”他重複著這兩個字，聲音裡滿是自嘲，“一個廢人，談何本事。”
他忽然傾身向前，燭光將他臉上的陰影照得愈發深邃，那雙鳳目裡，積著化不開的寒霜。
“你以為回宮是回你家後院散步嗎？”他聲音壓得很低，帶著一種迫人的寒意，“你知道這梅園裡，有多少雙眼睛在盯著我嗎？我今天見了誰，說了什麼話，喝了幾杯茶，不出半日，就會變成一封密報，擺在我那幾位好兄弟，甚至是父皇的案頭。”
他指了指窗外，那片被月光籠罩的、看似靜謐的園林。
“這園子裡的花草，澆灌的不僅是水，還有人血。你看到的每一個下人，都有可能是別人安插的眼線。我在這裡，不過是活在一座更大、更華美的籠子裡。你讓我回去？我拿什麼回？靠你這幾句不痛不癢的‘擔心’嗎？”
他的話，像一把冰冷的刀，將所有溫情脈脈的偽裝都撕得粉碎，只剩下赤裸裸的、殘酷的現實。
玉夢嬌的臉色微微發白，但她沒有退縮。
她知道，這是他最後的防線，也是她唯一的機會。
“我知道。”她迎著他銳利的目光，一字一句道，“我知道這裡到處都是眼線。”
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