“以後別再為本宮，去做那些危險的事。”他的聲音很低，在寂靜的夜裡，顯得格外清晰。
“本宮的命，死不了。”
玉夢嬌的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下。
她沒有抽回手，只是低低地應了一聲。
“好。”
夜深，大殿內燈火通明，卻寂靜無聲。
皇帝獨自一人站在巨大的輿圖前，目光落在北境那片廣袤的疆域上，久久未動。
他身後，常德安垂手侍立，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這位天子的思緒。
“德安。”皇帝忽然開口，聲音在空曠的殿內顯得有些飄忽。
“奴才在。”常德安連忙上前一步，躬身應道。
“尚宮局那邊，很熱鬧？”皇帝沒有回頭，語氣聽不出喜怒。
常德安心中一跳，知道白日里東宮那位玉司闈大鬧尚宮局的事，已經傳到了陛下的耳朵裡。
他斟酌著用詞，小心翼翼地回話：“回陛下，是東宮的玉司闈去尚宮局要人，和張尚宮起了些口角。都是些宮闈裡的瑣事，不敢汙了陛下的聖聽。”
“瑣事？”皇帝終於轉過身，看著他，似笑非笑，“朕的兒子，好不容易養出了一把像樣的刀，剛出了鞘，見了點血，這怎麼能叫瑣事？”
常德安的頭垂得更低了：“陛下聖明。那玉司闈，確實……是個人物。張尚宮在宮裡橫行了半輩子，沒幾個人敢當面頂撞她。這位玉司闈，入宮不過數月，卻能憑著幾句話，就把張尚宮堵得啞口無言，還順順當當地要走了四個東宮舊人。這份膽識和手段，奴才也是頭一回見。”
“她不是膽識，是清醒。”皇帝坐回龍椅上，端起手邊已經微涼的茶，卻沒有喝，“她知道，她的靠山不是蒼珩，而是朕。她知道，只要她佔著理，佔著朕給的名分，那張尚宮就不敢動她。這丫頭，比溫如許那個只知哭哭啼啼、搬弄是非的丫頭，看得明白多了。”
常德安低聲道：“溫小姐畢竟是世家貴女，順遂慣了，心思單純些，也是有的。”
“單純？”皇帝冷哼一聲，將茶盞重重擱下，“單純的人，會跑到朕面前來，哭訴自己受了寵妾的欺負，拐彎抹角地要朕替她撐腰？她那點心思，無非是想借朕的手，去壓制那個姓玉的丫頭，好坐穩她那個八字還沒一撇的‘未來太子妃’之位。”
“那陛下您還……”常德安欲言又止。他記得很清楚，那日陛下明明是鼓勵溫如許拿出主母手段的。
“朕若不點撥她，她又怎會這麼快就沉不住氣，跑去司闈署自取其辱？”皇帝的眼中閃過一絲洞悉一切的銳光，“朕就是要讓她鬧，讓她鬥。溫室裡的花朵，不經風雨，如何能做一國之母？朕倒要看看，她這個尚書府的嫡女，和蒼珩從泥潭裡撈出來的野丫頭，到底誰，更能在這吃人的宮裡活下去。”
常德安恍然大悟，心底升起一股寒意。
原來，所有人的反應，都在陛下的算計之中。
“那殿下他……”
“他做得很好。”皇帝的語氣裡，難得地帶上了一絲讚許，“他沒有插手，任由那兩個女人去鬥。這才是儲君該有的氣度。後宮不寧，是他無能。但若連兩個女人都擺不平，那便是廢物。”
殿內安靜了片刻，常德安知道，真正的話題要來了。
“陛下，您這是……真的打算，要恢復殿下的儲君之位了？”他試探著問。
皇帝沒有直接回答，而是反問道：“德安，你跟了朕多少年了？”
“回陛下，整整四十二年了。”
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