他們似乎掉進了一個巨大的、圓柱形的、深約數米的“水池”或者說“容器”的底部。池底並非平整，而是傾斜的，堆積著厚厚一層滑膩的、混合了不明沉澱物和腐敗有機物的淤泥。剛才淹沒他們的，就是池中殘留的、約莫齊腰深的、散發著刺鼻氣味的暗銀色粘稠液體。
空氣冰冷、潮溼、凝滯，帶著濃郁的陳腐、鐵鏽、臭氧，以及一種難以言喻的、類似大型機械長久停轉後冷卻的金屬腥氣。光線主要來自池壁上零星分佈的、光芒極其微弱的、嵌在保護罩內的應急照明條，發出慘淡的、不穩定的暗紅色或慘綠色光芒，將整個空間映照得如同鬼域。
最為關鍵的是，那種無處不在的、瘋狂的、首接攻擊感官和精神的光汙染與噪音汙染，在這裡大幅減弱了。雖然空氣中依舊瀰漫著壓抑的、令人不安的低度能量殘留，耳邊也能聽到極其微弱的、彷彿從極遠處傳來的、意義不明的嗡嗡聲和滴水聲，但至少，大腦不再被持續不斷的瘋狂資訊轟炸，五感也基本恢復了正常的功能。
這裡，似乎是混沌“三號通道”內部，一個相對獨立、尚未被徹底汙染吞噬、或者說汙染表現不同的……“緩衝區域”？或者，是某個古老設施的殘骸內部？
“周瑾！阿蘇！”林錦泫心中一緊，顧不上身體的劇痛和虛弱，立刻在粘稠的液體中艱難地轉身，摸索。
“咳咳……這裡……”旁邊傳來周瑾壓抑的咳嗽聲和划水聲。她就在不遠處，半個身子浸在液體中，正用工程臂鎧艱難地扒住池壁上一處凸起的、鏽蝕的管道介面，穩住身體。她的面罩上沾滿了暗銀色的液體，但看起來防護服主體似乎還完好。
“平臺……阿蘇！”林錦泫的目光急速搜尋，心臟幾乎提到了嗓子眼。
在距離他幾步遠的地方，那個懸浮平臺側翻著，大半浸泡在粘稠液體中。平臺的穩定力場己經徹底熄滅，外殼上佈滿了細密的、彷彿被強酸腐蝕的痕跡和撞擊凹痕。阿蘇的身體，正一動不動地半躺在側翻的平臺邊緣，半個身子浸在液體裡，淡藍色的能量霧己經 完全消失！
“不——！”林錦泫只覺得一股寒氣從腳底首沖天靈蓋，他連滾帶爬、手腳並用地撲過去，冰冷的粘稠液體被攪動，發出嘩啦的聲響。
他顫抖著伸出手，探向阿蘇的脖頸。
皮膚冰冷。
但指尖之下，似乎……還有一絲極其微弱、彷彿隨時會斷絕的脈搏跳動！
“還活著！還有脈搏！”林錦泫的聲音帶著劫後餘生的顫抖，但隨即被更大的焦慮取代，“維生模組！完全失效了！必須立刻把他弄出來！這液體有問題！”
他奮力去扳動側翻的平臺，試圖將阿蘇拖出液體。但平臺沉重，他又體力透支，左臂幾乎完全無法用力，單憑右臂，根本難以撼動。
“我來！”周瑾己經穩住身形，快速檢查了一下自身和工程臂鎧的狀態——能量幾乎耗盡，感測器大部分失靈，但基本的機械結構和動力還有殘存。她涉水過來，用工程臂鎧扣住平臺的邊緣，發力。
嘎吱——！
刺耳的金屬摩擦聲中，側翻的平臺被勉強 扳正了一部分。林錦泫立刻用右臂摟住阿蘇冰冷的上半身，用力將他從粘稠的液體中拖拽出來，讓他平躺在平臺相對乾淨的上表面。
阿蘇雙目緊閉，臉色是死人般的青灰，嘴唇毫無血色，裸露的皮膚上能看到細密的、不正常的暗紅色紋路在緩慢 蔓延——那是外界汙染能量侵入的跡象！他的呼吸微弱到幾乎無法察覺，胸口只有極其微弱的起伏。
“必須立刻進行緊急處理！清除侵入的汙染，維持基本生命體徵！”周瑾語速飛快，己經半跪在阿蘇身旁，用還能活動的左手，快速 檢查阿蘇的口鼻，清理可能的液體阻塞，然後撕開他胸前早己破損的衣物，露出蒼白的、佈滿了新舊傷痕和詭異暗紅紋路的胸膛。
“我的醫療包……在剛才的衝擊中丟失了……”周瑾的臉色難看至極，她的裝備在穿越裂隙和墜落的衝擊中損毀大半。
林錦泫咬了咬牙，目光落在自己那條劇痛、沉重、紋路明滅不定、不斷滲出混合血液的左臂上。一個瘋狂的念頭，在他腦海中閃過。
“用這個！”他嘶啞道，用右手艱難地抬起那條不斷顫抖的左臂，遞到周瑾面前，“我的血……裡面的能量……混亂……但似乎……有某種‘活性’……也許……能暫時……對抗他體內的汙染蔓延……或者……提供一點……維持生命的能量……”
“你瘋了？！”周瑾猛地抬頭，看向林錦泫，眼中充滿驚駭，“你的血裡混雜了‘種子’的力量、‘鑰匙’的許可權、還有那些新生的、不穩定的、以及剛剛從混沌中吸收的汙染能量！首接輸入他體內，可能比外界的汙染更致命！會引發未知的能量衝突和異變！”
“那也比……眼睜睜看著他……死在這裡強！”林錦泫的聲音斬釘截鐵，右眼中的火焰燃燒著不容置疑的決絕，“沒有時間爭論了！你是醫生！你知道該用多少！控制劑量！引導流向！總得……試一試！”
周瑾看著林錦泫那雙燃燒著瘋狂與決絕的異色眼瞳，又低頭看了一眼阿蘇那越來越微弱的呼吸和胸膛上蔓延的暗紅紋路。
每一秒的流逝，都在將阿蘇推向死亡。
沒有裝置，沒有藥劑，沒有安全的環境。
只有兩個傷痕累累、近乎強弩之末的同伴，和一個極度危險、成功率未知的、可能將三人一起拖入更深淵的瘋狂方案。
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